Ce dossier rend compte du repérage des maisons de villégiature situées dans le canton de Villefranche-sur-Mer qui comprend six communes : Cap-d'Ail, La Turbie, Eze, Beaulieu-sur-Mer, Saint-Jean-Cap-Ferrat et Villefranche-sur-Mer. L'enquête a été menée par le Service régional de l'Inventaire entre 1996 et 2006.

1. Inventorier la villégiature

Jusque dans les années 1950, la villa de villégiature se distingue clairement des villas habitées de façon permanente, par l'originalité de son architecture influencée par les courants esthétiques à la mode et par la présence du jardin d'agrément.

Après la seconde guerre mondiale, la distinction entre ces deux catégories devient plus difficile. Le style villégiature qui devient prédominant sur l'ensemble du canton à partir du second quart du 20e siècle, influence celui des maisons à occupation permanente qui en adoptent les principales caractéristiques. Cette uniformisation, souhaitée et encouragée par les pouvoirs publics pour préserver « l'unité architecturale» du lieu, est telle qu'il devient très difficile de distinguer ou d'établir des différences formelles ou stylistiques, significatives, entre ces deux catégories.

A titre indicatif, l'Insee dénombre en 1975, sur l'ensemble du canton, 13492 logements dont 3619 résidences secondaires.

Le repérage effectué dans le cadre de cette étude porte sur 870 maisons construites sur l'ensemble du canton. Sur l'ensemble de ce corpus 342 maisons ont été étudiées.

La répartition des maisons par commune s'effectue comme suit:

Sur la commune de Beaulieu-sur-Mer une partie des édifices a été étudiée à partir d'un important fonds d'archives privées constitué par l'agence immobilière Bovis. Ce fonds nous a permis de documenter certains édifices aujourd'hui détruits ou dénaturés.

A l'exception des édifices majeurs, considérés comme des unica, qui ont été étudiés systématiquement chaque fois que cela a été possible, le repérage a été effectué dans le but d'échantillonner les différents types de maisons de villégiature.

Les principales difficultés rencontrées ont été causées par les accidents du relief et par l'opacité des clôtures, qui ne nous ont pas permis d'observer un grand nombre d'édifices dans leur totalité. Rares sont aussi les maisons qui ont pu être visitées. Nous regrettons entre autre de n'avoir pas eu l'autorisation de visiter et de photographier certains édifices majeurs tels que la villa La Léopolda reconstruite par l'architecte américain Ogden Codman, ou la villa Saint Second (Villefranche-sur-Mer), la villa Brazilia conçue par l'architecte Oscar Niemeyer, la villa Les Trois Caps construite par l'architecte Luc Svetchine, la villa Baïa dei Fiori (ancienne villa Sylvia), la villa Fiorentina, la villa Maryland, ou encore le domaine Les Cèdres, ancienne propriété de Léopold II, roi des Belges (Saint-Jean-Cap-Ferrat).

Lors de ce repérage nous avons constaté que les édifices ne sont presque jamais signés et très rarement datés. La plupart des dates mentionnées dans le champ DATE des notices, sont celles de l'apparition des maisons sur le cadastre ancien en tant que constructions nouvelles ; la date figurée sur le cadastre est généralement postérieure de trois ans à celle de la fin du chantier. Dans de nombreux cas l'affinage de la datation par quart de siècle n'a pas pu être possible à partir du cadastre ancien daté de 1873 car le découpage du parcellaire n'a pas été effectué au moment du morcellement. Les villas construites sur une parcelle lotie portent toutes le même numéro qui est celui de la parcelle d'origine, avec la mention P. (partagée). Par conséquent, il est impossible de localiser avec précision les villas construites postérieurement au découpage de la parcelle d'origine, et donc impossible de les dater à partir des dates d'enregistrements qui figurent dans la matrice.

2. Analyse typologique des maisons

Les villas aristocratiques de type « château» sont les villas les plus prestigieuses. La plupart ont été construites au cours de la 2e moitié du 19e siècle et du 1er quart du 20e siècle, pour de riches commanditaires issus de la haute aristocratie, du monde de la finance, des lettres, ou de l'industrie. Leurs parcelles ont une superficie rarement inférieure à 5000 mètres carrés. Certaines peuvent s'étendre sur plusieurs hectares. Ces villas sont généralement équipées d'une conciergerie et de bâtiments annexes tels que bâtiment de communs, maison de jardinier ou garages. Le terrain libre peut être aménagé en jardin régulier et/ou irrégulier, ou en parc.

Ces villas ont une surface habitable proche de 1000 mètres carrés, répartie le plus souvent sur au moins trois étages, et organisée selon une stricte répartition des fonctions fondée sur le principe de la tripartition verticale. L'étage inférieur abrite les communs, le rez-de-chaussée, les pièces de réception, l'étage, les chambres.

La domesticité, généralement nombreuse, peut être logée dans l'étage inférieur (sous-sol ou étage de soubassement), dans l'étage supérieur (étage attique ou combles), ou dans un bâtiment isolé.

Eze. Vue aérienne d'une villa aristocratique (Château Balsan) et de son parc.

Les villas bourgeoises, construites pour des commanditaires moins fortunés et peu mondains, sont presque entièrement vouées à la vie familiale. L'effectif du personnel est limité le plus souvent à une gouvernante, une femme de chambre et le cas échéant, une nourrice.

La superficie de leurs parcelles excède rarement 5000 m2, La plupart sont équipées d'une conciergerie et/ou d'un garage. Leurs surfaces habitables qui avoisinent 500 m2 entraînent la suppression des grandes pièces de réception et une restriction des espaces de services. La division tripartite devient bipartite, avec une séparation entre les pièces de jour et les chambres. Par soucis d'économie, toutes les fonctions liées à la vie familiale sont rassemblées au rez-de-chaussée. Le cloisonnement entre la partie résidentielle et les communs devient de plus en plus perméable.

Saint-Jean-Cap-Ferrat. Villa bourgeoise (villa Mona). Cap d'Ail. Villa bourgeoise (villa L'Ermitage du Cap Fleuri).

Les villas ordinaires sont généralement construites sur des parcelles d'environ 2000 m2 aménagées en jardin d'agrément. Leurs superficies habitables excèdent rarement 250 m2. Elles sont entièrement consacrées à la vie familiale.

Cap d'Ail, villa ordinaire à caractère régionaliste.

Analyse du caractère des maisons

Pour des commodités de qualifications au moment du repérage nous avons réparti les villas repérées et étudiées en quatre principaux caractères:

- les villas à caractère éclectique

- les villas à caractère pittoresque

- les villas à caractère régionaliste

- les villas à caractère moderne

Nombre de villas étudiées réparties par caractères et par communes :

Caractères de villas étudiées, répartis par tranche chronologique :

Définition des termes employés pour qualifier le caractère de l'édifice :

Le terme caractère est employé pour distinguer différentes catégories d'édifices établies selon des critères qui sont à la fois de structure et de décor.

Le caractère d'une villa est donné en fonction de l'origine géographique ou du style des principaux éléments qui la composent.

L'analyse des villas recensées dans le canton de Villefranche-sur-Mer a permis de déterminer quatre caractères :

- le caractère éclectique

- le caractère pittoresque

- le caractère régionaliste

- le caractère moderne

Caractère éclectique

- Le terme éclectique, dans son acception courante, est employé pour qualifier des édifices constitués d'éléments structurels ou de décor, juxtaposés, issus d'origines et d'époques différentes.

Par exemple, nous qualifions d'éclectique une villa dont l'architecture intègre un portique et un décor peint, inspirés de la Renaissance italienne, un porche emprunté à l'architecture classique française, et un campanile emprunté à la tradition slave.

Cap d'Ail. Villa éclectique avec tour belvédère (villa Paloma).Saint-Jean-Cap-Ferrat. Villa éclectique à plan carré (villa Graziella).

Saint-Jean-Cap-Ferrat. Villa éclectique à tendance italienne avec porche ouvert par une serlienne (villa Fiorentina).

Caractère pittoresque

- Le terme pittoresque est employé par qualifier les édifices constitués à partir d'éléments structurels et/ou décoratifs, caractéristiques de la production vernaculaire ou savante d'un pays étranger, les pastiches et les restitutions archéologiques, et les maisons présentant un caractère fantaisiste affirmé.

Beaulieu-sur-Mer. Villa pittoresque à tendance mauresque. Beaulieu-sur-Mer. Villa pittoresque avec tour crénelée (villa Scott-Cottage).

Caractère régionaliste

- Le terme régionaliste, dans son emploi courant, est utilisé pour qualifier un édifice relevant de certaines particularités architecturales propres à une région ou une province.

Le terme régionaliste est employé pour qualifier les édifices construits dans la seconde moitié du 19e siècle et au 20e siècle, constitués à partir d'éléments structurels et/ou décoratifs, pertinents, empruntés à l'architecture vernaculaire d'une région ou puisés dans le vocabulaire néo- régionaliste élaboré par les architectes.

Éléments discriminants selon la tendance du caractère régionaliste

Caractère provençal :

- le plan et la volumétrie composite produits par la juxtaposition de plusieurs volumes de formes et de hauteurs différentes pour simuler les agrandissements successifs des maisons rurales.

- l'enduit rugueux parfois ponctué de moellons

- le contrefort

- les arcs en plein cintre

.- les jardinières en ciment disposées au niveau des appuis de fenêtres

- les larmiers en tuiles creuses

- la toiture en pente douce couverte en tuile creuse, soulignée par une génoise

- la génoise parfois en retour sur le pignon

- le pigeonnier simulé par la présence d'alvéoles (vraies ou fausses), disposées le plus souvent sur le pignon ou aménagé sur une tour

- La présence d'éléments de décor originaires du mode rural, détournés de leur fonction d'origine : jarre, cadran solaire, banc en maçonnerie adossé à la façade

- le portail constitué de piliers parementés en moellon ou crépis, parfois ornés d'une niche avec une cloche, couvert en tuile creuse

Villefranche-sur-Mer. Villa régionaliste avec porche et génoise en retour sur le pignon.

Saint-Jean-Cap-Ferrat. Villa régionaliste avec une façade dissymétrique parementée en moellons (villa la Pomme de pin).

Caractère niçois :

Edifices construits au cours du 20e siècle, constitués à partir d'éléments structurels et/ou décoratifs, pertinents, empruntés à l'architecture vernaculaire et savante de l'ancien duché de Savoie dont dépendait le Comté de Nice avant son rattachement à la France, en 1860.

- plan de masse simple ou régulier

- volumétrie sobre

- enduit de couleur ocre jaune ou ocre rouge

- mélange d'éléments puisés dans l'architecture savante et vernaculaire (portique, galerie ouverte, loggia)

- façades structurées autour d'un axe appuyé

Caractère normand :

-façades principales sur murs pignon, à fermes débordantes

-garde-corps en bois

-toitures débordantes ornées d'aisseliers

-pentes de toiture supérieures à 30%.

Caractère basque :

- façade principale sur le mur pignon.

- pignon orné de vrais ou de faux pans de bois.

- longs avant-toits portés par des aisseliers.

- pans de bois peints de rouge.

Caractère alpin :

- façade principale sur le mur pignon.

- toitures débordantes portées par des aisseliers.

- balcon en bois

- lambrequins

Le terme moderne sera limité dans le cadre de cette étude, aux édifices construits au cours du 20e siècle, selon les prescriptions du Mouvement moderne.

Les villas étudiées à caractère éclectique

Sur l'ensemble du canton, les maisons étudiées à caractère éclectique représentent 40,7 % du corpus.

Nombre de villas à caractère éclectique étudiées sur l'ensemble du canton :

- caractère éclectique: 139 individus dont :

- caractère éclectique à tendance italienne (6 individus)

- caractère éclectique à tendance romane (2 individus)

- caractère éclectique à tendance renaissance (6 individus)

- caractère éclectique à tendance classique (50 individus)

Les villas étudiées à caractère pittoresque

Sur l'ensemble du canton, les maisons à caractère pittoresque représentent 2,3% du corpus.

Nombre de villas à caractère pittoresque étudiées, sur l'ensemble du canton :

- caractère pittoresque: 8 individus dont :

- caractère pittoresque à tendance mauresque (4 individus)

Les villas étudiées à caractère régionaliste

Sur l'ensemble du canton, les maisons à caractère régionaliste représentent 39,7% du corpus.

Nombre de villas à caractère régionalistes étudiées, sur l'ensemble du canton :

- caractère régionaliste: 136 individus dont :

- caractère basque (2 individus)

- caractère normand (2 individus)

- caractère régionaliste à tendance éclectique avec des éléments faisant le plus souvent référence à l'architecture italienne (40 individus)

Les villas étudiées à caractère moderne

Sur l'ensemble du canton, les maisons à caractère moderne représentent 17 % du corpus.

Nombre de villas à caractère moderne étudiées, sur l'ensemble du canton :

- caractère moderne: 58 individus dont :

- caractère moderne à tendance éclectique (6 individus)

Villefranche-sur-Mer. Villa moderne (villa Sol Y Mar). Saint-Jean-Cap-Ferrat. Villa moderne (La Ligne droite).

3. Les architectes

A partir du quatrième quart du 19e siècle, l'urbanisation du canton liée au phénomène de la villégiature, entraîne l'émergence d'architectes régionaux et la venue d'architectes français ou étrangers, sollicités par une clientèle fortunée et cosmopolite.

Les architectes régionaux :

Joseph Bovis, installé à Beaulieu-sur-Mer, apparaît comme l'architecte le plus prolifique sur sa commune, entre le 4ème quart du 19e siècle et le 1er quart du 20e siècle. Il est l'auteur de 14 édifices dont 10 villas, construits entre 1885 et 1905. Ses réalisations sont pour la plupart bien documentées grâce à un fonds important d'archives constitué par son agence d'architecte et par l'agence immobilière qu'il dirigeait en parallèle. A Beaulieu-sur-Mer, Bovis travaille principalement dans les quartiers Le Plan, Suffia et Petite Afrique, pour une clientèle essentiellement bourgeoise. Ses villas sont traitées dans un style éclectique ou pittoresque.

Dans certains cas, la simplicité des volumes et la sobriété du décor, trahit déjà une influence précoce de la modernité (villa Soarana). Il est aussi l'auteur dans le quartier Petite Afrique de trois villas néomauresques, construites avec la même simplicité de volumes, autour des

années 1890 : villa Mauresque (vers 1890), villa Arabe (vers 1890), villa Tunis (1891).

Ses descendants, Jean et Louis Bovis, travaillent dans les communes voisines, dans la continuité stylistique de Joseph. On attribue au premier la Villa Pauline, construite à Villefranche-sur-Mer, vers 1910, et au second, le garage de la villa Cliff'House, à Eze, vers 1921.

Aaron Messiah, installé à Nice, oeuvre pour une clientèle cosmopolite, fortunée, issue de la haute aristocratie. On compte parmi ses commanditaires les plus illustres: le roi Léopold II

(Villa Les Cèdres, Villa Banana, Villa Matadi, Villa Boma), Arthur Cohen (Villa Rosemary),

Ralph Curtis (Villa Sylvia), et Arthur Wilson (Villa Maryland). On lui attribue également une contribution au chantier de la Villa Ile-de-France pour Charlotte Béatrix Euphrussi de

Rothschild. Il travaille principalement dans les communes de Beaulieu-sur-Mer (2 villas étudiées) et de Saint-Jean-Cap-Ferrat (8 villas étudiées), entre 1890 et 1909. Au total onze de ses édifices ont fait l'objet d'une notice dans la base Mérimée. Son style éclectique, souvent ostentatoire, est produit par l'insertion d'éléments fonctionnels ou décoratifs, puisés dans le classicisme français, la renaissance italienne, ou le moyen âge. Dans la première décennie du 20e siècle, Aaron Messiah travaille en collaboration avec le paysagiste anglais Harold Peto, pour la réalisation des jardins de la Villa Les Cèdres, et des Villas Rosemary, Maryland et Sylvia.

Son fils, Gaston Messiah, réalise trois maisons au Cap-Ferrat dans le premier quart du 20e siècle, dont la Villa Fiorentina, construite en 1919 pour la Comtesse de Beauchamp

Son style, dans le sillage du père, reste éclectique avec des emprunts à l'architecture classique française, et italienne.

En 1901, l'architecte niçois, Charles Dalmas, construit deux villas au Cap-Ferrat dans un style que nous qualifions d'éclectique : la Villa Le Parc et la Villa Della Robbia.

Les architectes étrangers à la région

D'autres architectes étrangers à la région ont réalisé des oeuvres isolées qui ont marqué le paysage, et qui dans certains cas ont pu influencer des commanditaires ou des architectes.

Leurs créations présentent toutes un caractère éclectique influencé selon les cas par l'architecture de la Grèce antique, moyenâgeuse, renaissance, classique ou baroque.

L'architecte parisien Emmanuel Pontremoli incarne un courant à tendance archéologique au travers de la villa Kérylos qu'il construit à Beaulieu-sur-Mer, en 1905, pour l'helléniste

Théodore Reinach. Cette oeuvre exemplaire, résulte d'une étroite collaboration entre le commanditaire, l'architecte et les nombreux artisans chargés du mobilier et du décor. Cette recomposition d'une villa grecque antique, animée par un souci archéologique plus ou moins fidèle, n'exclue en rien la nécessité d'un confort moderne pour lequel l'architecte a dû s'adapter. Ce goût pour l'antiquité est aussi visible dans la villa Primavera, construite à Capd'Ail, en 1910, par l'architecte monégasque De Merlé, qui apparaît non plus comme une recomposition, mais comme la transposition moderne d'une villa antique.

L'architecte Marici réalise sur les hauteurs d'Eze pour l'écrivain anglais Alfred Tennyson, en 1899, le château de L'Aiguetta. Sans doute influencé par la proximité des ruines de l'antique château d'Eze, cette imposante villa en faux appareil de pierre de taille, surmontée de tours crénelées, est conçue dans un style troubadour, théâtral. Ce goût pour l'architecture du moyen âge qui s'affirme sur les hauteurs du canton, aux alentours des anciens villages édifiés autour des ruines d'un château moyenâgeux, perdure dans l'entre-deux guerres. Un exemple nous en est donné par le Château de Madrid, construit à l'image d'un château fort, en 1930, par un architecte non connu, sur un éperon rocheux, ou par le Château Lou Seuil, construit par l'architecte parisien Achille Duchêne, en 1920, sur le modèle théorique d'une ancienne abbaye.

L'architecte danois Hans-Georg Tersling, est l'auteur du Château Malet ou Château Hermitage, construit à Cap-d'Ail, en 1894, pour Sir Edwards Malet, ambassadeur d'Angleterre à Berlin. Cette imposante et luxueuse villa, implantée sur une parcelle de treize hectares, est qualifiée d'éclectique. Elle associe à une richesse décorative inspirée des palais baroques germaniques, un campanile à l'italienne, un porche semi-circulaire, classique, et un décor de façade Louis XV.

D'autres architectes s'orientent vers des recherches plus audacieuses qui associent au caractère éclectique du décor une conception déjà moderne dans la conception du volume. Un exemple nous en est donné par la villa La Vigie, construite en 1897 au Cap-Ferrat par l'architecte Charles Bermond, en collaboration probable avec le commanditaire Emile Crozet-Fourneyron, qui se singularise encore aujourd'hui par son plan circulaire et la nudité de ses façades.

Dans l'entre-deux-guerres, le goût pour le régionalisme ou pour la modernité entraîne l'émergence d'une nouvelle génération d'architectes capables de répondre aux deux types de commandes. Il n'est pas rare qu'un même architecte propose pour le même commanditaire, une version moderne ou régionaliste du même édifice. Les architectes identifiés ayant travaillé dans le canton de Villefranche-sur-Mer, dans l'entre-deux guerres, sont nombreux.

Pour la plupart d'entre eux, un seul projet a été recensé (ce qui n'exclue pas la possibilité qu'ils aient été l'auteur de plusieurs). Ces difficultés d'attributions sont dues à l'absence de signatures apposées sur les édifices et aux importantes lacunes dans les archives des permis de construire. Pour les projets identifiés, l'analyse de la commande fait apparaître que les clients sont souvent français, et issus d'une petite ou d'une moyenne bourgeoisie. Ces villas, d'une superficie rarement supérieure à 250 m2, sont construites sur des parcelles d'environ 2500 m2, situées le plus souvent en lotissement.

Les architectes "régionalistes"

L'architecte niçois Nicolas Anselmi apparaît comme l'un des précurseurs du régionalisme, au lendemain de la première guerre mondiale. La villa Casamene, construite au Cap-Ferrat, vers 1920, atteste des premières recherches effectuées pour constituer un nouveau répertoire, rustique, à partir de formes et d'éléments de décor, puisés dans l'architecture rurale, régionale ou extérieure à la région. On remarquera ici le parement en moellons associé à l'enduit projeté à la tyrolienne, le porche d'inspiration bourguignon, et les deux épais contreforts surmontés d'une pergola en bois. Des recherches identiques en vue de concevoir une architecture rustique, régionale, sont menées à La Turbie par l'architecte A. Boggio qui réalise en 1930 la villa La Buissonette.

L'architecte Roger Seassal qui fait partie de cette première génération d'architectes, fait figure d'exception par la qualité de ses clients, issus de l'aristocratie ou de la bourgeoisie, et par l'ampleur de ses réalisations. La Villa Soleiadou, construite au Cap-Ferrat, en 1922, pour la vicomtesse de Breteuil, et la Villa Capponcina, construite en 1926 pour le capitaine Molineux, sont de rares exemples de projets régionalistes appliqués à de luxueuses demeures.

Son régionalisme apparaît beaucoup plus convaincant par l'emploi d'un vocabulaire puisé dans l'architecture rurale ou villageoise, de l'arrière-pays niçois. Les dépendances du Château Lou Seuil, à Eze, en sont les meilleurs exemples.

Les recherches menées dans les années 1920 aboutissent, dans les années 1930, à la constitution d'un vocabulaire dit « Provençal », riche et clairement défini, employé de façon plus ou moins étendue, dans la plupart des édifices appartenant à ce caractère.

La Villa La Rose, construite en 1941, à La Turbie, par l'architecte K. Arsénian, apparaît comme un manifeste du caractère régionaliste par la présence de la tuile creuse, de la génoise, du crépis à la tyrolienne, des garde-corps formés d'éléments en céramique, superposés, des larmiers en tuile creuse, des carreaux en céramique vernissée, et des alvéoles disposées sur le pignon pour simuler un pigeonnier.

Les architectes régionalistes sont nombreux à avoir construit dans le canton, mais rares sont ceux pour lesquels nous avons pu identifier plus de deux ou trois maisons.

L'architecte Yves Bachelier, installé à Cap-d'Ail, est l'auteur de deux villas à Cap-d'Ail et d'une villa à Eze. La villa Le Soleil, construite vers 1940 dans le lotissement du quartier de Cap-Fleuri (Cap-d'Ail), est l'un des nombreux exemples de ce caractère que nous qualifions de régionaliste provençal et dont il semble s'être fait une spécialité.

Les architectes "modernes"

Au cours de cette période, quelques projets modernes font leur apparition.

La villa La Ligne Droite, construite au Cap-Ferrat, en 1931, par l'architecte grassois Jean Boucher pour le fils du peintre Le Sidaner, est l'un des rares exemples de villas modernes inspirées de l'architecture navale. La référence à l'architecture des paquebots apparaît par l'emploi des fenêtres en bande inspirées de celles des passerelles, des coursières et des garde-corps en tube métallique. La même année, l'architecte parisien Pierre Barbe réalise à Villefranche-sur-Mer un avant-projet de villa moderne, pour Madame Lasserre. L'édifice projeté reprend à son compte les principes énoncés par le Mouvement moderne : ossature à poteaux, mur rideau constitué de baies vitrées coulissantes, fenêtres en bande, auvents en béton, et toit terrasse.

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale apparaît une nouvelle génération d'architectes qui se spécialisent dans la production de maisons régionalistes ou modernes.

Le régionalisme jusqu'alors influencé par l'architecture rurale de l'arrière-pays niçois, perd peu à peu ses particularismes locaux pour se fondre, à partir des années 1970, dans un régionalisme qui s'uniformise sur l'ensemble de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Cette évolution est encouragée par l'apparition d'entreprises spécialisées dans la construction de maisons entièrement préfabriquées, qui commercialisent sur l'ensemble de la région et parfois même au-delà, des modèles de villas standardisés, fondés sur des plans types, destinées à une clientèle encore plus nombreuse et toujours moins fortunée.

En opposition à cette production massive et bon marché qui se répand dans les lotissements, se distingue un régionalisme illusionniste, fondé sur une recherche d'authenticité poussée qui peut aller dans certains cas jusqu'à l'imitation. Ces villas destinées à une clientèle bourgeoise sont réalisées à partir de matériaux locaux, parfois récupérés sur des édifices anciens (carrelage, encadrements de baies en pierre de taille, bois de charpente, tuile creuse ... etc.), mis en oeuvre selon des techniques traditionnelles

L'architecte André Svetchine, auteur de quatre villas, à Eze et à Saint-Jean-Cap-Ferrat, apparaît comme l'un des architectes phare du courant régionaliste illusionniste.

Dans les deux cas, les architectes réalisent leurs projets selon des normes strictes, développées par le Mouvement moderne, qui permettent d'intégrer des éléments industriels, fabriqués en série. Les parpaings en ciment sont remplacés par des corps creux, et les poutrelles en acier, par des poutrelles en béton armé. La hauteur des plafonds ramenée à 2,20 mètres entraîne la disparition des arcs en plein cintre au profit d'arcs surbaissés ou segmentaires. La fenêtre rectangulaire verticale, habituelle dans les édifices d'avant-guerre, est remplacée par la fenêtre rectangulaire horizontale. Les menuiseries des portes et des fenêtres ainsi que les éléments sanitaires pour l'aménagement des cuisines (éviers, placards) et des salles de bains (lavabos, baignoires, bacs à douches, w.-c.), sont également standardisées.

La distribution subit également quelques évolutions. Lorsque les étages de la villa sont indépendants, l'étage supérieur est conçu comme un appartement équipé avec tout le confort moderne. La pièce de séjour aménagée jadis dans la partie centrale est désaxée sur un côté pour lui offrir une double exposition et un prolongement sur une terrasse en angle.

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, les architectes modernes, influencés par les productions américaines, orientent leurs recherches vers la transparence des volumes, la souplesse des formes et la fluidité des espaces intérieurs.

L'architecte niçois, Georges Buzzi, réalise en 1957, une villa moderne, mitoyenne de l'ancienne salle de bal du Château Malet (Cap-d'Ail), qui trahit par le rapport de proportion entre la hauteur de la façade et la toiture une influence probable de l'architecte Frank Lloyd Wright.

La villa Brasilia construite au Cap-Ferrat, en 1968, par l'architecte Oscar Niemeyer, est constituée d'une ossature formée de poteaux en métal et de murs porteurs parementés en pierre, qui permet d'éliminer, côté mer, toute opacité afin d'assurer une continuité entre l'espace intérieur et le jardin. La dalle de couverture, en béton, souligne la forme libre du plan, reprise par celle de la piscine. L'espace intérieur, éclairé du côté sud par un long mur rideau, en verre, privilégie l'ouverture et la libre circulation entre les pièces de jour.

4. Analyse structurelle

342 maisons ont été étudiées sur l'ensemble du canton.

4.1. Les matériaux

1) Les matériaux visibles employés pour le gros œuvre

Lorsque les façades sont recouvertes d'enduit, les matériaux employés pour le gros œuvre n'ont pas pu être observés. Cependant il semblerait que les murs aient été en grande majorité construits en blocage jusqu'à la première guerre mondiale, puis remplacés peu à peu par le parpaing en béton, au cours de l'entre-deux guerres, puis, par le corps creux en béton à partir des années 1950-1960. L'emploi de la brique comme matériau de gros oeuvre est rare (22 objets). Elle est généralement employée pour la construction des cloisons et plus rarement pour les encadrements et appuis de fenêtres.

La pierre

La pierre employée dans la plupart des cas est un calcaire dur extrait dans les carrières de la région

Pierre de taille

La pierre de taille apparente n'est présente que dans 4,9% des maisons du corpus (17 objets).

Bien qu'elle soit dans certains cas masquée par l'enduit, il semble que son emploi ait été assez fréquent dans les maisons de type aristocratique. Elle peut être aussi employée dans les maisons de type bourgeois, souvent associée à du blocage. Dans ce cas, la pierre de taille n'est présente qu'au niveau de l'étage inférieur. Son emploi devient exceptionnel à partir des années 1950.

Moellon

Le moellon est présent dans 35% des maisons du corpus. Son emploi le plus fréquent apparaît entre le 1er quart et le 3e quart du 20e siècle (104/340 objets), dans les maisons régionalistes mais aussi dans les maisons modernes. Les maisons entièrement parementées en moellons sont rares et presque toujours régionalistes. Leur nombre apparaît significatif sur la commune de La Turbie. Le moellon est employé le plus souvent pour souligner le niveau inférieur des villas. Dans les maisons régionalistes, sa mise en oeuvre imite les murs rustiques, en pierre, alors que dans les maisons modernes, le moellon, généralement équarri, est mis en oeuvre de façon régulière, avec des joints épais, parfois colorés, pour constituer une trame orthogonale.

Le béton

Le béton apparaît dès le premier quart du 20e siècle avec une utilisation croissante au lendemain de la première guerre mondiale. La répartition par tranches chronologiques, sur l'ensemble du corpus, s'effectue comme suit :

Dans les maisons régionalistes, son emploi est limité aux éléments en porte à faux tels que terrasses, balcons ou auvents, alors que dans les maisons modernes son usage est souvent étendu aux éléments de l'ossature : poteaux, poutres, planchers, dalles. Dans les maisons modernes, le béton est fréquemment associé au verre sous la forme de larges baies vitrées qui remplacent d'importantes surfaces murales.

Le métal employé en tant qu'élément de structure n'est présent que dans 2% des villas du corpus.

2) Les matériaux employés pour le revêtement

Enduit lisse et enduit rugueux

L'emploi de l'enduit lisse, tous types confondus, apparaît dans 77,7% des maisons, sur l'ensemble de la période. Sa répartition par tranches chronologiques s'effectue comme suit :

L'enduit peut couvrir la totalité des façades ou seulement une partie.

Lorsque l'enduit est partiel (41/224 objets), il couvre les niveaux supérieurs de la villa ; le niveau inférieur est alors individualisé par un parement en moellon. Dans la seconde moitié du 19e siècle, l'enduit est présent dans 81,1% des maisons. Au cours du 20e siècle, l'enduit lisse reste prépondérant dans les villas éclectiques à tendance historiciste, dans les villas pittoresques et dans les villas modernes. Sa fréquence diminue à partir du 2e quart du 20e siècle, dans les villas régionalistes, au profit du crépi.

L'enduit peut être blanc ou coloré. L'enduit blanc apparaît en forte proportion dans les villas éclectiques construites dans la seconde moitié du 19e siècle (surtout celles appartenant à des anglais), dans les villas pittoresques à tendance mauresque, et dans les villas modernes.

Dans les villas éclectiques à tendance baroque ou classique, et dans les villas régionalistes, l'enduit coloré est prépondérant. Les couleurs les plus fréquentes sont l'ocre jaune et l'ocre rouge.

L'enduit d'imitation ou façonné est peu représenté (3/341 objets). Il apparaît le plus souvent sur le niveau inférieur des villas éclectiques à tendance historiciste pour simuler un parement en pierre de taille ou un bossage continu en table, et plus rarement dans les villas pittoresques à tendance basque ou normande, pour simuler un décor en pan de bois.

L'enduit rugueux est présent sur 10% des maisons du corpus. Il apparaît au 20e siècle, essentiellement sur les maisons régionalistes.

Saint-Jean-Cap-Ferrat. Villa régionaliste avec façade couverte d'un enduit rugueux coloré (villa Brimborion).

La répartition du nombre de villas avec crépi, par tranche chronologique, s'effectue comme suit :

Bien que cela n'ait pas été quantifié, on observe dans la plupart des cas que le crépi est coloré en ocre jaune ou rouge.

Le crépi moucheté, répandu à l'aide d'une tyrolienne, est présent sur 2% des villas du corpus, presque toujours régionalistes.

4.2. Structure

Le plan

A défaut de documents d'archives suffisants, l'analyse du plan se fonde essentiellement sur le plan de masse qui figure sur le cadastre. Dans certains cas, l'observation de l'édifice au cours du repérage a permis d'apporter quelques précisions et de dissocier le corps de la maison des éléments secondaires tels que terrasse en terre-plein, escaliers, ... etc. ou des parties constituantes lorsqu'elles sont accolées au volume de la maison (garage, remise).

Définition des termes employés :

Nous entendons par plan régulier, un plan dont les lignes qui forment le contour se coupent à angles droits. Il est composé tout au plus de deux volumes, et proche d'une figure géométrique élémentaire. Par exemple un plan constitué d'une partie rectangulaire accolée à une partie carrée, plus ou moins régulières, pouvant former un léger décrochement, et qui ne peut être qualifié de plan en L. Les plans étant rarement parfaitement géométriques, nous avons inclus par commodité dans l'acception: plan rectangulaire régulier, tous les plans quadrangulaires ayant un tracé sensiblement rectangulaire. L'acception plan rectangulaire est réservée aux plans strictement rectangulaires.

Nous qualifions de plan composite, un plan avec de nombreux décrochements dont le tracé ne présente aucune régularité. Ces plans sont constitués d'au moins trois volumes accolés, de surfaces et de formes différentes, avec des contours plus ou moins réguliers.

Le plan symétrique

Le plan symétrique (7,6%) est peu fréquent. Il est employé entre le 4e quart du 19e siècle et le 2e quart du 20e siècle. On le trouve principalement dans les villas éclectiques, mais aussi dans certaines villas régionalistes. Le plan symétrique est fréquemment constitué d'un volume rectangulaire avec dans l'axe: un avant-corps, un porche ou un portique, et plus rarement, d'un corps principal encadré par deux ailes symétriques.

Le plan régulier (240/361 objets)

63,6% des maisons ont un plan régulier ou rectangulaire régulier.

Le plan régulier est la forme de plan la plus utilisée (70,3%). Il peut être rectangulaire, carré, en L, ou en U.

Le plan rectangulaire (89/240 objets) est employé sur l'ensemble de la période dès le 4e quart du 19e siècle, avec une forte fréquence dans le 1er quart du 20e siècle. Il est généralement constitué d'un volume unique ou de plusieurs volumes de surfaces différentes, alignés dans un même prolongement. Ce plan est généralement employé dans les villas éclectiques, dans les villas pittoresques néo-mauresques, dans les villas régionalistes à caractère niçois, et dans les villas modernes.

Le plan carré (7/240 objets) et le plan régulier en U (4/240 objets) sont exceptionnels.

Le plan régulier en L (47/240 objets) est employé avec une fréquence significative entre le 1er et le 2e quart du 20e siècle. Il est principalement utilisé dans les maisons éclectiques en rupture avec la rigueur du classicisme, et dans certaines villas régionalistes provençales.

Petite maison de campagne - Cap Ferrat - G.Messiah Architecte D.P.L.G. Villa régionaliste avec un plan régulier.

Le plan composite dissymétrique (105/361 objets)

Le plan composite dissymétrique est la seconde forme de plan la plus représentée (29 %).

Il est employé à partir du 4e quart du 19e siècle, jusque dans les années 1918, dans certaines villas éclectiques, puis, à partir des années 1920, dans les villas régionalistes provençales.

Le caractère composite du plan est obtenu par la juxtaposition de plusieurs volumes de formes et de surfaces différentes, et/ou par l'ajout d'éléments secondaires.

Dans les villas régionalistes, le plan composite qui résulte de l'addition de volumes, simule les agrandissements successifs réalisés au cours du temps, que l'on observe dans les maisons rurales anciennes.

Le volume

42,5% des maisons ont une volumétrie composite dissymétrique.

Cependant la volumétrie ne concorde pas toujours avec la forme du plan. 5,8% des villas ont une volumétrie composite dissymétrique alors que leur plan est régulier, et seulement 28,1 % ont un plan et une volumétrie composite dissymétrique.

La volumétrie composite apparaît avec une forte proportion entre le 4e quart du 19e siècle et le 3e quart du 20e siècle, dans les villas éclectiques et dans les villas régionalistes.

Dans les villas éclectiques, la volumétrie composite dissymétrique peut être obtenue par la juxtaposition de volumes de surfaces, de formes et de hauteurs différentes, et/ou par l'ajout d'éléments secondaires tels qu'un porche, un portique, une véranda, un bow-window, une logette, un oriel, une loggia ou une tour.

On constate que les principaux éléments qui participent à la volumétrie composite des maisons de caractère éclectique ou régionalistes, sont le porche, le portique et la tour, surmontée dans certains cas d'un belvédère. Bien que ces éléments soient communs aux deux caractères, leur traitement décoratif varie de l'un à l'autre.

Dans les maisons à caractère éclectique: la tour peut être crénelée en référence à la tour moyenâgeuse ou surmontée d'un belvédère, le porche et le portique sont généralement constitués de colonnes avec chapiteaux, couronnés d'un entablement décoré et surmontés d'une balustrade.

Dans les maisons régionalistes: la tour est traitée à la façon d'un pigeonnier, le porche et le portique sont constitués de piliers le plus souvent enduits et sont couverts par une toiture en pente douce couverte en tuiles creuses.

Villefranche-sur-Mer. Villa régionaliste avec une volumétrie composite constituée de plusieurs volumes juxtaposés. Villefranche-sur-Mer. Villa éclectique avec volumétrie composite disymétrique.

La couverture et le couvrement

Les formes de toitures les plus répandues sont le toit à longs pans (222 objets), le toit en pavillon (73 objets), la croupe (154 objets), et la terrasse (36 objets). Ces trois types de toitures peuvent coexister sur un même édifice (78 objets). Sur les volumes rectangulaires, le toit à longs pans est généralement associé à la croupe (143 objets).

La toiture à un pan et le toit terrasse sont principalement employés sur des villas modernes.

Pour les toitures charpentées, le couvrement le plus fréquent est la tuile plate mécanique (103 objets) et la tuile creuse (101 objets). Les toitures couvertes en tuile creuse sont généralement soulignées par une génoise à un ou deux rangs; celles couvertes en tuile plate, par un avant toit.

Les étages

La majorité des villas n'excèdent pas trois niveaux.

Les villas de villégiature hivernale ont au minimum trois niveaux. 75,4% d'entre elles ont un étage carré, 39,6% ont deux étages carrés, 15% ont un sous-sol et deux étages carrés, 13,5% ont un étage de soubassement et un étage carré, et 15% ont un étage carré et un étage de comble.

L'étendue de leur surface habitable est due à la présence du personnel de maison dont le nombre varie en fonction du niveau social du propriétaire, à l'étendue des pièces de services, et à la multiplication des espaces de réceptions. On observe dans de nombreux cas que, plus le propriétaire est riche, plus il y a d'étages. Dans les villas construites au 3e et au 4e quart du 19e siècle, le sous-sol (49%) ou l'étage de soubassement (33,9%), abritent les communs, les locaux techniques et parfois les chambres de domestiques. Dans certains cas, les chambres de domestiques sont aménagées dans l'étage de comble (41,5%).

Après la première guerre mondiale, le nombre de niveaux diminue. Les villas de villégiature estivale, régionalistes ou modernes, ont rarement plus de deux niveaux. 75,5 % d'entre elles ont un étage carré, et 53,6%, un étage de soubassement. Dans certains cas, l'étage de soubassement est indépendant. Lorsque la maison est adossée à un relief abrupt elle peut avoir deux étages de soubassement (8,5%).

Les maisons en rez-de-chaussée sont peu nombreuses et apparaissent au lendemain de la première guerre mondiale. Elles représentent 12 % des maisons construites au 20e siècle.

Cette réduction de la surface habitable de la maison est due au changement de clientèle, peu mondaine et moins fortunée, qui induit la disparition du personnel et des espaces de services, ainsi qu'une restriction des espaces de réception, limités à une salle à manger et un salon, séparés, puis à une pièce unique appelée séjour. L'influence du mouvement moderne a probablement contribué à ce phénomène.

Les élévations

46,33 % des maisons ont au moins une façade ordonnancée.

La présence d'une élévation ordonnancée ou à travées est souvent liée à celle d'un plan régulier, mais ce n'est pas la règle.

Le décor de façade

44,5% des maisons ont un décor de façade plus ou moins riche qui varie selon la date de construction et le caractère de la villa.

Les principaux types de décor recensés sont : le décor sculpté (37,8%), le décor peint (28,1%), le décor en ferronnerie (6,1%) et le décor en céramique (8,2%).

Le décor apparaît prépondérant entre le 4e quart du 19e siècle et le 1er quart du 20e siècle, puis disparaît progressivement, remplacé par des éléments structurels qui orientent le caractère de la villa.

Les éléments de décor sculpté les plus fréquents sont :

Les ornements architecturaux : ordre corinthien, ordre dorique, ionique, colonne, pilastre, balustre, fronton, sont fréquents dans les maisons à caractère éclectique à tendance classique.

Les colonnes à chapiteaux sont généralement employées dans les porches, les portiques et les loggias. Le balustre apparaît comme l'élément de décor le plus fréquent. Il est présent dans 32,2 % des maisons à caractère éclectique ou régionaliste. Dans les villas à caractère éclectique, la balustrade est fréquemment employée en tant que couronnement des façades (50 objets).

Les ornements géométriques: cuir découpé, guirlande, volute, entrelacs, sont employés sous forme de frises ou de bandeaux, pour souligner les encadrements des baies, les entablements et les frontons.

Les ornements en forme d'objets : vase, pot à feu, sont généralement disposés sur un parapet ou une balustrade ou employés dans le couronnement des façades.

Cap d'Ail, Villa Paloma. Décor sculpté et aisseliers décoratifs. Cap d'Ail, villa Mirasol. Sculpture en ronde bosse à l'angle d'une balustrade.

Le décor peint créé dans le dernier quart du 19e siècle et dans le 1er quart du 20e siècle, est essentiellement inspiré du monde végétal. Il est présent sur les façades des maisons bourgeoises, le plus souvent au niveau de l'entablement, sous la forme de frises de fleurs et de feuillages, constituées d'essences locales ou régionales.

Le décor peint est également présent à l'intérieur des maisons bourgeoises ou aristocratiques, sur le plafond des pièces de réceptions, et plus rarement sur celui des chambres. Il est principalement constitué de ciels animés d'un rameau fleuri, d'un oiseau ou d'un papillon. Les décors historiés sont exceptionnels et situés presque exclusivement dans les villas aristocratiques.

Beaulieu-sur-Mer, villa Mercedes. Décor éclectique : frise peinte sous l'entablement, fronton de fenêtre orné d'un cartouche sculpté.

Le décor en céramique est produit dans des ateliers locaux ou régionaux. Il apparaît principalement dans les maisons bourgeoises, sous la forme de balustres vernissés, de couleur turquoise, de frises en carreaux ou de boulets, en céramique vernissée, disposés au niveau des linteaux ou sur les trumeaux. Dans certains cas le décor en céramique peut être intégré dans un décor sculpté.

La Turbie, villa le Petit Manoir. Panneau en céramique vernissée disposé sur le fronton du portail.

Les villas à caractère régionaliste ou moderne ont un répertoire décoratif plus limité. Dans la plupart des cas, cette restriction est compensée par la présence de parements, d'éléments structurels ou de couvertures, qui associés les uns aux autres, donnent le caractère à la villa.

Les éléments décoratifs les plus fréquents du répertoire régionaliste sont :

- La pierre apparente employée dans le parement des façades ou du niveau inférieur. Dans certains cas la pierre peut être employée de façon ponctuelle pour simuler une maçonnerie en pierre.

- L'enduit rugueux projeté à la tyrolienne.

- le contrefort (22 objets).

- la jardinière en ciment disposée au niveau de l'appui de fenêtre (non quantifié)

- l'arc en plein cintre (159 objets)

- le garde-corps constitué d'éléments superposés, en céramique, (non quantifié)

- les larmiers en tuiles creuses (17 objets)

- la pergola (21 objets)

- le pigeonnier simulé par la présence d'alvéoles disposées sous le pignon (18 objets)

- la génoise (93 objets)

Les éléments structurels et fonctionnels les plus fréquents du répertoire moderne sont:

- Le volume en porte-à-faux (non quantifié)

- Le pilotis (20 objets).

- La fenêtre en bande (21 objets)

- La fenêtre d'angle (13 objets)

A ces éléments de structure s'ajoutent des éléments décoratifs:

- l'auvent en béton (47 objets)

- le pare soleil (7 objets).

- les garde-corps métalliques en tube (non quantifié)

Distribution intérieure

La distribution intérieure n'a hélas pas pu être étudiée en raison des nombreux refus d'autorisation pour pénétrer à l'intérieur des villas.

Les portails

L'architecture des portails n'a pas été prise en compte lors du repérage. Cependant, on observe que la conception varie en fonction du type et du caractère de la villa. Dans les villas bourgeoises et aristocratiques construites au cours de la seconde moitié du 19e siècle, le portail, réalisé dans un but ostentatoire, présente une conception symétrique avec des piliers carrés, le plus souvent en pierre de taille, avec un soin tout particulier porté à la ferronnerie.

Les portails des villas qualifiées de régionalistes sont généralement dissymétriques, avec des piliers en maçonnerie enduits, couverts par des tuiles creuses ou surmontés d'une pergola.

Dans certains cas l'un des piliers peut être orné d'une niche en plein cintre équipée d'une cloche.

Les portails des villas modernes sont généralement dépourvus d'éléments décoratifs.

Saint-Jean-Cap-Ferrat. Portail régionaliste (villa Carioca).Saint-Jean-Cap-Ferrat, villa Le Phare. Portail moderne. Portail d'une villa aristocratique à Cap d'Ail.

5. Conclusion

Cette étude réalisée entre 1996 et 2006 par le Service régional de l'Inventaire, sur l'ensemble du canton de Villefranche-sur-Mer, s'ajoute à d'autres portant sur le même thème, menées dans le département des Alpes-Maritimes, à Cannes et Antibes, et dans le département du Var, à Hyères, Le Lavandou et Fréjus.

L'analyse de l'architecture des villas de villégiature fait apparaître sur l'ensemble de la période une influence forte de l'architecture italienne qui se traduit par les enduits colorés parfois rehaussés de décors peints, les toitures en pentes douces couvertes en tuile creuse et soulignées par un avant toit ou une génoise, l'insertion d'éléments destinés à se protéger du soleil tels que le porche, le portique, la loggia ou la pergola, et la multiplication des terrasses. Cette fascination pour l'Italie, synonyme de culture dans la haute société, apparaît aussi sous la forme d'emprunts faits aux artistes italiens de la Renaissance; Serlio, Bruneleschi, Palladio, Bramante, Luca Della Robbia. Ce goût apparaît aussi dans le choix des végétaux qui arborent les jardins. La présence de cyprès, pins, oliviers et mimosas est attestée dès les années 1900 et ne cesse d'être renforcée tout au long du 20e siècle.

En raison de la proximité de la mer et de la douceur du climat, l'influence de l'Italie apparaît avec plus de force dans les villas situées sur la bande côtière que dans celles construites sur les hauteurs, généralement influencées par l'architecture moyenâgeuse, castrale (Château de l'Aiguetta, Château de Madrid) ou monastique (château Lou Seuil). Dans les villas bourgeoises ou ordinaires, cette différence apparaît significative dans le traitement des façades. Alors que la plupart des maisons situées en bord de mer sont enduites, nombre de celles construites autour des villages anciens : Eze et La Turbie, sont parementées en moellons de calcaire.

Lorsque le caractère italien n'est pas prépondérant, les villas à caractère éclectique, construites avant la guerre de 1914, sont constituées d'éléments empruntés à l'architecture du bassin méditerranéen: Mahgreb, Espagne, Grèce antique. Les influences des régions françaises septentrionales (Bourgogne, Normandie, Picardie), de l'Angleterre, de la Russie ou de l'Allemagne, apparaissent marginales ou exceptionnelles, alors qu'une clientèle originaire de ces contrées est présente dès l'arrivée du train. Dans la station de Cannes, cette unité constituée par la source méditerranéenne des influences architecturales, apparaît moins significative.

Le rayonnement de l'Italie, au travers des mêmes éléments évoqués pour les villas à caractère éclectique, se perçoit aussi dans les maisons à caractère régionaliste qui se développent au lendemain de la première guerre mondiale. A l'inverse du régionalisme varois caractérisé par l'agrégation des volumes prétextes à créer de nombreux décrochements, la dissymétrie des façades, et le vocabulaire décoratif puisé dans l'architecture rurale régionale (contrefort, pigeonnier, banc adossé, jarre, cadran solaire, ... etc.), le régionalisme étudié dans le canton de Villefranche-sur-Mer apparaît moins excessif et plus raisonné. Les plans, souvent régulier sont rarement constitués de plus de deux volumes juxtaposés. Les façades ont des travées régulières et/ou un axe de symétrie souligné par la présence d'un porche, d'un portique ou d'une baie agrémentée d'un balcon. Le vocabulaire décoratif plus sobre est souvent limité à la présence d'un contrefort, d'un larmier en tuile creuse, ou de jours percés dans le pignon pour simuler un pigeonnier. A cela s'ajoute la présence d'éléments historicistes (colonne, frontons) qui confèrent à cette architecture rustique un caractère savant, qui apparaît de façon plus marginale dans les villas de la côte varoise.

L'étude de ces maisons à caractère régionalistes nous a aussi permis de préciser le processus d'élaboration du caractère par l'identification de trois phases chronologiques:

- 1920-1970 : architecture régionaliste (constituée à partir d'éléments puisés dans l'architecture rurale, régionale, influencée par la proximité de l'Italie)

- à partir de 1970 : architecture régionaliste uniformisée sur l'ensemble de la côte varoise et des Alpes-Maritimes.

Cette piste de recherche qui apparaît clairement dans le canton de Villefranche-sur-Mer, mériterait d'être approfondie avec un corpus de villas plus étendu.

L'étude du courant moderne, dans le canton de Villefranche-sur-Mer nous a permis de confirmer l'existence d'une unité stylistique étendue à l'ensemble du territoire et d'identifier nombre d'architectes célèbres, originaires de France (Pierre Barbe, Jean Nouvel, Luc Svetchine... etc) ou venus de l'étranger (Oscar Niemeyer).

Enfin, cette étude nous a permis d'approfondir nos connaissances sur les villas de type aristocratique et d'analyser ainsi des édifices de première importance (château Malet, Château de l'Aiguetta, Villa Léopolda, Villa Les Cèdres, Villa La Vigie, Villa La Fiorentina, Villa Kérylos, Villa Ile de France, villa Primavera, Château Lou Seuil, ... etc) tant par la qualité de leurs propriétaires (la comtesse de Beauchamp, le roi Léopold II, l'helléniste Théodore Reinach, l'industriel Marinetti ou l'écrivain Tennysson), que par la renommée des architectes, français ou étrangers (les frères Messiah, Demerlé, Hans Georg Tersling, …etc.).

Ces villas, méconnues pour la plupart ont été révélées au public par cette étude, et attestent du foisonnement artistique et intellectuel, qui s'est opéré sur la Côte d'Azur, entre Nice et Monaco, depuis 1860.