Historique du wagon préservé :

Le wagon de marchandises actuellement préservé et exposé au site Mémorial du Camp des Milles (Bouches-du-Rhône en Région Sud) était garé inutilisé, depuis une longue période, en mauvais état, sur des voies de garage du triage S.N.C.F. de Miramas (Bouches-du-Rhône).

Le musée ferroviaire de Miramas a pris connaissance de l’existence de ce wagon datant du début des années 1930  et en a mesuré tout l’intérêt historique. Dès lors, la S.N.C.F. a fait don de ce wagon à son Comité d’Etablissement régional, qui lui-même l’a confié à l’Association Provençale de Préservation et Animation Ferroviaire (APPAF) en charge de la gestion du musée de Miramas.

Mais devant l’ampleur de la tâche pour remettre ce wagon en état, les travaux ont été différés.

Entre temps, un wagon de marchandises construit au début des années 50 avait été mis en place devant le site mémorial du Camp des Milles. Pour les puristes, il s’agissait d’un anachronisme puisque la date de fabrication de ce wagon (après la guerre) n’était pas en cohérence avec la période durant laquelle les déportations avaient eu lieu.

En définitive, le wagon préservé par le musée de l’APPAF a été remis en état par la S.N.C.F. et a remplacé celui des années 50 devant le site Mémorial du Camp des Milles.

C'est dans ce type de wagon de la S.N.C.F. que, entre août et septembre 1942 durant le régime de Vichy, 1 933 hommes, femmes et enfants ont été envoyés au camp de concentration d'Auschwitz depuis le Camp des Milles.

Ce wagon couvert et fermé à volets du type « OCEM 29 », doté de 2 essieux, fait partie d'une série construite à plus de 2 000 exemplaires par De Dietrich et Cie dans les années 1930-1931 pour la Compagnie du Paris-Lyon-Méditerranée (PLM).

Le type « OCEM 29 » indique que ce type de wagon a été étudié par l’Office Central d’Etudes de Matériels de chemins de fer (OCEM). Cet organisme a été créé en 1919 par les anciennes compagnies de chemin de fer dans le but de normaliser la conception des matériels ferroviaires français. L’OCEM a été dissous après la création de la S.N.C.F. (1938).

Dans le parc de « wagons PV » du PLM (PV pour « Petite Vitesse »), ces wagons portaient les numéros « KKuw 150 001 à 152 150 », puis réimmatriculés par la S.N.C.F. entre 1938 et 1945 dans la série K 260 501 à 262 650, puis enfin au milieu des années 60 intégrés dans la tranche 21 87 137 0000 à 7632 en immatriculation UIC (Union Internationale des Chemins de fer).

Dans la nomenclature du PLM, « KKuw » désigne un wagon couvert et fermé à volets, doté de 2 essieux, équipé d’un frein à air comprimé automatique, à levier.

La restauration du wagon :

La S.N.C.F. a restauré un wagon similaire afin de l'exposer au Mémorial de Saâcy-sur-Marne (Seine-et-Marne). Ce wagon y est exposé depuis août 2012. La Fondation du Camp des Milles ayant fait savoir que ce type de réalisation précédente lui convenait, la S.N.C.F. a procédé au chantier de rénovation du wagon de Miramas selon les mêmes dispositions, d'abord à Nîmes pour les menuiseries, puis ensuite à Béziers pour la partie chaudronnerie.

Le chantier menuiserie comprend le désossement du bois, le décapage et lavage des pièces de bois, le remplacement par du chêne pour les pièces très abimées (solidité et durabilité). Concernant la chaudronnerie : démontage, traitement de la structure métallique, remise en état, pièces à refaire.

Avant sa restauration, ce wagon portait le marquage « État K-43001 ». Lors de sa restauration en vue de sa préservation, l’immatriculation « KKuw 262 545 » et le sigle S.N.C.F. ont été apposés sur le wagon, accompagnés du cartouche [2] indiquant une appartenance au réseau du Nord, ce qui est inexact. Il aurait fallu un indice [5] indiquant le Sud-Est. De même, d’après ce qui est exposé plus haut, il eut été préférable de l’immatriculer « K 262 545 ».

Sur ces deux faces, il porte l’inscription « Hommes 40 – chevaux en long 8 » (Les marquages de l'une des deux faces sont à présent presque complètement effacés).

Le lundi 21 septembre 2015 a eu lieu l’inauguration de ce « Wagon souvenir » sur le site Mémorial du Camp des Milles.

Le wagon appartient à la Fondation du Camp des Milles.

Caractéristiques :

Constructeur :	De Dietrich et Cie
Nombre d’essieux :	2
Longueur hors tout :	8,890 mètres
Empattement :	4,500 mètres
Hauteur intérieure de la caisse :	2,470 mètres
Tare :	10,910 tonnes
Poids maximum du chargement :	20 tonnes