Le carillon de 1925 :

Réalisé en 1925 à l'occasion de la commémoration du millénaire de la translation des reliques de saint Mary, le premier carillon de Forcalquier rappelle le miracle des cloches : lors de l'arrivée des reliques du saint à Forcalquier, les cloches de la ville auraient spontanément retenti. Saint Mary, Marius d'Orléans, abbé du monastère de Bodon (diocèse de Sisteron), est mort en martyr vers 650 ; selon la tradition, ses reliques sont transférées à Forcalquier en 925, mais plus vraisemblablement entre 944 et 959. Cette commémoration coïncidait avec le cinquantième anniversaire de l'édification de la chapelle Notre-Dame-de-Provence.Forcalquier (B.-A.) : N.D. de Provence [et sa chapelle provisoire, pourvue de son unique cloche, en 1910].

Entre le 1er août 1919 et le 31 juillet 1937, les missionnaires de Notre-Dame-de-Provence disposent d'un bail, conclu avec l'Hôpital-Hospice Saint-Michel de Forcalquier, leur assurant la jouissance du plateau de la Citadelle. Ils acquièrent le droit d'édifier "une tour pouvant servir à la fois de clocher avec bourdon [très grosse cloche au son très grave] et de carillon, d'observatoire avec poste de télégraphie sans fil, sous la condition que la tour ne pourra être établie qu'à l'est ou au sud-est de la chapelle pour ne rien nuire à la beauté de la citadelle du côté sud-ouest et du côté nord-ouest."

L'instrument commandité par Gabriel Blanc, chanoine honoraire de Digne et supérieur des missionnaires de Notre-Dame-de-Provence, fut toutefois érigé en lieu et place du "petit bâtiment avec cloche autrefois affecté au culte" (visible sur une carte postale de 1910, conservée aux Archives départementales des Alpes-de-Haute-Provence) au nord-ouest de la chapelle Notre-Dame-de-Provence.Forcalquier. Carillon [sic] de Notre-Dame-de-Provence [en 1930]

Le premier instrument comportait 18 cloches fixes, soit un octave et demi, accompagnées d'une 19e cloche qui sonnait en si bémol à la volée. Cette dernière, consacrée selon la date portée, le 1er février 1857, était précédemment placée dans le clocher de la chapelle provisoire (le "petit bâtiment") construit en 1856. Les cloches et le mécanisme du carillon étaient à l'abri dans un édicule dont les abats-sons compensaient les dimensions modestes des ouvertures.

Le carillon de 1939 :

Toutefois, le son obtenu par ce premier instrument semblait ne satisfaire personne. A tel point qu'en 1939, les cloches furent refondues par la Fonderie Paccard (Haute-Savoie) : 15 cloches fixes furent remontées ainsi que la cloche de 1875. Un nouvel édicule les abrita (consulter la notice sur le monument dit "campanile"). La même année, la Maison Paccard fondit la cloche de l'église paroissiale de Forcalquier. Les noms des marraines de ces cloches refondues ont été gravés en façade du nouvel édicule sur des plaques individuelles collées : "DENISE-MARCELLE BELIN / CHRISTIANE FIE-VEYAN / JOSETTE AUBERT / MADELEINE PERRIN / PAULETTE CONSTANT / MARIE-JOSEE LAURENS / [manquantes, restituées d'après des clichés de Sylvain Roman : MARIA DEL SOCORRO BERTITA JEAN-PASTOR / GENEVIEVE ESMIN JAUD / MARIE BUFFET DELMAS D'AUTANE / MARIE-THERESE BOYER] / ELIANE ROUBAUD / MARIE VIRGINIE JOUBERT / MIREILLE SUZANNE." Plan du carillon de 1939 au sein de l'édicule.

En novembre 1999, Ginette Prat-Bourges, Isabelle, Christine et Julie Delmar ainsi que Paul Ferréoux firent des dons pour la réalisation de 3 cloches fixes supplémentaires.Plaque commémorant la création de trois cloches (novembre 1999).

La détérioration de l'édicule de 1939 nécessita la réfection de la tringlerie métallique en 1982 désormais en inox.

Depuis l'arrêté municipal du 13 septembre 1983, l'association du Renouveau Campanaire Provençal a la jouissance du carillon. Reconnu par la Guilde des Carillonneurs de France, ce carillon rythma les fêtes civiles et religieuses, les événements importants et les dimanches et lundis d'été de la ville de Forcalquier. Il reprenait notamment le répertoire traditionnel de Provence et des pays d'Oc et depuis 1982, le Nadalet (ou petit Noël), compte-à-rebours carillonné annonçant la venue de Noël du 17 au 24 décembre. La nature des matériaux utilisés pour la construction de l'édicule de 1939 et sa forte exposition aux intempéries ont occasionné la dégradation rapide et de l'édicule et du carillon. Hors activité depuis 2015, ses cloches pour leur majorité ont été déposées en fin d'année 2016. La démolition de l'édicule a complété la destruction du châssis, des mécanismes de tintement et du clavier. Les cloches ont été préservées.

Le projet d'un nouveau carillon (2017) :

Envisagé dès l'automne 1985, un nouveau carillon est en projet depuis 2006.

Ce projet est porté par l'association du Renouveau Campanaire, qui a reçu une délégation de maîtrise d'ouvrage de la mairie de Forcalquier, le 17 janvier 2017. Le projet d'un nouveau carillon : élévations nord, est et ouest.Il a été convenu que le carillon resterai de plain-pied et "à coups de poing" mais passerai de 18 à 37 cloches en bronze coulé ; ainsi la tessiture du nouveau carillon s'étend sur trois octaves du fa de la gamme 4 chromatique jusqu'au fa de la gamme 7 pour un budget global de 233 767 € (estimation au 12 décembre 2017).Le projet d'un nouveau carillon : élévation sud. Un clavier transpositeur en fa relie le do du clavier à la cloche fa : il permet de jouer les cloches graves (de nombreux morceaux sont en do). Là encore, la maison Paccard a été chargée de la fonderie des nouvelles cloches ; elle offrit l'une d'entre elles. Les cloches anciennes sont conservées (celle de 1857 sonne les offices religieux). Malgré les difficultés d'accordage des petites cloches que peuvent susciter les dissymétries, l'inscription des parrains et marraines sur chaque nouvelle cloche a été réalisée.

Le cabinet d'architectes forcalquiéren Madeina a privilégié la transparence et la sobriété avec un vitrage enchâssé dans un cadre en béton armé brut, teinté dans la masse de pigments ocre. Le projet d'un nouveau carillon : le cadre.Le carillonneur est donc bien visible. Les panneaux de fer forgés constitués de tubes pleins et de fers plats maintiennent la cabine. Le projet d'un nouveau carillon : les panneaux de fer forgé.Le mécanisme avec crémaillère, équerres directionnelles, guide-fils et tringles en fibre de carbone a été conçu par Paccard Fonderie. Le clavier est en bois de chêne, le sommier, en acier.Le projet d'un nouveau carillon : vues générales du mécanisme, croquis.

La hauteur de l'édicule est de 5 mètres, sa largeur de 4,70 m et sa profondeur de 1,80 m.

Si la destruction de l'ancien carillon fut effective au cours de l'été 2017, le baptême des nouvelles cloches eu lieu le 12 novembre de la même année. Le montage de l'instrument fut achevé en mars 2018 et son inauguration est prévue pour le 20 mai.