Léon Pena, avocat "en la cour", décède, comme l'indique la date portée sur la toile, le 8 avril 1775. Le 15 août 1775, le bureau décide de commander les portraits de quatre bienfaiteurs de l'hôpital, dont celui de Léon Pena, "à la meilleure condition que faire se pourra". Les portraits sont réalisés par Joseph Amalbert, peintre de Trets, pour la somme totale de 80 livres (ou de 18 livres l'un) et de 8 livres pour la peinture des cadres, payée par mandat du 13 janvier 1776. Le portrait de Léon Pena est peint à titre posthume, en même temps que ceux de Jean-Baptiste Tardivi [référence du dossier : IM83003503], de Joseph de Simiane [référence du dossier : IM83003471], et du prêtre Berlus (portrait disparu).

L'oeuvre exprime la reconnaissance de l'hôpital envers le bienfaiteur : le 3 mars 1776, le bureau de l'hôpital de Rians expose le contenu du testament de Léon Pena, instituant le legs selon les volontés de son épouse Dame Pena Roquebrune, et de son oncle feu Honoré Roquebrune. Le montant du legs s'élève à 25 000 livres en capitaux à constitution de rente en faveur de l'hôpital Saint-Jacques de Rians. L'hôpital doit instituer annuellement une distribution publique de pain équivalant à 120 livres, le jour "de la purification de la Vierge" (2 février), et célébrer de même trois anniversaires pour le repos de l'âme de Léon Pena, de sa femme Mme Pena Roquebrune (dont le portrait peint en 1778 par Joseph Rougier a disparu) et d'Honoré Roquebrune (oncle de Mme Pena Roquebrune) [référence du dossier : IM83003500].