Historique détaillé

Moyen Âge : une nouvelle paroisse pour un nouveau site d’habitat

Au Moyen Âge, une première église paroissiale, dédiée à Sainte-Marie, existe sur le territoire de La Roquebrussanne, associée au castrum Roca situé dans les hauteurs. Cependant, entre la fin du 13e siècle et le début du 14e siècle, le site de hauteur est progressivement délaissé au profit de la plaine plus favorable où un nouveau site d’habitat se développe. Dans cette dynamique, les habitants demandent rapidement le déplacement de la paroisse, près de deux tiers des paroissiens ayant déjà délaissé le lieu de culte à présent éloigné du nouveau site d’habitat. Leur requête est acceptée en 1340 à l’occasion de la visite pastorale de l’archevêque, qui autorise en ce sens l’édification d’une église au sein du nouveau village. Selon l’ordonnance, le futur édifice doit répondre à plusieurs caractéristiques. Consacré au Saint-Sauveur, il doit être orienté, d’une longueur de vingt-quatre mètres pour une largeur de dix mètres avec un chœur de huit mètres sur six, et se terminer par un chevet carré. Un clocher doit être édifié en pierre de taille au-dessus du chevet. La toiture doit être soutenue par des arcatures en pierre de taille à l’intérieur appuyées par des contreforts à l’extérieur. Dans la première travée au sortir du chœur, deux autels dédiés à Saint-André et Sainte-Catherine seront installés. Le chœur, délimité par une barrière de bois, doit être éclairé par des fenêtres ouvertes à des emplacements convenables. L’autel sera de deux mètres de longueur minimum, accompagné à droite au fond du chœur d’un bassin en pierre de taille et à gauche d’un armarium de même matériau.

En dehors des multiples remaniements opérés au fil des siècles, l’église actuelle coïncide avec les principales caractéristiques énoncées, à la fois dans son emplacement, son orientation, ses dimensions (bien qu’un peu supérieures) ou encore son vocable. Il est donc possible, même si aucune archive ne le confirme à ce jour, de supposer que l’église ait bien été construite après la visite de 1340, vraisemblablement au cours de la seconde moitié du 14e siècle. Plusieurs dates convergent en ce sens. En 1345 d’abord, la nouvelle visite pastorale révèle que le chevet est terminé. En 1418, l’archevêque demande au vicaire de s’installer au nouveau village, soulignant que la nouvelle église est construite depuis plusieurs années. De même, la visite pastorale de 1421 trois ans plus tard confirme l’abandon du presbytère par le vicaire, certainement descendu au nouveau village et lieu de culte associé. Néanmoins, au vu des différents styles que présente l’édifice actuel, il est également possible d’envisager qu’une campagne de construction complémentaire ait eu lieu quelques décennies plus tard, dans la première moitié du 15e siècle. En effet, Saglietto met en avant une campagne décidée vers 1448 sur la base d’un édifice rectangulaire et à chevet plat. De son côté, Elisabeth Sauze, interrogée au sujet de l’église, propose un premier édifice érigé après la visite pastorale de 1340 mais charpenté puis voûté au début du 15e siècle. Dans tous les cas, la visite pastorale de 1486 confirme un édifice récent. En parallèle, plusieurs travaux historiques, dont Achard, constatant des similitudes formelles entre l’église roquière et la basilique de Saint-Maximin, émettent la possibilité que des artisans issus de la construction de la basilique aient participé au chantier de l’église pendant l’interruption des travaux à la basilique.

On peut penser que le statut de paroisse ait ainsi concomitamment glissé de l’église Sainte-Marie à la nouvelle église Saint-Sauveur dans les années 1430-1440, l’appellation de la paroisse primitive évoluant en outre au moins dès 1448 en Notre-Dame de Châteauvieux.

16e et 17e siècles : premiers remaniements et aménagements

Dès le début de l’époque moderne, de premières réparations sont nécessaires à la nouvelle église paroissiale. En 1535, l’édifice a en effet besoin de réparations, le conseil de communauté demandant au prieur de l’abbaye de La Celle, en charge du lieu de culte, sa participation financière. Une décennie plus tard, l’ordonnance de visite de 1547 impose plusieurs améliorations à l’édifice. Il est demandé de recouvrir le couvert afin qu’il ne pleuve plus au sein de l’église, de réparer les portes et serrures, de poser des vitres aux fenêtres et de repaver le sol. De son côté, le clocher doit être exhaussé et doté d’une cloche à la qualité du lieu pour prévenir du mauvais temps « ausquelz nous a apparu le terroir dudt lieu estre subgect ». A l’intérieur de l’édifice, plusieurs ornements sont demandés, le document précisant que « Nostre-Dame » est titulaire dudit lieu et que six nappes doivent être acquises pour les autels, suggérant ainsi déjà la présence de six autels secondaires voire de six chapelles latérales. Enfin, le retable du maître-autel doit être peint. En parallèle, l’ordonnance prévoit l’ajout d’un prêtre pour soutenir le curé, un secondaire et un diacre déjà présents attendu la qualité de la paroisse. Dans la seconde moitié du siècle, la visite pastorale de 1582 confirme cette fois-ci que l’église paroissiale est bien fondée sous le titre de Saint-Sauveur. Elle révèle en outre que la peinture du maître-autel est toujours en attente, son financement faisant débat. En 1587, trois cloches sont installées. En 1588, l’édifice, après avoir été occupé au cours des guerres de religion, fait l’objet de réparations.

Au début du 17e siècle, la visite pastorale de 1619 décrit un édifice de huit fenêtres et une rosace au-dessus de la porte. Elle donne quelques précisions sur les autels présents dans l’église, mentionnant le grand autel sous le titre « st sauveur » et des autels sous les titres de Saint-Antoine, Notre-Dame des Sept Joies, Sainte-Marie-Madeleine, Saint-Eloi et un dernier sans titulature. Les fonts baptismaux et une chaire sont également relevés. Le clocher possède toujours trois cloches. Elle mentionne également la sacristie et le cimetière joignant l’église. Quelques réparations sont demandées, telles que la fermeture de la porte du clocher, le renforcement des baies ou la pose d’une porte au cimetière. L’ordonnance est vraisemblablement suivie, la répartition des dépenses liées à l’église faisant débat entre le prieur et la communauté en 1621. Dix ans plus tard, la visite pastorale de 1632 demande que les autels situés contre les piliers du bord de l’église soient déplacés contre les murs. Outre ceux déjà mentionnées lors de la précédente visite, les autels du Rosaire et de Sainte-Croix ainsi qu’un retable à l’honneur de la Transfiguration de la Vierge au-dessus du maître-autel, sont cités. Il est également demandé de faire réparer la rosace qui est rompue, et d’agrandir la sacristie jugée « fort petite et obscure ». Il est enfin signalé que l’une des trois cloches est rompue. Le cimetière, quant à lui, a besoin de nouvelles murailles. Quelques années plus tard, la sentence n’est toujours pas appliquée, la visite pastorale de 1638 ordonnant que cette dernière soit exécutée. Plusieurs archives laissent penser que des réparations sont conséquemment effectuées à l’édifice, des pièces de procès pointant le remboursement d’une dette pour des réparations menées à l’église en 1651. Si François Francis Bus avance une reconstruction du clocher contre le chevet de l’église par des maçons de Belgentier en 1648, toujours en 1651, le conseil de communauté délibère son exhaussement et son couronnement par une couverture pyramidale. Les comptes trésoraires de 1650-1651 signalent en outre une somme allouée à Bonniffay, maître-maçon, pour prix-fait du clocher, dont les travaux s’achèvent en 1653. Deux ans plus tard, la visite pastorale de 1655, faisant suite à la visite de 1638 et ne réitérant pas son ordonnance, tend à confirmer que les réparations ont bien été effectuées au cours des quatre dernières années. La visite suivante de 1657 mentionne les mêmes autels qu’en 1632 à l’exception des autels de Sainte-Croix et Sainte-Marie-Madeleine. Elle précise que la sacristie joint le maître-autel et que de son côté, le cimetière est accessible directement depuis l’édifice par une porte. Encore les décennies suivantes, les visites de 1668 et 1673, outre les demandes d’ornements, ne font pas état de travaux urgents à mener à l’édifice. En revanche, la visite pastorale de 1681 ordonne une ouverture à la voûte pour donner du jour à l’autel jugé obscur ainsi que le repavement de l’édifice. D’après certaines archives, plusieurs réparations sont bien opérées sur le sol, la toiture, les baies ou encore la porte du clocher en 1689, en 1693 sur les vitres ou encore en 1697 sur le pavement et le toit. Néanmoins, la dernière visite pastorale du siècle, en 1698, qui mentionne l’église sous le titre de la Transfiguration, demande à ce que, conformément à la précédente sentence, un « dosme » soit ouvert pour donner du jour au maître-autel.

18e siècle : le temps des réparations

Au début du 18e siècle, peut-être conséquemment à la dernière visite pastorale, des réparations sont effectuées à l’église selon les comptes trésoraires de 1700. La maison claustrale est parallèlement réparée dans les années 1700. Quelques années plus tard, l’église ne fait pas partie de la liste des bâtiments endommagés par l’incendie du village lié à l’invasion des troupes austro-sardes en 1707. En 1714, les comptes trésoraires font part d’une nouvelle porte posée à l’église. Toujours d’après les comptes de la communauté, quelques réparations sont réalisées en 1718. Jusque dans les années 1730, de petites campagnes de réparations et d’entretien sont ainsi menées régulièrement sur l’édifice, notamment sur les vitres. En 1737 et encore vingt ans plus tard en 1756, les comptes trésoraires témoignent de réparations au couvert. En 1739, le « dôme », qualifiant plutôt ici une ouverture zénithale, est finalement aménagé, ainsi qu’une baie, un appui de communion en fer et une chaire.

Dans la seconde moitié du siècle, l’édifice fait l’objet de restaurations plus importantes. En 1761, la communauté interpelle le chapitre de Saint-Victor de Marseille sur la nécessité de procéder à la réparation du clocher de l’église. Un débat sur la répartition financière des travaux est lancé, le clocher élevé à la fois contre le chœur, à la charge du prieur, et contre la nef, à la charge de la communauté. Un devis, datable des années 1760, est finalement dressé par Joseph Pelore, de Trets. A l’extérieur, le document projette l’enduit des élévations, ainsi que la reprise du cordon, détruit, en pierre de taille, et celle de la flèche, également démolie en partie. A l’intérieur sont prévus le crépissage des murs, la réparation de l’escalier, le voûtement du plancher et le bouchage d’une baie pour éviter l’infiltration des eaux pluviales. En 1769, les travaux ne sont toujours pas commencés, le débat sur la répartition des frais entre la communauté et le chapitre encore en cours. Néanmoins, un acte notarié de la même année signale que la communauté reste dans l’intention d’entreprendre lesdites réparations. La situation se débloque enfin l’année suivante, le conseil de communauté approuvant la réparation le 24 février 1770 « pour eviter la Ruine dudit Clocher », suivie par le chapitre victorin. Les travaux enfin effectués par Jean-Baptiste Jean, maçon de Brignoles, le procès-verbal de recette des réparations du clocher est passé le 3 décembre 1770.

Un an plus tard, le couvert, dégradé par les eaux pluviales, devient le nouveau centre des préoccupations. Après délibération, un devis est dressé le 4 août 1771 par Taxy, maître-ferblantier de Brignoles, prévoyant principalement de résoudre le problème d’infiltration. L’adjudication est passée à Ambroise Regnery, maçon italien. Le couvert de la sacristie présentant le même problème, la communauté écrit en 1773 au chapitre pour lui demander de recourir à sa réparation. En parallèle, la communauté délibère en 1777 de réparer la façade nord de l’édifice. Un devis de réparations à mener à l’église, établi le 20 juillet 1780, fait état de la dégradation générale de l’édifice, les précédentes réparations n’ayant vraisemblablement pas été opérées. D’après le document, le couvert est entièrement délabré, les bois vermoulus et les arcs rampants de l’élévation sud détachés au point que la voûte du bas-côté sud présente des crevasses. Sont donc prévus la réfection entière de la voûte de la nef, l’abattement et reprise du couvert du bas-côté sud « attendu qu’il est entierement hors de service » l’installation d’une génoise à trois rangs avec sa gouttière, la réparation des trois encoules et arcs rampants et le rebouchage des trous et crevasses. La quasi-totalité des élévations doivent en outre être recrépies. De leur côté, les murs du cimetière doivent être réparés. Des réparations sont a priori effectuées, les comptes trésoraires de 1780 à 1782 mentionnant bien des réparations au couvert faites par Honoré Germain, maître-maçon de Besse. Ce dernier relate en outre dans un mémoire de 1781 le projet de mise en place d’une barre de fer traversant le bas-côté sud, le mur et l’encoule du côté est afin d’éviter la ruine de l’un des piliers de l’église. Un état des dépenses dressé vers 1780 fait également état de l’étançonnement de l’église par le tailleur de pierre Antoine Million, aussi confirmé par les comptes trésoraires. Outre le couvert, une lettre du chapitre adressée à la communauté le 23 juillet 1781 informe que conformément à la dernière visite pastorale, le sanctuaire doit être réparé et repavé.

Cinq ans plus tard, le clocher revient au centre des préoccupations. Le 19 février 1786, le conseil de communauté délibère de faire dresser un devis en vue de la réparation de sa flèche, déclarée au bord de l’effondrement. Le devis est réalisé le 8 mars 1786 par Probace Pelore et Joseph Bremond, maîtres-maçons de La Roquebrussanne. Sont prévus le recrépissage de la flèche de quatre couches de mortier, la reprise du cordon, la réfection des façades du clocher mais aussi le remplacement de quelques marches en bois de l’escalier par des marches en pierre. Le devis accepté et approuvé, l’ouvrage est confié d’après les comptes trésoraires à Pierre Paul Olivary, maître-maçon de Tourves. Le chantier n’est entrepris cependant qu’un an plus tard, une lettre de la communauté datée de 1786-1787 arguant des réparations plus urgentes. Le procès-verbal de réception définitive des travaux est dressé le 21 avril 1787. Pendant la Révolution, l’église est un temps reconvertie en Temple de la Raison.

Du 19e siècle jusqu’à aujourd’hui : assainissement et restaurations

Au début du 19e siècle, l’eau reste la problématique principale de l’édifice. D’après des archives privées, une inondation survenue en 1800 aurait atteint trois côtés de l’édifice au maître-autel, à la chapelle de la Sainte-Vierge et à la chapelle Saint-Eloi. Sept ans plus tard, la visite pastorale de 1807 ordonne la réparation du couvert « pour que les eaux pluviales ne traversent pas la voûte et n’inondent pas la nef ». Parallèlement, en 1808, un nouveau maître-autel est installé et consacré, acquis auprès de l’ancien seigneur de Brue-Auriac Georges Roux de Corse. Vers 1835, la rue des Cloches, au nord de l’église, est élargie, entraînant la cession d’une partie du jardin presbytéral. En 1840, le problème de l’eau est toujours d’actualité, un devis dressé pour la pose de briques vernissées au couvert du clocher suite à l’infiltration répétée des eaux de pluie. La réception définitive des travaux, réalisés par Antoine Olivary, maître-maçon de La Roquebrussanne, n’arrive que deux ans plus tard, faisant état du stucage de la flèche. En 1843, le conseil municipal signale une fois de plus l’état de la toiture et l’insécurité inhérente. Un devis est donc dressé le 1er septembre 1843 par Payan, conducteur des ponts et chaussées. Celui-ci projette la démolition de la toiture de la nef, à l’origine de la dégradation des voûtes et piliers de l’édifice, et son entière reconstruction. Il prévoit en outre la réparation des contreforts de la façade sud et l’enduit des élévations extérieures. Pour ce faire, la commune demande un secours financier auprès du gouvernement. A la lumière d’une délibération, la situation est inchangée en 1844. Encore en 1845, le sous-préfet, dans une lettre citant un rapport du curé, relate que certains points de la voûte sont désormais béants, que les soliveaux se détachent et que les poutres sont pourries. Si aucune archive confirmant lesdits travaux n’a été trouvée, un rapport de recette témoigne de la reprise des élévations extérieures de l’église par Joseph Riquier, maçon roquier, selon un devis d’Antoine Olivary. Près de dix ans plus tard, une lettre du curé de 1857 fait part de l’urgence de réparer l’église paroissiale, évoquant une première demande faite en 1854 et reportée par la commune faute de moyens. Un devis parvient toutefois à être dressé le 11 juillet 1859 pour les réparations nécessaires et la construction d’un lieu de dépôt pour les objets du culte. Le document fait part de la grande humidité du lieu due à sa position enterrée et les fossés d’évacuation présents contre ses élévations, le côté est étant le plus dégradé. Le maître-autel, la sacristie et la cage d’escalier du clocher sont de ce fait principalement concernés. De son côté, le clocher, tout comme sa flèche, a perdu son crépi et des pierres sur son élévation nord et présente plusieurs lézardes à ses ouvertures nord, sud et ouest. En ce sens, est proposé le drainage général le long des élévations extérieures, le remplacement des moellons disparus et le crépi des élévations. Pour le clocher, sont prévus la pose de quatre tirants de fer au-dessus des baies et l’enduit des façades finalisé par un stuc marbré. La construction d’un nouveau lieu de dépôt des objets de culte est proposé au-dessus de la chapelle de la Sainte-Vierge, à l’ouest du clocher. Le 6 novembre 1859, le conseil municipal demande un nouvel ajournement des travaux en raison de dépenses annexes prioritaires, contre l’avis du sous-préfet alerté par la dangerosité du lieu. Le conseil vote finalement les réparations à faire à l’édifice le 12 février 1860 après une proposition moins onéreuse du conseil de fabrique prévoyant de construire le lieu de dépôt en rez-de-chaussée contre le mur nord de l’église. Les travaux certainement exécutés, un secours est encore alloué à la commune pour la réparation de la toiture de l’église selon une lettre du 29 mai 1863. Concernant l’état des chapelles latérales, une notice paroissiale rédigée en 1864 fait état à gauche du maître-autel des chapelles du Saint-Rosaire, de Notre-Dame-des-Sept-Joies devenue Sainte-Anne après la Révolution, de Sainte-Marie-Madeleine et du Purgatoire et à droit de Saint-Joseph et de Saint-Antoine. En 1870, l’édifice est repavé en carreaux de chaux et de ciment.

L’évolution du village impacte également le lieu de culte. Le presbytère reconstruit à son emplacement entre 1863 et 1864, la construction du groupe scolaire vers 1880 sur l’emprise de l’ancien cimetière paroissial, interdit depuis 1861, impacte l’élévation sud de l’édifice de culte flanquée des préaux et toilettes. La porte reliant l’église au cimetière, seul accès au chemin de ronde, est également murée. Enfin, la luminosité de la sacristie est diminuée par la hauteur des murs du bâtiment et le conduit de sa fontaine bouché. Un conflit entre la mairie et la fabrique sur le préjudice causé à l’église court ainsi de 1882 à 1883. En 1888, l’ensemble des baies est doté de vitraux par M. Bedoisseau, peintre verrier d’Avignon.

Au 20e siècle, les problématiques restent inchangées. Selon une note de 1905 portant sur l’église, la toiture de l’édifice est encore refaite en 1900 et 1902 aux frais de la fabrique. En parallèle, la Séparation de l’Eglise et de l’Etat induit vraisemblablement la devise républicaine présente sur le fronton du portail de l’édifice. Concernant l’aménagement de l’édifice, une visite de 1909 recense malgré tout toujours sept autels. Deux décennies plus tard, le 9 février 1929, le conseil municipal accepte un legs en faveur de l’église. La même année, le conseil autorise le curé à effectuer de nouveaux travaux de restaurations sur l’édifice. Néanmoins, une lettre du 14 novembre 1931 fait état, malgré les réparations opérées, du « très mauvais état [de l’église] car l’eau suinte un peu partout ». En 1950, la situation est toujours préoccupante, les eaux pluviales dégradant le maître-autel et l’autel de la Sainte-Vierge. En 1972, le clocher, qui menace ruine, est fortement restauré comme la toiture. En 1993, l’intérieur du clocher est à son tour restauré. En 1996, l’édifice connait encore des travaux de réfection. Dernièrement, le portail a bénéficié d’une restauration en 2019.

Description détaillée

Extérieurs

L’église est située au centre du village, donnant sur la place Gueit. Elle est flanquée sur ses trois dernières travées sud des préaux de l’ancien groupe scolaire construit sur l’emprise de l’ancien cimetière paroissial.

Vue extérieure de situation depuis l'ouest.

L’édifice, orienté, présente un plan allongé composé d’une nef et de deux bas-côtés qui se termine par un chevet plat. L’ensemble des élévations est recouvert d’enduit hormis les chaînes d’angle, encadrements des baies et contreforts en pierre de taille. La nef est couverte d’un toit à longs pans à tuiles creuses et les bas-côtés d’appentis aussi à tuiles creuses, avec avant-toit à une génoise aux élévations latérales. L’édifice est soutenu par trois contreforts à arcs-boutants au nord comme au sud et deux contreforts à l’ouest.

Vue extérieure d’ensemble depuis le nord-ouest.Vue extérieure de situation depuis le sud-ouest.

Le clocher, situé à l’angle nord-est, est de plan carré. Ses niveaux sont délimités par des cordons. Son niveau intermédiaire révèle des baies murées et son niveau supérieur quatre baies en plein cintre. L’ensemble est sommé d’une flèche pyramidale également délimitée par un cordon et couronnée d’une croix en fer.

Vue extérieure du clocher depuis le nord.

L’église, éclairée par onze baies, s’ouvre à l’ouest par un portail clavé en plein cintre en pierre de taille accessible par un emmarchement à trois degrés et surmonté par un oculus.

Détail de la devise républicaine sur le portail depuis l'ouest.

Intérieurs

A l’intérieur, la nef est rythmée par quatre travées séparées par des arcs-doubleaux brisés reposant sur des culots moulurés. Sa voûte d’ogives présente sur chacune de ses clefs des armoiries moulurées.

Vue intérieure vers le chœur.

Le chœur, accessible par un emmarchement à un degré et délimité par des arcs-doubleaux en plein cintre reposant sur des culots moulurés, possède de son côté une voûte plein-cintre soulignée par un cordon.

Vue intérieure du chœur.

Les bas-côtés s’ouvrent sur la nef par des arcades en anse de panier retombant sur des piliers octogonaux. De la même manière que la nef, les huit chapelles sont séparées par des arcs-doubleaux brisés reposant sur des culots moulurés et sont voûtées d’ogives avec clefs armoriées. L’ensemble des piliers et des arcs est en pierre de taille apparente.

Vue intérieure du bas-côté nord depuis l'ouest.Vue intérieure de la deuxième chapelle latérale nord.

Une tribune, accessible par des escaliers latéraux, est présente à l’ouest.

Vue intérieure du portail et de la tribune depuis l'est.

Deux portes intégrées aux boiseries du chœur permettent l’accès au clocher et à la sacristie.

Conclusion

Au vu de l’état des sources et de l’observation de l’édifice, on peut soutenir une première édification de l’église paroissiale Saint-Sauveur au bas Moyen Âge. En outre, plusieurs éléments structurels de l'édifice actuel sont attestés dès le 16e siècle puis dans la première moitié du 17e siècle, tels que les piliers liés aux bas-côtés, le nombre total de baies latérales, la sacristie ou encore le clocher. L'édifice a aussi fait l’objet de nombreux remaniements à l’époque moderne, des travaux opérés à la voûte, au couvert, contreforts et arcs-boutants au 17e et 18e siècles et la baie zénithale du chœur, qualifiée de dôme dans les archives, ajoutée dans la première moitié du 18e siècle. Le clocher a notamment fortement évolué au fil des siècles. Sa flèche, ajoutée au milieu du 17e siècle, a été plusieurs fois reprise depuis son élévation. Enfin, plusieurs campagnes d’assainissement et aménagements autour du lieu de culte au 19e siècle puis de restauration au 20e siècle ont dernièrement influencé l’aspect de l’édifice.