Le trieur alvéolaire est posé sur un support en bois. Il est surmonté par une trémie d'alimentation en bois. Il se compose d'un tambour cylindrique incliné en tôle de zinc, pourvue d'alvéoles fraisées à l'intérieur et en tôle pleine à l'extérieur. Ce tambour est mis en rotation par un moteur électrique. Les graines à trier sont déversées dans une première trémie métallique située à l'intérieur d'un caisson de bois. Les graines sont introduites au centre du tambour, via la deuxième trémie. Les graines à trier, de dimensions compatibles avec celles des alvéoles, tombent dans ces cavités. Toutes les graines en saillie sur cette surface sont raclées par une palette en bois articulée réglable : celle-ci se trouve dans le prolongement d'une auge réceptrice des rebuts. Une vis sans fin permet l'évacuation de ces corps étrangers en direction de l'ensachage. Les graines triées sont au bas du tambour et cheminent vers la sortie, grâce à la pente, puis vers l'ensachage. Ce trieur alvéolaire est dit à simple effet car il ne comporte que des alvéoles de même diamètre (d = 2 mm). Il est destiné à trier de petites graines telles que celles du trèfle, de la lavande, du mélilot, etc. Une autre ligne de tri de graines, composée aussi d'un trieur alvéolaire (non étudié), existe pour des graines un peu plus grosses.