HISTORIQUE

En 1724, un legs de Thomas Herisson, apothicaire à Cavaillon mais égale­ment recteur de l'hôpital, permet la création d'une charité. La première fondation a lieu dans la maison même du défunt donateur, impasse du Chapeau Rouge. En 1735, un terrain est acquis hors les murs, au quartier Saint-Sixte, dans le but d'y construire un établissement dont les plans sont demandés à l'architecte Franque ; le projet n'aboutit pas. En1742, un nouvel emplacement est choisi : au faubourg de la Couronne (environs de la place Gambetta), des terres sont achetées aux Augustins. L'année suivante, la construction est confiée à Bertet, maître-maçon de Cavaillon, en exécution des plans de Brun, architecte de L'Isle-sur­-la- Sorgue, et de Mottard, architecte avignonnais. En 1749 la chapelle de la Charité est bénie par l'évêque de la ville, Mgr Nanzi.

Des travaux de restauration exécutés en 1828 nous apprennent que la charité se composait de deux ailes encadrant un bâtiment central : plan parfaitement lisible sur le cadastre ancien et également sur le plan de 1788 dessiné par Michel Jouve en 1899.

Au milieu du XIXe siècle, la construction d'un hospice en bordure du cours de la Charité (cours Victor Hugo) vient s'ajouter aux bâtiments existants : les plans et élévations en sont donnés en 1854 par l'architecte départemental Joffroy ; le maçon Pascal Chabas achève les travaux en 1857.

En 1906 la construction d'un nouvel hospice-hôpital entraîne la désaf­fection de la charité. La démolition de la plupart des bâtiments per­met la création en 1907 du boulevard Émile Zola.

Sont conservés : - l'immeuble situé à l'angle du boulevard Émile Zola et de l'avenue Paul Doumer (parcelle 119) qui fut successivement un hôtel, une clini­que, une agence du Crédit Agricole. Aujourd'hui la plus grande partie en est occupée par une étude notariale, le reste par des logements.

- Les vases qui couronnaient le portail de l'hospice dessiné par Joffroy (récupérés par Marie-Thérèse Jouve, ils sont déposés dans la cour du musée).

DESCRIPTION

Situation

Mitoyen au nord, l'immeuble présente une façade sud sur le boulevard Émile Zola, et une façade est (entrée principale) sur l'avenue Paul Doumer.

Composition d'ensemble

Corps de bâtiment unique en forme de bloc.

Matériaux

Maçonneries enduites et reliefs des élévations extérieures en pierre de taille.

Structure

L'immeuble couvert en terrasse comprend trois étages carrés au-dessus d'un rez-de-chaussée de faible hauteur et d'un étage de cave. Le troi­sième étage et sa couverture sont un ajout du début du XXe siècle, intervenu lors de l'aménagement en clinique. L'intérieur (non visité) a fait l'objet de maints remaniements.

Élévations

- Élévation est

Façade à quatre niveaux séparés par des bandeaux et couronnée par une corniche que surmonte le garde-corps maçonné de la terrasse supé­rieure. Entre des pilastres d'angle à refends ordonnance régulière à cinq travées de baies, en arc segmentaire sur les trois premiers ni­ veaux, rectangulaires au dernier. Les fenêtres sont entourées de cadres lisses. L'accent est mis sur la travée médiane : porte bâtarde inscrite dans une travée de pilastres en forme de gaines, et surmontée par un fronton cintré qu'interrompt la fenêtre du second niveau couronnée par un fronton triangulaire.

- Élévation sud

Façade antérieure ouest, travée de la porte d'entrée, détail.

Façade identique mais dont la porte bâtarde en arc segmentaire est surmontée par une statue rapportée : Vierge à l'Enfant du XVIIIe po­sée sur un socle godronné.

Couverture

Toit terrasse.

CONCLUSION

Si l'on se réfère au cadastre ancien, le bâtiment conservé semble cor­respondre à l'aile ouest de l'ancienne charité, qui développait une importante façade sud sur le jardin (aujourd'hui sur le boulevard Émile Zola). Les élévations ont gardé leur ordonnance du XVIIIe siècle ; toutefois les deux portes d'entrée et le décor qui les accompagne ont vraisemblablement été repris au début du XXe siècle.