Dès la fin des années 1950 les Chantiers Navals de La Ciotat réfléchissent à la création d’un deuxième circuit de construction (la cale n°1 atteignant ses limites), organisé autour d’une forme de radoub de grande capacité. En 1961 un projet désigné Cale n°3 est établit pour servir de forme de construction. En 1965 le projet est établit et la Société de la Grande Forme est créée pour assurer le financement de cet important ouvrage qui va profondément modifier les infrastructures des chantiers ainsi que ses méthodes de travail. Les travaux du nouveau circuit prédéfinissent la forme générale de la forme. Les travaux sur la forme débutent en 1966 avec la réalisation du bajoyer bâbord et le battage des premiers rideaux de palplanches sur tribord et en tête de forme assurant l'étanchéité du futur bassin. Le premier bateau-porte est réalisé en 1967 à Port-de-Bouc par les Chantiers Navals de Provence. L'entreprise EGTH est en charge des travaux. La grande forme est terminée en 1968 sous la surveillance des services maritimes du Port Autonome de Marseille. L'inauguration de la grande forme a lieu le 8 février 1969. Après avoir été utilisée pour la construction de plusieurs pétroliers, la forme est utilisée pour la réparation navale durant la crise de 1979 à 1986. Aujourd'hui la grande forme reçoit des grands navires de plaisance pour des opération de maintenance ou de restructuration (dit refitting). Un nouveau bateau porte à été mis en service. Un projet de réaménagement de la forme est à l'étude par la SEMIDEP.