Les grands hôtels du 19e siècle sont des édifices simples très longs et étroits, distribués par un vestibule central et un couloir axial à chaque étage. Ils s'apparentent aux couvents cannois de la même époque. Certains ont une structure plus complexe qui s'apparente à celle des châteaux, avec une succession de corps de bâtiments symétriques, d'ailes couvertes en pavillon et corps axial avec un dôme. La plupart disposent d'un vaste jardin irrégulier, avec toutes dispositions pour l'accès des voitures, le sport (tennis) et la promenade. Quant aux hôtels construits dans le tissu urbanisé, ils ont les apparences des immeubles. Au 20e siècle, la structure se diversifie tout en se simplifiant. Les palaces de la Croisette épousent plus volontiers les irrégularités parcellaires et ne disposent plus que d'un jardin réduit à l'extrême. Les hôtels de moindre importance restent proches de la structure des immeubles qui leur sont contemporains et ne s'en distinguent guère après division en appartements.