La série des autorails X 4500 de la S.N.C.F. :

A partir du début des années 60, la S.N.C.F reçoit de construction une importante famille d’autorails à deux caisses dite « Eléments Automoteurs Diesels » (EAD) surnommés « Caravelle ». Construits à 456 exemplaires entre 1963 et 1981, ces autorails se répartissaient en deux séries principales : les X 4300 et X 4500 semblables quasiment en tous points, sauf en ce qui concerne la motorisation.

Chaque EAD était composé d’une motrice accouplée de manière permanente à une remorque. Chaque caisse (motrice et remorque) comportait une cabine de conduite à son extrémité rendant la composition réversible. Cela offrait l’avantage d’éviter toute manœuvre de remise en tête au terminus, comme cela devait avoir lieu pour les autorails mono-caisse tirant une ou plusieurs remorques. Autre innovation par rapport aux X 3800, X 2400 ou encore X 2800, le moteur des EAD était disposé horizontalement sous la caisse, libérant ainsi de la place pour davantage de sièges voyageurs.

Les EAD étaient « couplables » entre eux (trois éléments maximum, soit 6 caisses), ainsi qu’avec les X 4900 (éléments automoteurs à trois caisses). Le terme de « couplage » signifie qu’un conducteur à lui seul commande les différents éléments « couplés » grâce à des câbles électriques souples (dénommés « câblots ») reliant les éléments entre eux. Les X 4300 et 4500 pouvaient également circuler en « jumelage » avec d’autres séries d’autorails. Le terme de « jumelage » signifie qu’un conducteur doit être présent sur chaque élément moteur de la composition. Par exemple, si la composition d’autorails est formée d’un X 4500 + une remorque unifiée + un X 2800 en queue, un conducteur doit être présent sur le X 4500 et un second sur le X 2800, car les deux engins moteurs ne sont pas « couplables ». Ils roulent donc juste en « jumelage ».

Les deux séries X 4300 et X 4500 étaient équipées des types de moteurs suivants :

-          Pour les X 4300 : moteurs POYAUD fabriqués par la Société Surgérienne de Constructions Mécaniques (SGCM) ;

-          Pour les X 4500 : moteurs SAURER fabriqués par la Société des Forges et Ateliers du Creusot (SFAC).

La série des X 4500 dont fait partie le X 4567 préservé par l’association ATTCV (Association du Train Touristique du Centre Var) se décomposait en plusieurs sous-séries avec certains équipements différents d’une sous-série à l’autre :

-          X 4501 à 4623 livrés à partir de 1963, équipés d’une transmission mécanique De Dietrich à 8 rapports ;

-          X 4630 à 4744 livrés à partir de 1963, équipés d’une transmission hydraulique Voith ;

-          X 4750 à 4803 équipés d’un moteur plus puissant (600 chevaux), les seuls aptes à 140 km/h.

Le premier exemplaire de la série des X 4500 a été livré au dépôt de Strasbourg en février 1963. Au cours de leur carrière, les X 4500 ont roulé sur 4 des 6 Régions de la S.N.C.F. (Régions Nord, Sud-Est, Méditerranée et Ouest).

Sur la Région SUD, le dépôt de Nice-St Roch toucha une dotation de 18 X 4500 neufs à partir de décembre 1963, et Marseille-Blancarde à partir de fin 1966. Les effectifs de ces deux établissements furent ensuite regroupés à Marseille-Blancarde.

Sur la Région Sud, les X 4500 marseillais roulaient sur la Côte d’Azur de Marseille à Nice et Vintimille, de Nice à Breil-sur-Roya et Tende, de Marseille à Veynes, Marseille à Avignon.

Depuis le dépôt de Marseille-Blancarde, une composition de deux ou trois X 4500 partait chaque jour vers Nice pour permuter les appareils en service sur cette zone. Avec arrêt dans toutes les gares à partir d’Aubagne jusqu’à Nice, les conducteurs appelait ce service le « train de la soif … », car l’été, sans climatisation, la chaleur devenait vite difficile à supporter dans les cabines de conduite … 

Compte tenu de leur puissance relativement moyenne de 425 chevaux, les X 4500 n’atteignaient leur vitesse maximale de 120 km/h qu’en palier. Sur les lignes à profil marqué comme par exemple sur la Région Sud entre Nice et Breil-sur-Roya ou Tende avec rampes de 25 ‰, leurs performances étaient plutôt limitées.

De nombreux exemplaires de la série des X 4500 ont bénéficié d’une opération de modernisation de plus ou moins grande ampleur suivant les périodes et les régions.

Les premières radiations d’autorails X 4500 débutent en 1996. Au fur et à mesure de la livraison de matériels TER modernes au début des années 2000, le rythme des amortissements des X 4500 s’accélère, jusqu’à la fin de la série durant la seconde moitié de la première décennie des années 2000.

Description :

Les autorails X 4500 ne peuvent fonctionner qu’accouplés à une remorque XR 8500 (composition indéformable à deux caisses) car l’autorail ainsi que la remorque ne possèdent un poste de conduite qu’à une seule extrémité.  L’extrémité opposée au poste de conduite, sur la motrice comme sur la remorque, est pourvue de soufflets d’intercirculation type bourrelet. Cela permet aux voyageurs et au personnel de passer d’une caisse à l’autre, en toute sécurité.

Les X 4500 sont pourvus d’un attelage unifié côté cabine de conduite et l’attelage à barre du côté opposé.

Sur ces autorails, le moteur diesel plat SAURER de 330 kW est installé longitudinalement sous le plancher. Seul le bogie avant est moteur. Le bogie moteur du type Y 204 et les bogies porteurs (non motorisés) Y 205 sont équipés de suspension pendulaire.

Une transmission mécanique avec coupleur hydraulique et arbre à cardans réalise l’accouplement avec les essieux du bogie moteur par l’intermédiaire de ponts moteur. Une boite de vitesse à 8 rapports permet d’obtenir les divers régimes.

La liaison entre bogie et caisse est réalisée par deux bielles montées entre le châssis de bogie et les tourillons d’une broche verticale formant pivot de caisse.

Les X 4500 sont « couplables » avec les séries X 4300, X 4630, X 4750 et X 4900.

Caractéristiques :

Constructeur(s) :	A.N.F.
Année(s) de construction :	1963 à 1970 (sous-série des X 4501 à 4623)
Nombre d’exemplaires :	123
Nombre de moteur(s) :	1 moteur fabriqué par Saurer, type SDHR
Puissance :	295 kW
Transmission :	mécanique De Dietrich à 8 vitesses
Longueur hors tout :	42,48 mètres (longueur totale motrice+remorque)
Largeur de la caisse :	2,89 mètres
Hauteur maximale :	3,74 mètres
Masse en ordre de marche :	59,6 tonnes (masse totale motrice+remorque)
Vitesse maximale en service :	120 km/h
Nombre de places assises :	de 133 à 141 selon la configuration
Capacité soute à bagages :	2 tonnes

Historique du X 4590 préservé :

L’élément automoteur préservé X 4590 accouplé à la remorque XR 8619 a été mis en service le 16 octobre 1967 au dépôt S.N.C.F. de Longueau, près d’Amiens (département de la Somme en région Hauts-de-France).

Puis il a été successivement affecté dans les dépôts de Lyon-Vaise (en 1969), de nouveau Longueau (1975), Sotteville près de Rouen (1985), Nevers (juin 2002) et enfin Marseille en octobre 2002. 

Il a été modernisé en octobre 1988 avec notamment le changement des extrémités de caisse. Cette modification est bien visible lorsque l’on compare un engin modernisé par rapport à un engin resté en état initial.

Le X 4590 a été radié des effectifs de la S.N.C.F. en 2006.

A l’issue de son retrait du service commercial, Le X 4590 et sa remorque XR 8619 sont arrivés à Carnoules le 20 juin 2006 en vue de circuler sur le Train Touristique du Centre-Var.

Le X 4590 n’est pas en état de marche (situation février 2022).

L’association ATTCV préserve aussi le X 4567 de la même série X 4500.

Le X 4590 est propriété de SNCF Voyageurs.