Bras principal du Rhône (Référence : IA84000946), le Grand Rhône comme le Petit-Rhône (Référence : IA13004135) - ne s'est formé que récemment, sur l'un des nombreux sillons tracé par l'ancien Rhône. Des étangs figurent à l'emplacement du Grand Rhône sur la carte de Danville (Fig.), datée de 1706. Au 19e siècle, l'aménagement de digues insubmersibles fixe le lit du Grand Rhône, dont les crues avaient tendance à se répéter malgré les volontés de discipliner ses eaux depuis l'époque médiévale. S'il permet d'assécher les marais, le resserrement du cours a également pour effet d'emporter jusqu'à l'embouchure les alluvions qu'il transporte, et d'envaser cet espace qui devient fluctuant et peu propice à la navigation. Des tours de signaux avaient été élevées, afin d'aider le passage des navires dans cette zone sensible. La tour de Pâques (Référence : RA13000021) et la tour de Tourvieille (Référence : IA13004099) en constituent des témoignages. Elles permettent aussi de mesurer l'instabilité du fleuve et l'avancée des terres : la dernière tour édifiée, celle de Port-Saint-Louis (Référence : IA13000621) se situait en 1737 sur le rivage de la mer. Cent-cinquante années plus tard, elle s'en trouvait éloignée de huit kilomètres. Les cartes anciennes montrent que l'embouchure du Rhône était constituée de trois passes différentes, appelées "graus" ou bras : d'ouest en est, le bras de Fer (Référence : IA13004110) - canalisé en 1724 -, le bras de la Vidange et le bras de Passon. Leur resserrement varie au fil du temps. L'embouchure du Grand Rhône reste fluctuante au niveau des étangs de Camargue.