L'origine de la ferme de La Vieille Maline pourrait remonter au moins au 18e siècle.
Sur le cadastre de 1835, elle est mentionnée comme "maison et cour", appartenant à Maurel Gaspard, qui possède également une "aire" à battre mitoyenne (1835 C3 838), ainsi que plusieurs parcelles à proximité : un "jardin" (1835 C3 843), quatre parcelles de "terre labourable" (1835 C3 836, 837, 841 et 842) et une "terre vague" (1835 C3 840).
L'état des sections de ce cadastre précise que, parmi les parcelles citées, la commune de La Palud revendique la propriété de quatre d'entre elles (1835 C3 836, 841, 842 et 843). Ce même document nomme ce quartier "La Pouerre".
Le plan de masse visible sur ce cadastre montre trois bâtiments disjoints. La bâtiment nord est un bâtiment agricole qui correspond à l'actuelle "Bergerie", le bâtiment sud-ouest est un bâtiment d'habitation aujourd'hui appelé le "Refuge", et le troisième bâtiment a disparu. En outre, on observe qu'un amandier situé sur le replat dessous la ferme a été pris comme point de repère pour les calculs de triangulation ; il est nommé "amandier Maurel".
En 1928, le Touring Club de France fait aménager le sentier des gorges du Verdon, inauguré à l'été 1930. La durée de la randonnée proposée (7 à 8 heures de marche) rend nécessaire la création d'une structure d'accueil et de repos pour les touristes. La ferme de la Vieille Maline, alors abandonnée et en ruine, est choisie comme site pour ce projet.
A milieu des années 1930, le bâtiment d'habitation est totalement réaménagé en "gîte d'étape" et le nouveau bâtiment du "Chalet" est édifié. Les premiers randonneurs sont accueillis en 1936.
A l'origine constitué d'un étage de soubassement et d'un rez-de-chaussée surélevé, le Chalet possédait aussi une partie accolée au nord, en excroissance.
A la fin des années 1960, il a été surélevé d'un niveau (partie accolée comprise) ; cette surélévation est bien lisible sur les élévations. La terrasse extérieure a été accolée à cette même époque.
En 2013-2014, l'extension nord du Chalet est agrandie et légèrement surélevée. D'autres travaux importants concernent les aménagements intérieurs (cuisines et chambres).
L'inauguration a eu lieu le 09 mai 2014. L'établissement dispose alors d'une capacité d'accueil de 43 places en chambres collectives de 4 à 6 lits ; il est tenu par un gardien, qui dépend du comité départemental du Var du Club Alpin Français (siège à Fréjus).
Le sentier des Gorges du Verdon, actuelle portion du G.R. 4, a été baptisé en 1930 "Sentier Martel", en honneur à Edouard Alfred Martel (1859-1938), explorateur et "découvreur" des gorges en 1905. Il a été rebaptisé "Sentier Blanc-Martel" en 2005, en hommage à Isidore Blanc (1873-1933), instituteur de Rougon qui a aidé M. Martel dans ses explorations du canyon et qui a activement contribué à mettre en place les débuts de l'activité touristique autour des gorges du Verdon. Ce sentier a été restauré en 2012-2013, avec notamment le remplacement des échelles et des escalier métalliques.
