Les peintures monumentales de style néoclassique qui ornent les murs du choeur et des autels latéraux de la Vierge (côté nord) et de saint Joseph (côté sud) pourraient dater des années 1820. Elles ne sont pas sans rappeler les peintures murales en cours de restauration dans des édifices du Vaucluse que sont celles de la cathédrale d'Orange, celles de l'église paroissiale et de l'église Notre-Dame du Groseau de Malaucène, celles de Notre-Dame d'Aubune à Beaumes-de-Venise ou encore celles de l'église de Saint-Christol d'Albion, comme le souligne M. Pierrick Rodriguez, conservateur des Monuments historiques.

L'état ancien antérieur à leur restauration comparé à l'état actuel révèle les importantes transformations réalisées au moment de la restauration de l'église par la mairie, sous la conduite de l'association "Les Compagnons de l'église de Brantes" en 1988-1989. Cet état ancien est connu grâce à une série de photographies réalisées par Mme Martine Gilles et M. Jaap Wieman, secrétaire-trésorier de cette association avant les travaux.

La restauration / réfection des peintures monumentales est l'œuvre de Pierre Canavaggio, peintre en trompe-l'oeil de Carpentras qui restaura mais également interpréta l’état ancien donnant un effet de perspective dans le choeur, ceci sans compter sur l'existence du tableau du maître-autel qui devait y être raccroché.

Le retable en trompe l’œil du maître autel

Sur le mur derrière le maître-autel, un retable en trompe-l’œil est représenté avec un entablement à fronton triangulaire orné du monogramme IHS reposant sur deux colonnes de style corinthien, assorti de niches latérales en plein cintre surmontées de couronnes fleuries.

Pierre Canavaggio repeignit les colonnes faux-marbre en bleu et ajouta en arrière-plan, en perspective, un second retable surmonté de pots-à-feu.

Les retables en trompe-l’œil des autels secondaires

Les peintures restaurées derrière l'autel secondaire de saint Joseph (côté sud) sont inspirées par celles réalisées pour le mur situé derrière l'autel secondaire de la Vierge, en face (côté nord) qu'il a rafraichies.

Sur le mur nord, l'autel secondaire de la Vierge est ainsi surmonté d'un retable en perspective à piliers cannelés, de couleur grise, une niche en plein cintre au centre, un médaillon ovale peint en vert surmonté d’une guirlande de fleurs posant sur deux pieds à volutes avec l’inscription « Voilà votre Mère ».

Côté sud, l'autel secondaire de saint Joseph comporte la représentation d'un retable de même type orné de deux pots-à-feu avec une mise en perspective de la niche et une porte refaite en trompe-l’œil sur le côté, libre interprétation du peintre qui fit le choix de représentations architecturales pour donner un sens aux deux niches.

Pierre Canavaggio est également l'auteur des peintures faux-marbre des piliers, de ceux présents au-dessus des stalles, ainsi que des médaillons de l’ogive. Par ailleurs, ayant trouvé que la voute du chœur avait été peinte en bleu alors qu'apparaissaient les guirlandes de feuilles d’olivier sur fond jaune bordé de rouge, il peignit les voutes en blanc et refit les arêtes de la voute comme à l’origine.

[Source et photographies anciennes : Mme Martine Gilles et M. Jaap Wieman, ancien secrétaire-trésorier de l'association "Les Compagnons de l'église de Brantes"].