I- Historique

Au 17e siècle, le Révérend père Marcellin Fornier attribuait la création de l’église du Sauze à Pélade et la faisait remonter au début du 6e siècle. Aujourd’hui, cet édifice, s’il a existé, n’est plus connu. Jusqu'au 17e siècle, Le Sauze-du-Lac fait partie de la paroisse de Pontis et semble ne posséder qu’une chapelle qui, d’après Joseph Roman, était dédiée à Saint-Martin-de-Tours.

L’actuelle église a donc peut-être été bâtie au 17e siècle sur les ruines de l’ancienne chapelle. Joseph Roman relevait qu’en 1742, elle accueillait une chapelle de Sainte-Marie-Madeleine et, en 1783, une autre dédiée à Sainte-Luce.

En 1840, le dallage est repris par Hippolyte Chabrier. A cette époque, l'église compte toujours deux chapelles - dont une est dédiée aux Pénitents - et une tribune a été ajoutée sur la travée occidentale.

En 1844, le talus qui confortait le chevet est raclé pour servir à la construction de la route départementale. Ces travaux malencontreux vont déstabiliser le mur circulaire du chevet. Le mur verse, la voûte du chœur se lézarde. Malgré la construction d'un mur de renfort fondé sur le rocher, la situation reste préoccupante et le chevet se déporte (A.D. 05, 2 O 805).

En 1885, la commune adopte un projet d'agrandissement de l'église comprenant la construction d'un nouveau clocher. Ce projet est vraisemblablement motivé par le mauvais état de l'abside du chœur. Les travaux ne commencent qu'en 1891 etlLe chantier est confié à l'entrepreneur Léon Richand originaire de Verclause dans la Drôme (A.D. 05, 2 O 805). L'église est transformée : les chapelles sont supprimées au profit d'une travée supplémentaire, l'abside du chœur est remplacée par une travée de plan carrée terminée par un chevet plat, la voûte actuelle de la nef est créée (ou refaite) et ces travaux entraînent la découpe des entraits de plusieurs fermes. En 1892, l'ancien clocher tour est définitivement remplacé par un clocher-mur (A.D.05, 2 O 805). La fin des travaux est marquée par la création d’un décor pictural dont il ne reste aujourd’hui qu’un cartouche sur le mur oriental du chœur.

En 1961, un vitrail est réalisé par les ateliers Thomas installés à Valence. Sa réalisation est sans doute concomitante d'une nouvelle campagne de décor pictural.

II- Description

Bâtie en belvédère au-dessus de la Durance, et aujourd’hui du lac de Serre-Ponçon, l’église Sainte-Martine se compose d’une nef unique débouchant sur un chœur à chevet plat.

Le chevet.

1- L'élévation extérieure

L’église présente une façade occidentale traitée en pignon dans lequel un portail et un oculus sont percés. Le portail est décalé par rapport à l’oculus. Il est surmonté par un arc plein-cintre reposant sur son linteau. 

La façade.

Sur le flanc sud, un petit volume rectangulaire à un étage fait saillie.

Le chevet est surmonté par un clocher-mur bâti en moellons non assisés liés au mortier dans la maçonnerie duquel trois niveaux d’arcades ont été créés pour accueillir les cloches. Ses murs se terminent par des pas-de-moineaux.

Comme le reste de l’église, le chevet plat est recouvert d’enduit mais son pignon est essenté de bois.

 Le clocher.

2- L'élévation intérieure

Le vaisseau unique de la nef est voûté en berceau segmentaire dont émergent les entraits des fermes qui composent la charpente. La voûte repose sur des bandeaux horizontaux moulurés qui courent sur les murs. Le mur nord est aveugle, le mur sud est percé par deux baies en arc plein cintre et une porte qui mène à la sacristie.

La nef.

La nef bute sur un arc diaphragme au-dessus duquel s’élève le clocher et qui ouvre sur le chœur. Celui-ci n’a qu’une travée et est couvert d’une voûte en berceau brisé. Son chevet plat est aveugle, seul une petite baie rectangulaire ouverte d’une le mur sud éclaire le sanctuaire.

Le bas des murs présente, sur environ 1,30 mètre de haut, une épaisseur supérieure qui constitue un renfort du chœur.

III- Conclusion

L'église Sainte-Martine a vraisemblablement été bâtie dans la seconde moitié du 17e siècle sur un édifice plus ancien mais les travaux réalisés à la fin du 19e siècle l'ont radicalement transformée.