Définition

Hôtel ou maison ?

Les constructions désignées sous la dénomination d'HOTEL répondent à un ensemble de critères de description présentés dans le tableau récapitulatif. Ces critères tiennent compte, d'une part de la morphologie (dimensions, étages, surface, type de l'escalier) et d'autre par de la qualité (présence de la pierre de taille, nature du décor). La convergence des différents paramètres liée aux indications de la data­tion nous a permis d'attribuer cette dénomination aux édifices étudiés.

Dans le cadre de la vieille ville de Cavaillon, seules de rares habitations présentent sur la rue des motifs représentatifs des hôtels : grandes façades ordonnancées de l'hôtel Pérussis ; croisées de l'hôtel Crillon ; tours d'escaliers des 3e et 5e hôtels de la Grand'rue, jar­dins du 4e hôtel de la Grand'rue et de l'hôtel Liffran. Ces éléments de grande ampleur et de belle qualité architecturale peuvent passer pour incontestables.

Il était nécessaire d'aller plus loin et d'utiliser des notions de surface et de distribution.

La surface paraît être un critère essentiel bien que pas toujours pertinent. En effet, sur 16 hôtels étudiés dans le centre, 7 ont une surface au sol bâtie située entre 200 et 300 m2, 5 entre 400 et 450 m2, un seul a une surface de 600 m2, 3 ont moins de 200 m2. Certaines de ces surfaces pourraient être celles de simples maisons. Il faut donc tenir compte de la surface totale de la parcelle ou des terrains associés à l'hôtel. On se situe ainsi sur des surfaces, certes plus grandes en général mais dont l'éventail est aussi plus large : de 125 m2 à3150 m2 ! La plupart (9) se situent entre 500 m2 et 1000 m2.

Le rapport entre la surface bâtie, c'est-à-dire pour l'essentiel, l'hôtel lui-même et la surface des terrains libres - cours et jardins - est de l'ordre du simple au double. Ce qui permet grosso modo, dans l'état actuel des parcelles de distinguer les hôtels les plus anciens (XVe-XVIe siècles) de ceux de la période suivante (XVIIe au XIXe siècle), c'est la présence de jardins dont les surfaces considérables condition­nent l'organisation de ces édifices. L'absence de jardins pour les hôtels de la première catégorie ne tient qu'à l'état actuel de ces édifices dont les espaces libres ont pour la plupart été recouverts par des constructions ajoutées au fil des siècles. Peut-être est-ce pour cela qu'ils tiennent une place centrale dans les tableaux 2 et 3 avec des surfaces assez moyennes.

En résumé, on peut observer que

- les hôtels des XVe-XVIe siècles n'ont pour espace non bâti que des cours (existantes ou reconnaissables),

- les autres hôtels ont cours et jardins. Néanmoins ces derniers n'appartiennent pas au type classique des hôtels entre cour et jardin, faute de parcelles assez grandes, faute sans doute aussi de modèles : les références sont plutôt à rechercher dans l'hôtel provençal ou aixois entre rue et jardin. On construit plus volontiers des hôtels entre cour et jardin au XIXe siècle dans les faubourgs, en terrain libre, sur un parcellaire plus vaste et certainement moins cher et contraignant qu'en ville. Mais on n'en trouve qu'un petit nombre (2 d'entre eux ont été sélectionnés). Ce processus centrifuge avait d'ailleurs touché les grandes parcelles antérieures au XIXe siècle, puisque les grands hôtels de la période classique se trouvent tous dans les îlots périphériques de la vieille ville, les jardins étant en outre rejetés vers les lices. Seule exception, l'hôtel de la rue Raspail, en plein centre, s'inscrit dans le parcellaire le plus dense, avec un jardin en cœur d'îlot.

Une autre particularité que l'on doit souligner, est la disposition du 1er Hôtel de la Grand'rue. Construit au XVIIe siècle, il forme un corps de bâtiment massif dont la façade antérieure est perpendiculaire à la rue ; elle ouvre sur un espace mixte, cour d'accès et jardin. Cette disposition, due ici à la mauvaise orientation de la rue (nord­ sud), sera reprise systématiquement au XIXe et au début du XXe siècle pour quelques maisons du centre édifiées sur des parcelles assez grandes (cours Sadi Carnot, rue Bel Air) et pour nombre des maisons des faubourgs.

Nous allons maintenant considérer la disposition du bâti lui-même sur ces espaces. L'élément déterminant en sera la position et le type de l'escalier ; la position de l'escalier joue sur l'opposition hors­-œuvre et dans-œuvre.

Lorsque l'escalier est hors-œuvre, il ne peut être placé, dans la parcelle, que sur la cour. Il s'agit toujours d'escaliers en vis, dont la succession des révolutions permet la desserte d'un ou plusieurs corps de bâtiments, mitoyens ou séparés. Généralement, il s'agit de deux ailes perpendiculaires (3e Hôtel de la Grand'rue ; place du Com­merce) ; occasionnellement ici, une coursière relie la vis à un autre corps de bâtiment placé à l'opposé de la cour (rue Poissonnerie). Dans tous les cas, la tour d'escalier a une entrée directe sur la cour, apparemment jamais sur la rue.

Ces escaliers accompagnent des constructions de deux étages sur le rez-de-chaussée, élevées sur des caves dans 10 cas sur 18 ; l'escalier commence alors au sous-sol et s'élève dans le même mouvement jusqu'au dernier étage (sauf dans le 2e Hôtel place Ph. de Cabassole et l'Hôtel place Aimé Boussot où l'accès à la cave est décalé).

Parmi les 10 tours intactes, une est de plan circulaire (Hôtel Cril­lon), 2 sont de plan carré, et 7 de plan polygonal. Le noyau de l'es­calier présente une surépaisseur à la base dans la maison p. 561 îlot 61 et au sommet dans l'Hôtel de la place Boussot, le 3e Hôtel de la Grand'rue et l'Hôtel de la rue Poissonnerie. On rencontre dans 4 tours (p. 732, 786, 561 et 565) un couvrement constitué de dalles de pierre reposant sur un réseau de poutres se rejoignant sur le noyau. Des volées supplémentaires, en surplomb sur l'extérieur, conduisent sur la terrasse qui couronne ces tours.

Lorsque l'escalier est dans œuvre, la disposition du bâti est tout autre. On peut encore avoir un escalier en vis (place Aimé Boussot) desservant deux ailes, mais il semble qu'on se trouve là dans une disposition tardive (escalier de plan carré ; décor classique). La disposition majoritaire intègre donc l'escalier, désormais rampe-sur­ rampe ou à jour central, dans le corps de logis lui-même, le faisant précéder le plus souvent d'un vestibule. Cette disposition moderne simplifiera donc toute la structure de l'édifice et permettra un plus grand développement à l'escalier et en conséquence sa monumentalisatio1 qui s'accompagne du développement du décor - gypseries, peinture, fer­ronnerie - et de l'apparition du type dit en rez-de-chaussée ; celui-­ci doit obligatoirement être secondé par un escalier de service reliant la totalité des étages. Ce sont donc ces derniers caractères qui per­mettent de reconnaître un hôtel d'une maison.

Enfin d'autres critères de qualité s'ajoutent aux précédents. Ils ne permettent pas à eux seuls de distinguer un hôtel, mais confirmeront la désignation. Ces critères concernent le décor :

- façade antérieure ordonnancée, avec présence de la pierre de taille partielle ou complète et de la sculpture- autres élévations répondant à ces critères-volume du vestibule et de la cage d'escalier

- sculpture intérieure présente dans le vestibule et 1'escalier (en général en pierre de taille au rez-de-chaussée - arcs, mur d'échif­fre ; en gypserie pour les plafonds)

- décors de gypserie et décors peints dans les pièces d'habitation.

Les édifices que nous avons sélectionnés sous la dénomination d'HOTEL répondent tous à plusieurs de ces critères. Mais si les 8 hôtels des XVe-XVIe siècles à tour d'escalier en vis constituent un groupe assez homogène, chacun des 8 autres est un cas particulier, formant un échantillonnage disparate de l'habitat dans la période moderne.

Tableau 1.

Tableau 2.

Tableau 3.

Tableau 4.