Présentation topographique et historique

Vue de situation prise du sud.La ferme de la Haute Gau est isolée à environ 4,5 kilomètres au sud-ouest du village de La Palud, en contrebas de la R.D. 952, sur un replat anciennement cultivé et aujourd'hui utilisé comme pâturage extensif.

La présence de tessons de tegulae utilisés en remplois dans la maçonnerie témoigne de la présence d'un ancien site rural antique à proximité. La ré-implantation d'une construction à cet emplacement pourrait remonter au 16e siècle ou au 17e siècle.

Sur la Carte des frontières Est de la France, de Colmars à Marseille, dressée dans les années 1780, une construction est figurée ; elle est nommée "Bastide de la Graou".

Sur le cadastre de 1835, la parcelle est mentionnée comme "bâtiment rural et cour", appellation excluant normalement l'usage d'habitation à l'année. Ce bâtiment appartient alors à Carbonel Joseph, habitant à Moustiers, qui possède également une "aire" à battre mitoyenne (parcelle 1354) et les terres voisines : "terre labourable" (parcelles 1216, 1221, 1355), "pâture" (parcelle 1352), "terre vague" (parcelles 1215, 1335, 1351, 1356, 1359) et "terre vague et arbres épars" (parcelle 1220).

Chronologie de la construction

Adossée perpendiculairement au sens de la pente, la ferme est composée d'une partie primitive en maison-bloc en hauteur, à laquelle sont venues s'accoler plusieurs extensions. La lecture des élévations montre plusieurs collages de maçonnerie, indiquant une construction en plusieurs étapes. La partie la plus ancienne paraît dater du 18e siècle, les différentes extensions ont été ajoutées au cours du 19e siècle, et les contreforts talutés ont été rapportés au début du 20e siècle.

Elévation sud, partie ouest : étable et logis primitifsLe bâtiment primitif correspond à l'actuelle partie ouest. La porte en arc segmentaire située au premier niveau de l'élévation sud témoigne d'une construction ou d'une reconstruction au cours du 18e siècle. Organisé en maison-bloc en hauteur, ce bâtiment est composé d'un étage de soubassement, occupé par une étable, accessible par la porte piétonne en arc segmentaire, et d'un rez-de-chaussée réservé au logis, accessible par une porte côté ouest et éclairé par deux fenêtres côté sud.

La partie nord correspond à une première extension, accolée en deux temps au bâtiment originel. Sa moitié orientale figure sur le plan cadastral de 1835 ; elle est composée d'un seul rez-de-chaussée, accessible côté nord par une porte piétonne accostée de deux fenêtres. La moitié occidentale ne figure pas sur le plan cadastral de 1835 et été ajoutée postérieurement à la levée de ce cadastre ; elle comporte un étage de soubassement et un rez-de-chaussée surélevé. L'ensemble de cette partie nord est occupé par le logis.

Vue de la remise-bergerie prise du sud-est.La partie orientale de la ferme, exclusivement à usage agricole, a également été accolée en au moins deux étapes. Sur le plan cadastral de 1835, seule la moitié nord de cette partie est figurée. La moitié sud a été ajoutée au cours du 19e siècle, et une reprise de maçonnerie horizontale, visible sur l'élévation sud, semble montrer qu'une surélévation a été réalisée. Cette partie orientale est composée d'un étage de soubassement et d'un rez-de-chaussée surélevé. L'étage de soubassement est occupé par une remise-bergerie, accessible par une porte charretière ouverte dans le pignon ouest, complétée par une porte piétonne, murée, dans le pignon est. Le rez-de-chaussée surélevé est réservé au fenil, il est accessible par une large et haute porte fenière ouverte dans le mur nord. Un pigeonnier occupe l'angle sud-ouest, sa grille d'envol est constituée de quatre petits jours disposés en carré ; une planchette d'envol en bois est suspendue devant.

Mise en oeuvre

L'ensemble est construit en maçonnerie de moellons calcaires et de brèche calcaire, avec l'emploi ponctuel de blocs de tuf. Les chaînes d'angles sont en gros moellons équarris, en calcaire ou en brèche calcaire. Les élévations de la partie ouest de la ferme reçoivent un enduit rustique, les autres élévations reçoivent un enduit à pierres vues avec quelques parties à inclusions de petits cailloux.

Sur la partie occidentale de la façade sud, la porte de l'étable possède un encadrement en arc segmentaire en pierre de taille de tuf. Les autres encadrements sont façonnés au mortier, avec un linteau bois.

Les trois bâtiments accolés sont chacun couverts par un toit à un pan. La couverture est en tuile creuse. L'avant-toit et la saillie de rive des pignons sont constitués d'un rang de génoise, peint en blanc côté ouest.

Une aire à battre est aménagée devant l'élévation nord, ombrée par un gros noyer. Deux marronniers sont plantés devant les élévations sud et ouest. Des tilleuls complètent l'aménagement arboré.