Jean Emile Bieckert (1837-1913), né à Barr, fils d’un brasseur de bière, a fait fortune en Argentine. Il décide de s’installer à Nice, achète de nombreux terrains dans le quartier Carabacel et son domaine donnera le plus vaste programme hôtelier de la ville, traditionnellement appelé « Parc Carabacel ». Celui-ci est composé de quatre hôtels : l’Hermitage, son annexe, le Palais Langham et le Carlton-Carabacel. Dans ce but, il s’est constitué un immense domaine en achetant des terrains, parfois déjà construits, sur la colline de Cimiez. Les bâtiments des propriétés serviront de base à la construction des différents palaces.

Des achats pléthoriques

Le premier de ces achats a lieu en 1899. Bieckert achète des terrains à Charles Castel. En 1905, il achète une partie de leur propriété aux sœurs Olympe (épouse Fleury) et Marie Julie Alice (épouse Scelles) Depoilly (parcelle entre la ruelle Saint Charles, le Vieux Chemin de Cimiez et la propriété Castel) 1.

En 1906 Emile Bieckert fait l’acquisition du domaine du couvent des Ursulines avec la Villa Gabriel (contigüe au nord). Le couvent des Ursulines a été construit, en 1771, sur ce qui était la propriété des comtes Trinquier de Venanson au lieu-dit Saint Charles. Au départ, cette propriété comptait sept bâtisses. Le domaine a été morcelé par une série de ventes et d’héritages. Alexandrine Blanche Rocher de Perret reconstitue le domaine en intégralité grâce à plusieurs rachats successifs en 1863, 1868 et 1869. Elle fonde le couvent des Ursulines (quatre étages, toiture percée de lucarnes galbées, 21 fenêtres à chaque niveau et deux ailes en saillie). La Villa Venanson, devant l’édifice est alors transformée en chapelle. En 1905, avec la loi sur la séparation des biens de l’Eglise et de l’Etat, le couvent est mis sous séquestre puis vendu. Emile Bieckert l’achète et revend, presque immédiatement, le fonds du grand bâtiment à Alexandre Agid et Luiggi Steinscheneider qui ont le projet de faire bâtir un grand hôtel. Charles Dalmas est l’architecte qui réalise l'Hôtel Hermitage 2 .

Emile Bieckert achète ensuite la Villa Victoria (vendue par Charles Fossat et Joseph Scoffier), qui accueillera le Carlton-Carabacel. Un permis de construire de 1912 mentionne une demande de Bieckert pour lui construire une adjonction, par l'architecte Charles Dalmas. Il acquiert ensuite le Château Boutau (ou Château Carabacel, anciennement villa Coteau, qui laissera la place à l’annexe de l'Hôtel Hermitage) puis le Palais de la Reine dont les murs seront réutilisés pour le Palais Langham.

Le 18 boulevard Carabacel, occupé par alors par l'Hôtel Bristol (ancienne propriété de Gordon), est également acheté par Bieckert en 1909, à Maurice Marie Duittoz. En 1910 c’est la Villa Waddy, dite de l’Assomption, davantage connue sous son ancien nom de Potocka qui est rachetée par Bieckert. En 1911, Emile Bieckert achète la villa Castel. Une partie de la propriété initiale lui appartenait déjà car les sœurs de l’Assomption en avaient fait l’acquisition en 1882 avant de devoir vendre à Bieckert. La propriété était occupée par Jean Baptiste Castel et son exploitation d’huile d’olives 3. En 1912, il achète encore des terrains aux soeurs Depoilly.

A la suite de ces achats, Bieckert possédait la plus grande partie du lieu-dit « plateau de Saint-Charles », et notamment les édifices nommées villa Argentine, villa d’Alsace, villa Quand Même, villa les Andes, villa Saint-Augustin ou encore la Villa Beau-site, en 2e ligne du boulevard Carabacel (anciennement propriété Lubonis, immeubles « villa Nicolas » rachetés par Maynargues et enfin par Bieckert) 4.

La succession Bieckert

Les héritiers du couple Bieckert vendent le domaine en 1923. Il s'agit de Jean-Baptiste Lassalle, Fanny Roth et Edouard Jules Boussingault qui avaient reçu le domaine en succession de leurs grands-parents et beaux-parents. Ils vendent l'ensemble à la Banque Hypothécaire et Immobilière de France 5. La propriété est morcelée et des voies sont tracées : Avenues d’Alsace, d’Anvers, Bieckert, de Bruxelles, d’Ostende et de Picardie 6. Le lotissement "Parc Carabacel" commence à être commercialisé en 1924.