Considérations topographiques générales
Les bâtiments militaires aujourd’hui encore conservés, au moins en partie, dans l’ancienne emprise de la ville intra-muros, agrandie au nord et à l’ouest en 1852-1860, datent tous de la seconde moitié du XIXe siècle et ont donc été établis postérieurement à cet agrandissement.
Les autres bâtiments militaires encore en place font partie intégrante de l’enceinte, comme ceux de la porte d’Italie, et sont à cet égard traités dans la monographie d’inventaire générale consacrée à l’enceinte du corps de place de Toulon.
Avant l’agrandissement de 1852-1860, le parcellaire urbain « plein comme un œuf » pour citer l’expression de Vauban, ne laissait pas de place intra-muros, hors de l’arsenal de la Marine, pour de véritables bâtiments militaires non incorporés aux ouvrages de l’enceinte, ce qui exclut ceux logés dans l’aire intérieure de certains bastions, comme la fonderie de la Marine, dans le bastion 9, le parc d’artillerie dans le bastion 8, le magasin à poudres, dans le bastion 6, tous remontant soit à l’époque de Vauban, soit au XVIIIe siècle.
Les autres établissements militaires en ville avaient été acquis en réutilisant soit des maisons, comme c’était le cas pour l’hôpital militaire, à la gorge du bastion 10, soit des établissements religieux désaffectés dès avant la Révolution, tel l’ancien couvent des Jésuites (derrière la courtine 9-10), affecté à l’hôpital de la Marine (démoli en 1885). La plupart de ces établissements furent toutefois rendus disponibles du fait de la suppression des ordres réguliers en 1791. Un mémoire et un plan de 1792 donne la liste des « Bâtiments nationaux qu’on se propose de demander pour l’usage de l’armée » :
- Bâtiments des ci-devant Minimes, à la gorge du bastion des Minimes (6)
- Les ci-devant Capucins, à la gorge du bastion de la fonderie (9) et contigu à cette fonderie
- Les ci-devant Carmes, destiné à faire le dépôt des effets de campement, près de la grande place. (plus tard, en 1840, caserne des artilleurs)
-Les ci-devant Récollets ou St Jean, près du quai de la darse vieille, moitié est
-Les ci-devant pères de St Pierre, près du quai de la darse vieille, moitié ouest
On notera l’existence d’autres petits bâtiments en ville, mal connus, qui semble tous n’avoir pas été construits pour leur usage militaire, mais en récupérant des maisons, tel le magasin de la fortification près du flanc droit du bastion 9, trois corps de garde non associés aux portes ou à leurs demi-lunes, la manutention de la rue Saint Cyprien.
Par la suite, jusque dans la décennie 1840, aucune autre possibilité ne pouvait être envisagée, excepté l’occupation d’aire intérieure de bastions vides, comme le bastion Saint-Bernard (7), proposé pour une boulangerie, puis finalement occupé par un hangar d’artillerie.
La pénurie de casernement en ville était presque totale, mal compensée par les casemates de la porte d’Italie, créées vers 1820, ou l’utilisation en caserne de l’ancien jeu de Paume.
En Janvier 1841, la garnison normale de Toulon était fixée à 3262 hommes : un régiment de 3 bataillons : 2300 hommes, 1 bataillon avec l’état major : 860 hommes, une compagnie isolée : 102 hommes. Ces chiffres sont dépassés en 1858, mais les ressources du casernement ont été augmentées depuis 1841, du fait des bâtiments militaires construits dans les nouveaux forts : Malbousquet, Cap Brun, Le Grand Saint-Antoine (Le Fort Faron n’est pas compté comme trop distant). Du fait des ressources de ces forts, la contenance du casernement permanent à Toulon est passée alors à 3944 hommes, 16 officiers et 10 chevaux.
Une dépêche ministérielle (n° 7304) du 15 juin 1857 augmente le chiffre de l’effectif de la garnison en fonction de l’agrandissement de la place au nord, alors en cours d’exécution, et du projet d’agrandissement vers l’ouest (Missiessy, Malbousquet) à réaliser à partir de 1860. Le nouveau chiffre est fixé à 6200 hommes, soit 3 Régiments d’infanterie : 6000 hommes, 1 batterie d’artillerie à pied et un escadron de cavalerie : 200 hommes.
L’avenir des casernes de centre ville, du Jeu de Paume et du Grand Couvent (capucins ?), était incertain en 1857-1858, car elles pouvaient, dans les années à venir être évacuées pour favoriser les plans d’urbanisme de la ville. Leur suppression hypothétique enlevait 1836 places à la capacité de 3944 hommes, manque à gagner qui aurait réduit cette capacité à 2108 places.
Le chef du Génie jugeait cependant nécessaire de créer une capacité nouvelle de 4092 places (pour atteindre à coup sûr les 6200 places jugées indispensables à terme) dans de nouvelles casernes à construire dans les grandes extensions de l’enceinte au nord ou à l’ouest.
Dans l’enceinte nord, en 1858 fut lancée la construction d’une caserne casematée de 2500 hommes, sur l’enceinte même, à la gorge du nouveau bastion K, caserne envisagée dès 1853 (dite plus tard caserne Gardanne, aujourd’hui détruite). Cependant, un mémoire contemporain précise : « Il reste à pourvoir au logement de 15 à 16000 hommes dans les terrains à acquérir pour l’extension de la place à l’ouest » pour un coût estimé de 800.000 fr.
La nécessité de cette capacité de casernement était toutefois liée à l’hypothèse de l’évacuation des casernes du Jeu de Paume et du Grand Couvent. La dépense, dans ce cas, aurait été prise en charge par la ville de Toulon, responsable de la suppression de ces deux établissements, acceptée dans son principe par le ministère de la Guerre, « à condition par la commune de pourvoir à ses frais aux remplacements des ressources à délaisser par des ressources équivalentes ».
Dans le cas ou les deux casernes en question seraient « conservées indéfiniment (…) il conviendrait de ne construire dans les terrains déjà acquis pour l’agrandissement de la ville qu’une caserne de 1000 hommes, et de réserver pour l’établissement d’une caserne de 1500 hommes un emplacement convenable sur les terrains à acquérir dans l’enceinte du Malbousquet, afin que les bâtiments destinés au casernement des troupes fussent répartis à peu près également dans toute la place telle qu’elle existera après l’achèvement de tous les travaux projetés »
Ces préconisations aboutirent à la création du casernement du bastion 6 de la nouvelle enceinte ouest, sur la hauteur de Malbousquet, près de l’ancien fort transformé en dehors de l’enceinte, puis, plus tard, à l’agrandissement de la principale caserne du centre ville, conservée par la Guerre, la caserne du Jeu de Paume.
Historique, topographie et typologie générale
En 1840, l’administration du génie constatait l’inadéquation de l’édifice affecté à la manutention des vivres militaires, situé en ville, rue Saint-Cyprien, exigu et vétuste, de même que l’insuffisance en capacité de la boulangerie située sur le quai est de la darse vielle, à l’abri de la face gauche du demi-bastion 5 du front de mer de l’enceinte urbaine des XVIe-XVIIe siècles, dit bastion de la Poncherimade. En conséquence, un projet de manutention avait été proposé en 1841 et 1842, sur la face droite du même bastion, au sud-est de la darse vieille ; toutefois cet emplacement imposait d’élargir le quai par enrochement et remblaiement au dépens du bassin de la darse, et de fonder le bâtiment sur pilotis. Il resta sans suite.
L’article 6 des projets pour les exercices 1858-1859 relatifs aux bâtiments militaire, établi sous la direction du chef du génie Antoine Long, concerne la construction d’une nouvelle manutention de grande capacité, avec dépôt des subsistances, intégrant les données d’une dépêche ministérielle du 15 juin 1857 qui avait fixé la contenance des magasins de subsistances à 3600 quintaux de blé et 6000 quintaux de farine.
Le nouvel emplacement choisi intra-muros et contigu à la rue du rempart était rendu possible par la démolition des fronts nord et ouest de l’enceinte des XVIe-XVIIe siècles, remplacés par les nouveaux fronts de l’extension de l’enceinte projetée depuis 1845, exécutée à partir de 1852. En 1859, la nouvelle enceinte était en cours d’achèvement, et l’ancienne en cours de démolition. Prit essentiellement dans l’emprise non bâtie et à remblayer de l’ancien fossé, l’emplacement est proche de la rue Saint-Cyprien et du bastion 7 (Saint-Bernard), l’un de ceux conservé du front est de l’ancienne enceinte, en l’occurrence adapté pour faire raccord avec le front ouest de la nouvelle enceinte (K-L-M).
Il s’agit d’un îlot triangulaire dont le côté sud se superposait à l’ancienne courtine 7-8 détruite, le côté ouest à l’ancien flanc droit du bastion 8 détruit, le côté nord-est étant délimité par la rue du rempart longeant la nouvelle courtine 7-M, et l’angle nord étant contigu de la place située au débouché intra-muros de la nouvelle porte Notre-Dame, percée dans la courtine 7-M, près du bastion M.
La capacité du nouvel établissement est définie dans le mémoire de 1858 : « d’après le projet récemment étudié et pour lequel on a fait choix d’un îlot situé sur la place Notre-Dame, sur le terrain militaire dépendant de l’ancienne enceinte, le nombre des fours, l’étendue des magasins, devraient suffire à l’alimentation de 30.000 hommes pendant 4 mois, et les bâtiments devraient comprendre en outre les diverses dépendances indiquées par le règlement du 27 décembre 1827 sur le service des subsistances (soit, inclus dans le projet : bâtiment d’administration, magasin à blé, paneterie et greniers à blé et à farines, boulangerie, écuries, mur d’enceinte). On propose d’adopter le système Huard1 dans la construction des greniers et on réserverait enfin l’emplacement nécessaire à l’établissement d’une machine à vapeur (…) le chef du génie propose de commencer les travaux (…) dans l’exercice 1859, après qu’il aura été statué sur la démolition de l’ancienne enceinte.»2
En 1861, après nivellement des terrains, les bâtiments A et B, jointifs et constitués de la longue aile ouest (B), dite des magasins, et son petit retour d’équerre nord-est, (A) dit de l’administration, sont construits au niveau du soubassement ou caves voûtées d’arêtes sur deux rangées de piliers libres (silos à salaisons et caves à liquides) et de l’amorce du rez-de-chaussée (greniers à grains dans l’aile B, petite annexe des greniers, bureaux, logement du concierge, escaliers, etc, dans l’aile A).3 L’aile B est traversée en son centre par un passage charretier flanqué d’une cage d’escalier et du bureau des réceptions. L’aile A est aussi traversée par un passage analogue, de moindre gabarit. Les trois étages restant à exécuter sont destinés aux greniers à farines dans l’aile B, au logement du comptable (premier étage) et à des magasins à vivres de campagne et à grains (second et troisième étage). Les trois niveaux de greniers forment un grand volume décloisonné ponctué par deux rangées de piliers métalliques délestant la poutraison.
Reste alors intégralement à construire le bâtiment C, ou aile sud, dite de la boulangerie, en retour d’équerre mais indépendante, destiné à un fournil de 9 fours, avec paneterie pouvant contenir 35000 rations, le tout au dans un rez-de-chaussée voûté, surmonté de deux étages, le premier destiné à un dépôt de farines mélangées et salle des mélanges, le second à un magasin aux farines. Les volumes des étages projetés sont rythmés de piliers métalliques. Une petite galerie-coursive en charpente de métal est prévue au niveau du premier étage entre le bâtiment B et le bâtiment C.
En mai 1870, le chantier de construction de la manutention, ralenti ou interrompu par des difficultés de financement, n’a que médiocrement avancé en neuf ans : le bâtiment continu en deux ailes, de l’administration et des magasins ( A – B) est entièrement construit depuis 1865, et occupé mais certaines finitions exigent encore une dépense, respectivement, de 1300 francs et de 170 francs. L’aile de la boulangerie (C) reste à peu près entièrement à construire, moyennant 175.530 francs. D’après les plans,4 le projet n’a pas changé, excepté la galerie métallique entre B et C, prévue cette fois sur les deux étages. Le bâtiment C ne semble avoir été construit qu’après 1872.
Aujourd’hui, les bâtiments de l’ancienne manutention, entièrement restaurés et réaménagés, abritent la cité administrative départementale, services sociaux, et le centre des finances publiques.
Analyse architecturale
Bien que conservés assez largement, et peu modifiés dans leur structure et leurs élévations extérieures restaurées, les deux bâtiments de l’ancienne manutention ont été profondément redistribués et densément recloisonnés intérieurement, ce qui rend la plupart des volumes intérieurs méconnaissables, empêchant de vérifier la possible conservations de certains éléments, comme les piliers métalliques des étages anciennement décloisonnés et dévolus à des greniers à grain et à farine, aujourd’hui redécoupés en de nombreux bureaux, avec cloisons isolantes et faux plafonds suspendus. La description de l’organisation intérieure est donc donnée en priorité ci-dessous, dans la partie historique, d’après les plans des archives du Génie.
Le bâtiment de l’administration et des magasins, coté A-B, le plus monumental, est haut de cinq niveaux : soubassement voûté d’arêtes, rez-de-chaussée et trois étages sous un comble à faible pente et à croupes. Il comportait vingt travées de fenêtres sur la longueur développée de sa façade extérieure, à raison de treize pour l’aile B et sept pour l’aile A, en retour d’angle obtus au nord-est de la précédente ; du côté cour, du fait de l’angle rentrant, la façade de l’aile A ne comportait que cinq travées. Le pendage naturel du terrain du nord au sud dégage entièrement l’étage de soubassement des façades extérieures au sud tandis que dans l’aile A, il est enterré. La cour n’est pas nivelée à l’horizontale et répercute cette déclivité, mais règne de plain-pied avec le passage transversal de l’aile B, entrée unique, dont le sol est légèrement plus bas que celui du rez-de-chaussée. Les deux ailes A et B ont exactement la même largeur, et se caractérisaient par le traitement particulier de leur mur pignon ou façade d’extrémité (celui de l’aile B n’étant pas perpendiculaire aux longues façades, mais dans un axe oblique, pour faire gagner une travée à la façade sur cour) : les angles en sont abattus, formant un pan coupé suffisamment large pour accueillir une travée de fenêtres. Cette disposition est conservée seulement à l’extrémité de l’aile B, car dans l’état actuel, l’aile A est amputée des deux tiers de sa longueur, réduite en façade à deux travées sur cinq côté cour ; cette mutilation, vraisemblablement consécutive à une destruction de guerre réparée sans restitution de l’état primitif, s’est faite au droit du passage qui traversait l’aile au rez-de-chaussée, aujourd’hui entièrement disparu, la façade d’extrémité actuelle étant de construction récente, sans pans coupés aux angles. De plus, la façade postérieure sur rue de l’aile A et de l’extrémité attenante de l’aile B, ont été reconstruites sur un plan différent de celui d’origine.
Les élévations murales extérieures comportent un parement en assises régulières de petit appareil de pierre de taille ocre sommairement dressées produisant un effet rustique, réservé à l’étage de soubassement ; le reste de l’élévation des façades est revêtu d’un enduit couvrant (restauré en teinte gris clair ocré), et soulignée horizontalement de bandeaux continus courant sous l’appui des fenêtres ; celles-ci sont à chambranle couvert en arc segmentaire, bandeaux et chambranle étant en pierre de taille blanche . Les persiennes et les menuiseries vitrées dont les fenêtres sont pourvues ne sont peut-être pas conformes aux accessoires d’origine, mais on observe que si elles semblent mal adaptées pour des fenêtres de magasins à blé et farine, pour l’aile B, elle étaient plus adéquates pour les bureaux et appartements de l’aile A, une unité de traitement ayant sans doute été recherchée pour l’ensemble des façades. La façade d’extrémité (sud) de l’aile B comporte des chaînes d’angle en pierre de taille blanche harpée, et la travée de fenêtre d’axe donne lieu à une légère saillie en pierre blanche, sorte de trumeau, qui n’existait pas dans le projet de 1861. La porte du passage transversal, au milieu des longues façades du bâtiment B, n’apparaît plus telle que prévue sur les dessins du projet, avec encadrement en pierre de taille couvert d’un arc plein-cintre extradossé en escalier et pilastres d’encadrement à bossages un sur deux. Celle donnant sur la cour forme porche couvert en avant-corps avec arcade d’entrée en plein-cintre sans décor.
L’élévation est terminée par une corniche continue à modillons, faisant transition avec la couverture en tuiles canal.
A l’intérieur, l’étage de soubassement conserve apparent ses voûtes d’arêtes sur piliers carrés, en maçonnerie de moellons grossiers laissés bruts, sans enduit.
La charpente du toit, à faible pente, est traditionnelle, en sapin, avec fermes à entrait retroussé moisé pinçant le poinçon pendant. 
Le bâtiment de la boulangerie, coté C, est conservé sur toute sa longueur, mais il a été surhaussé d’un étage à une date indéterminée. Long de 11 travées de fenêtres, il se composait du corps principal à trois niveaux, large de deux travées de fenêtres, élargi d’un tiers au niveau du rez-de-chaussée par la saillie hors œuvre des fours, du côté opposé à la cour (sur l’actuelle rue des remparts) élargissement qui formait une sorte de bas-côté couvert en appentis. Dans l’état actuel, les fours ayant disparu, l’ancien appentis a été remplacé par un bâtiment collatéral à toit-terrasse de même emprise au sol et de même hauteur, en béton à modules préfabriqués datant de la fin du XXe siècle.
L’élévation du rez-de-chaussée voûté, ancien fournil et panetterie, est équivalente en hauteur à celle du cumul des deux étages supérieurs. Les 11 travées hautes sous voûtes d’arêtes de ce premier niveau existent encore, retombant sur des piliers engagés fortement saillants. En façade sur cour, ces piliers en pierre de taille blanche de moyen appareil régulier sont visibles, un peu élargis, reliés par de grands arcs plein-cintre en pierre de taille, extradossés, le tout formant une série continue d’arcades évoquant une halle ou une galerie. Toutefois ces arcades sont fermées d’origine d’un mur de remplage maigre en retrait de nu, dans lequel est ménagée une fenêtre à chambranle de pierre de taille couverte en plein-cintre. Le bandeau qui court autour du bâtiment au niveau des sommiers des arcades de la façade sur cour, s’interrompt au droit des murs de remplage, formant imposte tout autour des piliers.
Le reste de l’élévation est plus banal et proche de celle du bâtiment A-B, avec ses chaînes d’angle harpées, ses fenêtres à chambranle couvertes d’un arc segmentaire, et ses bandeaux courant sous l’appui des fenêtres, le tout en pierre blanche. Les murs pignon sont terminés par un pignon formant fronton, percé d’une baie demi-circulaire, selon un modèle également employé à Toulon pour les bâtiments de l’arsenal de terre (1863-1870), qui comportent aussi un rez-de-chaussée à arcades évoquant une halle. 
Aux deux étages du mur pignon ouest de ce bâtiment C, faisant face à l’extrémité sud de la façade sur cour du bâtiment A-B, les fenêtres de la seconde travée (celle qui est plus proche de la rue que de la cour), ont un appui surbaissé indiquant qu’avant de retrouver, par ajout d’une allège, un gabarit normal de fenêtre, elles étaient utilisées comme portes. Ces portes remaniées sont le seul vestige de la coursive métallique disparue à deux étages qui reliait entre eux les premiers et seconds étages des deux bâtiments.
Le toit d’origine, à deux versants à faible pente, n’existe plus : il a été remplacé par un étage-carré complet en surélévation au-dessus des corniches et des pignons frontons, lui-même couvert d’un toit de même forme que celui du bâtiment d’origine, couvert en tuile-canal.
[1] Principe de magasins à grains composés de plusieurs silos juxtaposés, avec brassage par chapelet à godets inventé en 1844 par Philippe de Girard et perfectionné par Henri Huard, négociant à Cambrai, avec 10 modules pour un grenier de 10.000 hectolitres de blé. Ce système fut aussitôt adopté par la commission supérieure des subsistances militaires.
[2] Vincennes SHD, Art. 8 carton 32 (1 VH 1870), Etat des projets à présenter pour 1858-1859.
[3] Vincennes SHD, Art. 8 carton 32 (1 VH 1873), Projets pour 1861-1862, bâtiments militaires, art. 2, feuilles n° 22-23-24.
[4] Vincennes SHD, Art. 8 carton 32 (1 VH 1878), Projets pour 1870-1871, bâtiments militaires, art. 4, feuille n° 20.
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