Composition d'ensemble

Il s'agit, en fait, de la partie annexée par la France d'un ensemble plus vaste, dont les éléments inférieurs sont encore en Italie.

L'ouvrage est constitué de quatre éléments :

- un groupe de batteries à air libre, dite « batterie haute du Petit Vallon» selon la dénomination italienne

- un magasin à poudre sous roc

- un casernement de temps de paix faisant partie des organisations réalisées avant 1914

- un ouvrage récent (1935-40).

Batteries hautes du Petit Vallon

Implantées sur un replat des pentes sud du Chaberton, elles consistent en :

Ancienne batterie haute. Abri bétonné à gauche de la batterie.- Une batterie barbette au nord pour six pièces à terre-plein légèrement surélevé et dallé; sans traverses, prenant d'enfilade la trouée du Mont Genèvre. A droite, creusés dans la falaise, quelques locaux sous roc à usage d'abris et de magasin de batterie. A gauche, abri en béton non armé, peut-être poste de commandement. Sur le terre-plein, on remarque, légèrement étagés de gauche à droite, les scellements des circulaires de pointage en direction des châssis des affûts des pièces. Autre point d'intérêt: les dalles de pierre minces, remarquablement taillées, formant tablettes de couronnement de rebord arrière du terre-plein de batterie, pour la plupart arrachées par des vandales et dispersées à proximité.

- En contrebas et à gauche, une seconde batterie barbette au sud, à deux pièces, et deux abris bétonnés orientés sensiblement à 45° à gauche de la précédente.

Ancienne poudrière. Chambre à poudre.En arrière, à contrepente, un magasin à poudre sous roc relié aux deux batteries ci-dessus par une galerie protégée ascendante de 213 marches. Organisée de manière analogue aux «magasins de secteur» français des années 1890-1900, ce magasin comporte essentiellement une chambre à poudre voûtée de 18,5 x 6 m et deux locaux de 3,70 x 4, 50 et 3, 50 x 3, 50, desservis par deux entrées arrière chicanées et un couloir de liaison intérieure.

Compte tenu de la proximité, cet organe, déjà relié aux batteries barbettes évoquées ci-dessus, a été ultérieurement relié aux galeries de l'ouvrage moderne évoqué ci-après (protection: plusieurs mètres de roc).

Casernement

Robuste bâtiment en maçonnerie soignée, à un seul niveau, implanté à contrepente entre les batteries hautes et la poudrière. Corniche en pierre moulurée. Fenêtres à linteau en arc segmentaire. Maçonnerie extérieure en opus incertum. Entièrement dépouillé de ses huisseries.

Ouvrage moderne

Gros ouvrage d'artillerie construit dans la falaise sud du replat et constitué d'une galerie rectiligne sous roc de 120 m de long environ, s'élargissant en alvéoles pour casernement et magasins, et desservant par des dérivations à gauche deux groupes de deux casemates cuirassées pour canons de 75/27-06 tirant vers le sud, par dessus la trouée du Mont Genèvre, en flanquement réciproque de l'ouvrage de la Rocca Clare (2051 m), en territoire italien. Compte tenu de la dénivelée, les pièces ne peuvent tirer en tir fichant sur la route du Mont Genèvre, qu'on ne voit d'ailleurs pas.

Bloc 8. Casemate cuirassée pour mitrailleuse. Vue intérieure.Les casemates d'artillerie (blocs 3-4, 5-6) groupées 2 à 2 en sections reliées chacune par galerie transversale, sont constituées par des chambres de tir d'environ 2,50 de large et 4 m de profondeur et 2,50 de haut fermées à l'avant par une plaque frontale blindée de 10 cm d'épaisseur comportant une embrasure de 30 cm de large x 40 cm de haut (type 3 du «catalogue Nicolas »). L'embrasure est précédée extérieurement d'un ébrasement de 3 ou 4 m de long taillé dans le roc et à parois gradinées en béton.

A l’extrême avant de l'ouvrage, deux tronçons de galeries ascendantes, dotées d'escalier, conduisent l'un vers le bloc 8, casemate pour arme automatique battant le glacis, et à gauche vers le bloc 7, observatoire cuirassé, du type « à rotule ».

A l'arrière: les entrées sont constituées par le bloc 1 (entrée secondaire à 15 m de la précédente), le bloc 2 (entrée directe de la galerie et gaine optique) et les deux entrées de l'ancienne poudrière, raccordées aux galeries de l'ouvrage moderne.

Ensemble dont le gros œuvre est en assez bon état (sauf les casemates d'artillerie endommagées par explosions intérieures) mais entièrement dépouillé de ses équipements.