La série des locomotives électriques BB 8100 de la S.N.C.F. :

Le prototype BB 8001 et la série des BB 8100 (BB 8101 à 8271, soit 172 engins) sont des locomotives électriques S.N.C.F. qui fonctionnement sous courant continu 1 500 Volts.

Mise en service à partir de 1947, la série des BB 8100 a bénéficié d’une solide expérience issue des BB utilisées depuis la fin des années 20 par l’ex-Compagnie du Midi. Du coup, fort de cette expérience, les BB 8100 ont donné d’emblée entière satisfaction et ont répondu parfaitement aux besoins énormes de locomotives électriques engendrés par l’électrification de la ligne Paris – Lyon au début des années 50, ligne au trafic particulièrement important car donnant accès à tout le sud-est de la France.

Le prototype de la série des BB 8100 numéroté initialement BB 0401 est commandé à Alsthom en 1940 et livré en janvier 1947, suivie de peu par les premières BB 8100 de série réceptionnée à partir de février 1947.

La ligne de Paris à Lyon n’étant pas encore électrifiée, la BB 0401 bientôt renumérotée BB 8001 ainsi que les premières BB 8100 de série sont affectées temporairement au Réseau S.N.C.F. Sud-Ouest déjà électrifié. Elles circulent principalement de Paris à Saint Pierre-des-Corps et Bordeaux ainsi que des Aubrais à Vierzon (Saint Pierre des Corps et Les Aubrais sont des sites ferroviaires importants dotés de grands triages situés respectivement à proximité immédiate de Tours et d’Orléans).

L’électrification de la ligne Paris – Lyon débute en 1949 par le tronçon présentant des rampes marquées de Laroche-Migennes à Dijon (159 km). Pour répondre au trafic intense circulant sur cette ligne jusqu’alors exploitée en traction vapeur, les BB 8100 sortant de construction sont affectées au Réseau S.N.C.F. du Sud-Est principalement dans les dépôts de Laroche, Dijon, et Lyon-Mouche (Le site ferroviaire important de Laroche-Migennes est situé sur la commune de Migennes, à proximité de Laroche-Saint-Cydroine, dans le département de l'Yonne, en région Bourgogne-Franche-Comté). Quelques BB 8100 sont également affectées sur le Réseau Ouest pour service sur la ligne Paris – Le Mans électrifiée également en 1 500 Volts.

Il est à noter que les BB 8100 ont remorqué, durant quelques mois seulement, tous les trains de voyageurs sur Laroche – Dijon dans l'attente de la mise en service des locomotives 2D2 9100. Ces 2D2 étaient conçues pour la remorque des trains rapides et express lourds.

Toute les BB 8100 sont en service en 1955. A cette date, les machines de cette série sont réparties entre les dépôts de Villeneuve-St Georges, Lyon-Mouche, Dijon (Réseau Sud-Est), St Pierre-des-Corps (Réseau Sud-Ouest) et Montrouge (Réseau Ouest).

Le développement des électrifications de lignes sur le Réseau Sud-Est motive le regroupement de toute la série des BB 8100 (ainsi que le prototype BB 8001) sur le Réseau Sud-Est en 1970.

Dès lors, les BB 8100 essaiment sur les lignes de Paris à Lyon et Marseille, Dijon à Dole, Dijon à Bourg-en-Bresse et Chambéry, Lyon à Chambéry et Modane, Marseille à Toulouse, essentiellement en tête de trains de messageries et de marchandises. Leur vitesse limite de 105 km/h les exclut désormais de la remorque des trains de voyageurs rapides et express, du moins en service régulier.

Grace à leur robustesse, les BB 8100 accomplissent une carrière efficace et productive. Elles bénéficient au fil du temps de différentes modifications, comme notamment la possibilité de fonctionner en Unité-Multiple (UM). Cette caractéristique signifie que deux locomotives peuvent être couplées électriquement grâce à des câbles souples et amovibles, de manière à ce qu’un seul conducteur puisse commander les deux locomotives. La puissance cumulée des deux locomotives couplées permet la remorque par des UM de BB 8100 de trains de marchandises lourds (jusqu’à 3 000 tonnes) comme par exemple les trains d’hydrocarbure au départ des raffineries de l’Etang de Berre près de Marseille, ou du golfe de Fos-sur-Mer.

Grâce à cette aptitude à fonctionner en « UM », soixante BB 8100 sont affectées au dépôt de Chambéry de 1976 à 1985 pour emploi intensif sur les dures rampes de la vallée de la Maurienne, jusqu’à Modane.

De par la nature des trains qu’elles remorquent (les trains de marchandises roulent à 80 ou 100 km/h et marquent parfois de longs arrêts), les BB 8100 parcourent mensuellement beaucoup moins de kilomètres que les séries dédiées aux trains de voyageurs. Cependant, au milieu des années 60, au moment où leur activité est au maximum, elles cumulent chacune entre 10 000 et 12 000 km par mois en moyenne (pour donner une échelle, les locomotives remorquant majoritairement des trains de voyageurs en cumulent le double).

L’activité des BB 8100 décroit à partir des années 80 et leur radiation débute en 1988. Des séries de locomotives plus modernes les remplacent car plus efficientes.

A partir de 1993, certaines BB 8100 en surnombre sont modifiées pour effectuer du service de manœuvres dans le complexe ferroviaire de Paris-Austerlitz. Elles assurent la mise à quai des rames voyageurs ou inversement leur garage vers les chantiers de remisage et d’entretien de Massena. Certaines changent de numéros et deviennent à cette occasion des BB 80000.

Les dernières BB 8100 de ligne cessent leur activité fin 2002 au dépôt d’Avignon (département du Vaucluse).

Description :

Les locomotives électriques BB 8101 à 8271 de la S.N.C.F. fonctionnement sous courant continu 1 500 V.

Elles possèdent deux bogies à deux essieux moteurs (configuration BB). Les deux bogies sont attelés entre eux au moyen d’un dispositif de rappel. Par le couple qu’ils exercent entre les châssis des deux bogies, les ressorts de rappel sont destinés à augmenter artificiellement l’empattement rigide de la locomotive et à assurer ainsi sa stabilité dans la circulation à vitesse élevée.

Chacun des essieux (4 essieux sur la locomotive) est doté d’un moteur de traction individuel semi-suspendu. L’entraînement de l’essieu s’effectue par l’intermédiaire d’un train d’engrenages bilatéraux.

La suspension principale de la locomotive est constituée pour chacun des roues par un ressort à lames.

Les moteurs de traction prévus pour fonctionner sous une tension maximale de 750 volts peuvent de ce fait être couplés soit en « série » (les 4 moteurs en série sur un même circuit électrique entre la caténaire et le rail), soit en couplage « série-parallèle » (2 circuits parallèle entre la caténaire et le rail, avec chacun 2 moteurs en série). Les couplages sont obtenus par contacteurs individuels électropneumatiques et commutateurs à cames.

Caractéristiques des BB 8100 :

Constructeur(s) :	Alsthom pour les BB 8101 à 8119, 8134 à 8189, 8237 à 8248, 8257 à 8267
	Groupement Schneider-SW-Jeumont pour les BB 8120 à 8128, 8190 à 8225, 8268 à 8271
	Cie Générale de construction Oerlikon pour les BB 8129 à 8133, 8226 à 8236, 8249 à 8256
Année(s) de construction :	1947 pour le prototype BB 0401 (future BB 8001), puis 1949 à 1955 pour la série des BB 8101 à 8271
Nombre d’exemplaires :	172
Moteurs :	4 moteurs type M1 TC à ventilation forcée
Puissance :	2 100 kW
Longueur hors tout :	12,93 mètres
Masse en ordre de marche :	80 tonnes à l’origine, puis 92 tonnes lorsqu’elles furent lestées
Vitesse maximale en service :	105 km/h
Rayon minimum d’inscription :	80 mètres

Historique de la BB 8238 préservée :

La locomotive préservée BB 8238 de la S.N.C.F. a été mise en service le 10 août 1953 au dépôt de Villeneuve-Saint Georges (département du Val-de-Marne, en région Île-de-France).

Elle est ensuite mutée au dépôt de Paris-Sud Ouest (Ivry) en février 1955 pour service sur les lignes Paris – Les Aubrais – Tours – Bordeaux et Les Aubrais – Vierzon. Au sud de Bordeaux, il lui arrive même d’être parfois envoyée jusqu’à Lourdes avec des trains de pèlerins. Au sud des Aubrais, en cas de besoin elle peut descendre jusqu’à Brive via Limoges, ou exceptionnellement Toulouse.

Puis, la BB 8238 est affectée au dépôt Sud-Ouest des Aubrais (près d’Orléans) d’avril 1963 à juin 1965. Elle migre ensuite vers le dépôt de Tours St Pierre mais pour peu de temps, avant de regagner le Réseau Sud-Est sur lequel toute la série est regroupée en 1970. La BB 8238 intègre les effectifs du dépôt de Dijon-Perrigny en janvier 1970. Désormais et jusqu’à sa radiation, elle roule sur toutes les lignes électrifiées en courant continu du quart Sud-Est de la France, essentiellement en tête de trains de messageries et de marchandises (plus rarement sur des trains de voyageurs directs ou omnibus de faibles parcours). Elle roule également sur le Sud-Ouest sur la ligne de Narbonne à Toulouse, ainsi que de Toulouse à Bordeaux dès l’électrification de cette ligne en 1980 (électrification Montauban – Bordeaux).

La BB 8238 cesse son activité à la S.N.C.F. le 8 novembre 1993. Elle est alors acheminée et garée aux ateliers de Béziers pour servir de réserve en vue d’une éventuelle modification en locomotive de manœuvre. Mais ceci n’aura finalement pas lieu et la BB 8238 sera définitivement amortie (radiée des effectifs des engins moteurs de la S.N.C.F.).

Fort heureusement, elle sera l’une des très rares BB 8100 préservées au titre de patrimoine ferroviaire.

A noter que contrairement à bon nombre de ses sœurs, la BB 8238 a toujours conservé la livrée « vert wagon ».