HISTORIQUE

L'immeuble occupé depuis une vingtaine d'années par la Caisse d'Epargne était autrefois le Grand Hôtel Moderne, hôtel de voyageurs le plus prestigieux édifié à Cavaillon au tout début du XXe siècle. Aucun document le concernant n'a été conservé, si bien que ni l'architecte ni la date de sa construction ne nous sont connus. Seul point de repè­re : l'hôtel figure sur les cartes postales anciennes de la place Gambetta montrant le monument à Gambetta, lequel fut érigé en 1907.

DESCRIPTION

Situation

Situé à l'angle de la place Gambetta et de l'avenue Victor Basch, sur une parcelle profonde et relativement étroite, l'hôtel présente une longue façade méridionale avec retour d'une travée seulement à l'0uest, sur la place. Il est mitoyen au nord et à l'est.

Composition d'ensemble

L'hôtel est un corps de bâtiment unique occupant toute la surface de la parcelle et comprenant une partie en rotonde à l'angle sud­ ouest.

Matériaux

- Élévations extérieures en pierre de taille avec décor sculpté.

- Rampes en fonte.

Structure

L'hôtel comprend deux étages carrés au-dessus d'un rez-de-chaussée et d'un étage de cave ; la partie en rotonde comprend un étage supplé­mentaire que couvre un dôme.

L'entrée se faisait autrefois par la porte percée dans l'unique travée de la façade ouest, sur la place Gambetta ; la rotonde était seulement percée d'une porte basse introduisant à l'étage de cave.

Actuellement, accès par la rotonde, dont le rez-de-chaussée a été complètement ouvert de manière à aménager une entrée plus importante pour les clients de la banque.

Au rez-de-chaussée, la salle des guichets a investi la grande salle­ à-manger de l'hôtel qui occupait toute la partie antérieure du bâti­ment. Aux étages, distribution modifiée pour aménager de nombreux bureaux.

Élévations

- Élévation antérieure sud

Façade qui comprend trois niveaux couronnés par une corniche mou­lurée sur modillons, et neuf travées de baies rectangulaires. La première et l'avant-dernière travée, en très faible saillie, constituent deux avant-corps latéraux se distinguant seulement par le traitement des baies du second niveau : portes-fenêtres couronnées d'une guirlande et d'un fronton, qui s'ouvrent sur un balcon supporté par des consoles cannelées à gouttes.

Les six travées centrales sont uniformes : au premier niveau décor de bossage continu en table ; aux deux niveaux supérieurs portes­ fenêtres avec rampes, séparées les unes des autres par un ordre colossal de pilastres doriques. Sur la neuvième travée, au premier niveau, ancienne porte d'entrée secondaire de l'hôtel, en arc en plein-cintre.

- Élévation antérieure ouest

Sur la place Gambetta, l'unique travée de façade a la même ordonnance que les avant-corps sud, excepté le premier niveau : l'ancienne por­te d'entrée à chambranle mouluré s'inscrit dans un arc en plein-cintre, sommé d'une grosse clé ornée de guirlandes ; sur le tympan, une table cintrée comportait une plaque gravée du nom de l'hôtel.

Sur la rotonde d'angle, reprise du décor sobre de la façade sud. Elle comprend trois travées de baies qui, au second niveau, s'ouvrent sur un balcon continu. Seul le dernier niveau fait diversion : entre de minces pilastres achevés en consoles, il est percé d'oculi entourés par une tresse de laurier et sommés d'une agrafe ; au-dessus d'une corniche sur rang de denticules, le dôme était autrefois revêtu d'ar­doise en écaille. A également disparu l'inscription GRAND HOTEL MODERNE gravée sur la frise de l'entablement du troisième niveau.

Couverture

Dôme avec revêtement de zinc.

Toit à croupes et tuiles creuses.

Distribution intérieure

Aucun élément de décor n'est aujourd'hui visible.

CONCLUSION

Immeuble à l'ordonnance sobre et élégante dans la plus pure tradition d'un style néo-louis-quatorzien : le premier niveau à refends, l'ordre colossal unifiant les deux niveaux supérieurs, la présence d'avant­ corps, enfin le couronnement par une corniche régnant d'un bout à l'autre de la façade sont autant d'éléments empruntés à la tradition classique française. La rotonde au contraire inscrit bien l'édifice dans son époque : formule souvent employée dans l'architecture hauss­mannienne, elle se distingue tout de même ici par la discrétion de son décor, qui ne doit rien aux débordements de style rocaille habituelle­ment rencontrés.