I. Commentaire historique
La distillation de la lavande sur le territoire de Rosans ne paraît pas antérieure à la charnière du 19e siècle et du 20e siècle, quand des lavanderaies sont plantées en complément des baïassières, ces landes où les lavandes sauvages poussent naturellement. Des alambics mobiles sont alors installés au bourg. Une première distillerie fixe est créée au quartier du Béal Noir au milieu des années 1950 (voir dossier IA05001085). Elle cesse son activité vers 1995 et ses équipements (cuves, réfrigérant, cheminée, etc.) sont remployés en 1996 dans la nouvelle distillerie coopérative du Collet.
La Société Coopérative Agricole Lavande des Alpes est créée le 30 novembre 1981, domicilié au Collet, à Rosans. Mais le bâtiment actuel est construit seulement en 1995-1996. La parfumerie transforme la production de lavande et de lavandin du bassin du Rosanais et de producteurs situés aux alentours : Rémuzat, La Motte-Chalancon, vallée du Buëch, etc. L'emploi de remorques-caissons, utilisées avec l'alambic extérieur, facilite la collecte dans les exploitations et le traitement direct des récoltes. L'essence produite est stockée dans des fûts.
Quelques équipements et appareils portent des marques de fabricant. C'est notamment le cas d'une cuve qui porte la plaque « CHAUDRONNERIE PRINCE S.A.R.L. » (n° 6 rue Villa Oddo à Marseille) avec son numéro de série (« n° 140 ») et son année de fabrication : « [19]55 ». Elle conserve également son timbre des douanes selon le décret du 2 avril 1926, mais sans numéro ni date. On note que cette cuve a été rehaussée et qu'elle comporte diverses canalisations non originelles.
L'alambic extérieur utilisé avec les remorques-caissons, ainsi que la chaufferie à gaz ont été ajoutés en l'an 2000. Sa colonne réfrigérante porte la plaque de son fabricant : « CTS CHAUDRONNERIE TUYAUTERIE SOUDURE » (zone portuaire du Pontet, dans le Vaucluse). Sont précisés le volume (41 mètres cubes), la capacité en matières (304 litres), le numéro de série (« 0007 ») et l'année de fabrication : « 2000 ».
Enfin, une dernière plaque fixée sur la face interne de l'essentage en plaques métalliques du bâtiment indique que le matériel agricole provient des établissements S.O.M.A.A.F (Société Machines Agricoles Ayme et Fils), localisés au n° 46, route d'Orange à Valréas (Vaucluse).
II. Description architecturale
Cette distillerie de lavande est située au carrefour de la R. D. 994 et de la route communale menant à la Coste, à proximité de l'écart du Collet. Sa construction a nécessité le décaissement du sol naturel pour créer une plate-forme, qui est bordée du côté nord par un talus. Le bâtiment, de plan rectangulaire construit sur un axe est-ouest, est adossé côté nord sur ce talus. Sa façade sud s'ouvre sur la plate-forme.
II.1. Le bâtiment
Ce hangar à ossature métallique repose sur 24 poteaux scellés dans des fondations individuelles en béton. Les élévations est, sud et nord sont partiellement fermées par un essentage de plaques métalliques de type bac acier. Les poutrelles de la charpente à chevrons sont boulonnés sur celles des piliers. Le toit à longs pans est couvert en plaques ondulées de fibro-ciment. Placée au milieu du pignon est, la cheminée métallique est renforcée par des câbles tendus ; elle est équipée d'un échelle verticale.
Le bâtiment comporte un étage de soubassement, qui occupe ses deux tiers sud, et un rez-de-chaussée surélevé. Un escalier intérieur droit, en charpente métallique, permet la circulation intérieure directe.
L'étage de soubassement, ouvert de plain-pied sur la plate-forme sud, est adossé au talus nord et est renforcé par un mur de soutènement en béton armé d'environ 3 mètres de hauteur. Du côté ouest, une pièce fermée est bâtie en béton. A l'est, le local de la chaudière à gaz est fermé par des plaques métalliques. Les appareils sont disposés entre ces deux locaux.
On accède au rez-de-chaussée surélevé par un escalier droit métallique, placé du côté ouest. Le sol de la partie nord, constitué d'une dalle en béton, est prolongé du côté sud par des plaques métalliques d'où dépassent le sommet des cuves. Sur les côtés ouest et nord-est, le bâtiment est laissé ouvert sur toute sa hauteur, permettant de remiser facilement le matériel agricole ou d'y stocker des ballots.
II.2. Un alambic composite
Les appareils (chaudières, parties de l'alambic, etc.) sont installés à l'étage de soubassement, sur une dalle en béton. Ils forment un alambic composite. D'une part un alambic intérieur à deux cuves reliées à un unique réfrigérant à serpentin. D'autre part un alambic extérieur avec une cuve mobile sur remorque (remorque-caisson) reliée à une colonne réfrigérante fixe. Dans les deux cas, la distillation abouti dans le même essencier.
II.2.1. Un alambic intérieur fixe
Deux chaudières distinctes assurent la production de vapeur. A l'est, une chaudière cylindrique est alimentée au gaz, stocké dans plusieurs citernes extérieures. A l'ouest, une chaudière cubique permet de brûler les pailles de lavande.
Deux cuves fixes en acier assurent la mise en vapeur des fleurs. Placées côte à côte à peu près au centre du bâtiment, leur partie basse repose sur la dalle de l'étage de soubassement et leur partie haute affleure au-dessus de la plate-forme métallique du rez-de-chaussée surélevé. Le remplissage des fleurs s'effectue par le dessus, de plain-pied, et les ballots peuvent être transportés avec un avec treuil électrique sur rail boulonné sous la charpente.
La cuve occidentale, qui repose directement sur un socle en béton, est en remploi : datée de 1955, elle a été fabriquée par la Chaudronnerie Prince, à Marseille (voir chapitre historique). Son couvercle dispose d'un bras fixe pour sa fermeture, qui est verrouillée par huit papillons sur vis.
La cuve orientale, portée par quatre poutrelles métalliques verticales, ne porte aucune marque de fabriquant. Son couvercle est muni de deux bras articulés pour sa fermeture, qui est verrouillé par huit volants sur vis.
Ces deux cuves sont reliées à un unique réfrigérant à serpentin en acier, non couvert et posé sur un bâti en poutrelles métalliques fixées dans la dalle de l'étage de soubassement. Un essencier mobile en acier inoxydable est installé au pied de ce réfrigérant.
II.2.2.. Un alambic extérieur semi-mobile
Une troisième cuve existe, sous la forme d'une remorque agricole qui se place sous un portique métallique extérieur situé devant la façade sud. Cette remorque-caisson est équipée d'une benne spécifique, couverte avec un capot rigide et étanche pour sa mise en pression et vapeur.
La remorque-caisson se branche sur le réseau de la distillerie. La vapeur, amenée depuis la chaudière par un tuyau, est ensuite collectée au sommet du capot pour être refroidie dans une colonne réfrigérante installée contre un des piliers sud à l'étage de soubassement. Le collecteur de cette colonne abouti dans l'essencier en inox qui sert aussi pour l'alambic intérieur.
Société coopérative agricole de production d'huiles essentielles, domiciliée au quartier du Collet à Rosans (Hautes-Alpes).