Les voitures UIC de type B9c9x de la S.N.C.F. :

Au début des années soixante, la France connait une période de fort développement économique et de progression du niveau de vie. Dans ce contexte, on assiste à la création et à l’essor des grandes stations de sports d’hiver. Pour assurer les trains de nuit, les anciennes compagnies n’ont laissé qu’un parc relativement limité de voitures couchettes. La SNCF en a fait construire près de 500 exemplaires de 1949 à 1961 répondant au type dit DEV (Division des Etudes de Voitures) mais ce parc est insuffisant pour faire face à l’augmentation du trafic.

La définition par l’Union Internationale des Chemins de Fer (UIC) de caractéristiques unifiées applicables aux matériels à construire à partir de 1961 conduit à la création d’un nouveau type de voiture couchette dites UIC. Ces voitures sont développées selon trois diagrammes :

·         78 voitures de 2è classe à toiture normale B9c9x

·         370 voitures de 2è classe à toiture surélevée B9c9x

·         174 voitures de 1è/2è classe à toiture sur élevée A4c4B5c5x

Les voitures B9c9x comprennent 9 compartiments avec 6 couchettes chaque, soit un total de 54 places couchées. Elles sont dotées d’un local de service destiné à l’agent d’accompagnement et d’étagères pour ranger la literie. Elles comportent également, outre les deux WC à chaque extrémité, trois cabinets de toilettes équipés de lavabos. Ces voitures sont caractérisées par une production standardisée à grande échelle. Elles sont aptes à la vitesse de 160 km/h. Les voitures à toiture surélevée innovent par leur caisse aux limites du gabarit offrant plus d’espace aux voyageurs des couchettes supérieures.

Nomenclature :

·         B : voiture de 2è classe

·         c : compartiment équipé en couchettes

·         x : aménagements spéciaux (ici local de service dans une voiture couchettes)

Mises en service entre 1964 et 1974, les voitures couchettes UIC entrent dans la composition de tous les grands trains de nuit de la SNCF. Les premières sont peintes en vert SNCF, puis les nouvelles et l’ensemble de la série adoptent la décoration dite « livrée 160 » plus seyante composée de vert garrigue et d’une bande gris métallisé autour des baies vitrées. A partir de l’été 1977, elles sont progressivement dotées de la livrée bleu TEN qu’elles gardent jusqu’à la fin.

Leur carrière est très longue, contrariée toutefois par l’arrivée de voitures de nuit type Corail climatisées qui leur prennent les meilleurs trains. Cependant, devant l’existence de « super pointes » à l’occasion des sports d’hiver notamment, les voitures UIC restent très sollicitées en complément des Corail de nuit. Au 1er janvier 2000, 333 B9c9x étaient encore en service soit les 2/3 du parc initial. Elles ne s’inclinent définitivement qu’en 2009, ce qui est le signe d’une grande longévité.

Caractéristiques :