Ce serait vers 1880 que Ernest Gambart, propriétaire du domaine voisin Les Palmiers, fait édifier une villa nommée L'Africaine, peut-être en hommage à l'opéra de Meyerbeer, peut-être en raison de la plantation d'une palmeraie dans le jardin l'environnant. Ernest Gambart y logea durant quelques saisons la peintre Rosa Bonheur. La présence, sur la façade est, d'une grande baie, type fenêtre d'atelier fait dire que la villa a été édifiée pour elle. Sans certitude, on pourrait attribuer l'édifice à l'architecte Sébastien-Marcel Biasini, par comparaison stylistique et pour le fait d'avoir travaillé auparavant pour Gambart.
En 1896, Ernest Gambart revend la maison à Marnier-Lapostolle, distillateur de la liqueur Grand-Marnier. Ce dernier la revend à son tour en 1936 à Raymond Patenotre, entre autres un temps ministre de l'économie et propriétaire du journal Le petit niçois. Les derniers habitants, à compter de la fin des années 1940, en sont les Ozil, fondateurs du célèbre organisme de formation par correspondance L'Ecole universelle. Après des années d'abandon, la villa est démolie en 1984.
Responsable de la cellule "inventaire du patrimoine architectural et paysager" à la ville de Nice, depuis septembre 2018.