« Au nord de L’Isle sur la Sorgue, se trouve le quartier de la pyramide. Aujourd’hui, il y a des supermarchés, des restaurants mais il n’y a plus d’usines. Or, à l’époque, c’était un quartier industriel, très important pour L’Isle sur la Sorgue, parce qu’on utilisait la force motrice de la rivière, le bras de Sorgues qu’on appelle la Sorgue de Velleron et qui va vers Carpentras. En 1822, il y avait déjà un moulin qui a appartenu à différents propriétaires. A la fin du 19e siècle, ce moulin était en gérance. Il a été occupé par des foulons puis par une biscuiterie. Les locaux n’appartenaient pas au biscuitier mais c’était une partie du moulin qui était mise en location pour le biscuitier M. Lalo. On voit la Pyramide et derrière celle-ci on voit les bâtiments d’un vieux moulin où se trouvait une biscuiterie autrefois. Cette biscuiterie ne va pas durer très longtemps, 6 ans et va disparaître et ensuite le moulin sera repris par un autre propriétaire, M. Joseph Rombe et plus tard par M. Borel, les établissements Borel que nombre d’entre vous ont connus.

La bonne connaissance de cette biscuiterie vient de deux documents très intéressants : la revue générale illustrée du 25 décembre 1900 et un dictionnaire édité en 1906 par Flammarion, sur le Vaucluse. Très peu d’autres archives existent si ce n’est les affiches publicitaires.

L’époque de ces biscuiteries Lalo se passe dans un contexte très particulier parce qu’on en est au début de la pâtisserie sèche en France. Mais les Anglais sont en avance sur nous à l’époque. C’est la suprématie anglaise qui gêne nos biscuitiers français et notamment déjà une très grosse entreprise, Huntley et Palmers, qui occupe tout le marché, pratiquement le marché mondial et en plus ce sont les fournisseurs attitrés de la reine d’Angleterre, du roi des Belges et de la reine de Hollande etc…

Donc les premiers biscuitiers vont tout faire pour essayer d’atteindre voire de dépasser ce luxe, cette qualité du produit. Et presque tous les biscuitiers français vont se lancer dans l’aventure pour aller faire un petit stage en Angleterre pour savoir ce qu’il se passe. C’est donc l’époque du démarrage du biscuit et le biscuit n’est pas accessible à tout le monde, loin de là. Il paraît que l’achat d’un paquet de biscuits Lalo c’était l’équivalent d’un mois de salaire. C’est peut-être ce qui explique qu’on ait oublié les Lalo ici à L’Isle, peu de personnes ont dû consommer…

M. Lalo était un personnage très particulier. Rien ne le prédestinait. Au début du 20e siècle, ceux qui se sont lancés dans l’aventure n’étaient pas préparés à faire de la biscuiterie. C’était un secteur porteur. M. Lalo était parisien, il a fait l’école des Mines, c’était donc un ingénieur. Rien ne le prédestinait à faire de la pâtisserie. On le trouve en 1896 d’abord au Thor, il s’est associé avec un certain Léon Marin qui se lançait aussi dans une petite biscuiterie (gaufrettes à la vanille). Il s’est associé à lui mais très vite il a vu que ce n’était pas ça qu’il fallait faire et il est devenu pâtissier et il a essayé de créer un biscuit original et de grande qualité. Il va faire son succès avec ce biscuit qu’il appelle l’Amandine de Provence. C’est un biscuit qui a une forme d’amande, qu’il décrit comme un biscuit raffiné croquant à l’extérieur et onctueux à l’intérieur (affiche Amandine de Provence de Henri Lalo, biscuiterie de la Pyramide, L’Isle sur la Sorgue). Il a voulu, pour rivaliser avec les Anglais, faire « couleur locale », régionale. Il a présenté une provençale, il a cité le nom de la ville de fabrication, c’était pour lui une marque d’authenticité, le produit régional, voyez qu’on n’a rien inventé ! Il était concepteur de machines, il a créé des machines adaptées à la fabrication d’un biscuit et il a formé lui-même ses employés qui sortaient du monde agricole donc ils n’avaient pas forcément de connaissance dans ce domaine, il a essayé de les fidéliser avec une prime d’intéressement. Ensuite il a eu de l’audace, il est monté à Paris avec son biscuit, à l’Exposition universelle de 1900, il avait un petit stand, ce petit kiosque qu’on appelait le mas provençal, on voit toujours la Provençale, on voit inscrit Lalo et l’Isle sur la Sorgue. Il a remporté la médaille d’argent. Il y a même un texte en provençal, qui met la Provence à l’honneur à Paris. Il rencontre un grand succès. De cette époque il subsiste des documents publicitaires, des affiches réalisées par des artistes (Fernand Fernel, Leonetto Cappiello au musée de Trévise). A l’époque de Lalo, les biscuits étaient empaquetés dans des boites en carton ; il y a eu un calendrier en 1901 qui marque la date de l’obtention de la médaille.

Lalo, c’est une réussite et une expérience exceptionnelles de courte durée, parce que dès 1901, ces deux usines (dans les documents qui sont à notre disposition, il est question de la biscuiterie de la Pyramide mais il est question d’une autre unité de production qui se trouve à Villevieille : M. Lalo n'étant propriétaire de rien, on n’a pas retrouvé le lieu de cette seconde usine). A l’exposition universelle, M. Lalo a connu les deux frères Richard, propriétaires d’une grande manufacture de biscuits Pernot à Dijon (40 000 mètres carrés), rien à voir avec l’entreprise de Lalo à L’Isle sur la Sorgue. La manufacture Pernot a racheté les deux usines de Lalo qui reste à leur tête sous la marque Pernot et ce jusque 1909. Sur l’entête Pernot sont dessinées les cinq usines, trois à Dijon, une à Genève et les deux implantées à l’Isle dont la représentation est idéalisée ou irréaliste. Pernot continue de faire de la publicité de l’Amandine de Provence devenue Pernot et non plus Lalo.

En 1906 Pernot arrête la production à L’Isle pour des raisons économiques : il est envisagé de ne garder qu’une seule unité, ce qui n’aura pas lieu.

La Pampa : Les frères Gomez, émigrés d’Espagne (Cantabrie) entrent en jeu. En 1938 François Gomez achète à titre personnel un terrain appartenant à Mme Noëmie Blanc. Ensuite le 4 décembre, il dépose un permis de construire ; le 19 juin 1939 est créée une SARL « La Pampa » par François Gomez (58%), son frère Fernand et un industriel parisien Jean Kosik. D’origine tchèque, ingénieur en minoterie, Jean Kosik a travaillé à Montreuil-sous-Bois pour les Gomez, il est chargé de l’installation de « La Pampa » en 1941. Il a également été sollicité par l’islois Truchet pour construire une usine de fruits confits : la Cigalette.

Le 1er juillet 1942 l’entreprise achète 25 hectares autour de l’usine de Noëmie Blanc où se trouvent une ferme et une usine (avec deux roues) dites de Saint-Jean (voir l’article de Jean Guigue, avant la Révolution roue d’arrosage, puis moulin à farine Castinel 1860, seconde roue pour moulin à foulon en 1861, puis fabrique de chapeaux, puis moulin à foulon et fabrique de couvertures et cabans Ponce, puis fabrique d’hosties avec Lagier et Gon).

Cette usine aurait servi à entreposer les cartons (?). Ce terrain est revendu en 1959.

En 1964 les Gomez investissent dans une biscuiterie La Garonnaise, la biscuiterie Paret, située rue de la Biscotte à Toulouse.

En 1965 les Gomez créent la sté anonyme Gomez, Basquaise, Paret qui regroupent les trois usines, celle de Montreuil, celle de l’Isle et celle de Toulouse.

François Gomez meurt en 1972, son fils Lucien prend la relève jusqu’en 1980, date de la fermeture de la Pampa. Arrêt de la production également de la Basquaise à Montreuil-sous-Bois. L’usine de la Pampa est reprise par les Ponzo qui se lancent dans la fabrication de viennoiseries jusqu’en 1984.

Le matériel de l’entreprise est récupéré pour une usine, la Pampa, au Togo."