Le canal de Caronte (Référence : IA13004127), mis en eau en 1863, relie les eaux du golfe de Fos à l'étang de Berre. L'idée de le prolonger pour atteindre Marseille et son port, et donc d'éviter toute navigation maritime à des gabarits conçus pour la navigation intérieure, est avancée dès 1820. Le chaînon montagneux de l'Estaque, qui sépare Marseille de l´étang de Berre, constitue cependant un obstacle infranchissable. Le loi de 1903 déclare le chantier d'utilité publique et arrête la mise en place d'un service pour l'exécution d'un tracé qui relierait Arles à Marseille, sur la base d'ouvrages déjà réalisés : le canal d'Arles à Bouc (Référence : IA13004106), le chenal de Caronte (Référence : IA13004127), et le canal Saint-Louis (Référence : IA13004103). Ses dimensions doivent permettre le passage des plus grands bateaux : 25 m de large avec écluses de 16 m d'entrée pour 160 m de long ; mouillage de 2,5 m jusque Port-de-Bouc, puis de 3 m jusque Marseille. Les travaux débutent en 1907. Il est nécessaire de revoir la morphologie des canaux existants (pas assez profonds) et de moderniser leurs équipements : l'écluse d'entrée depuis le Rhône sur le canal d'Arles à Bouc (Référence : IA13004144) est déplacée, l'écluse de l'Etourneau (Référence : IA13004509) et l'écluse de Montcalde (Référence : IA13004078) sont supprimées. L'étang de Berre, endigué dans sa partie sud, rallie Marignane et l'éperon rocheux de l'Estaque, qui sépare la ville de Marseille. En 1927, le tunnel de Rove (Référence : IA13004086), qui termine les travaux du canal, est inauguré en grande pompe. La liaison intérieure Arles-Marseille, attendue depuis presque deux siècles, est désormais opérationnelle. Mais le 17 juin 1963, un effondrement obstrue l’ouvrage. Jugé dangereux, le tunnel est fermé par deux murs de béton. Le trafic est depuis détourné par la mer, comme à l'origine.