DESCRIPTION

La résidence Le Palais de la Mer se présente comme un ensemble de quatre bâtiments, dont une tour, formant un plan approximativement en L entourant au sud un jardin sur dalle en couverture du sous-sol. Les bâtiments sont reliés par une dalle-terrasse couvrant en partie le premier étage de soubassement. Au nord l'espace entre le bâti et l'avenue est un parking privé. L'ensemble occupe une superficie d'environ 5520 m². Il abrite 98 logements.

La construction est en béton armé, couverte en terrasse. Les bâtiments sont de différentes hauteurs.

Le sous-sol est occupé par une centaine de garages accessibles par le parking public du port, de l'autre côté de l'avenue du Général-Leclerc. Sur l'avenue, le soubassement de la tour et du bâtiment attenant est occupé par des boutiques. Un escalier en échelle-de-perroquet, aux marches en béton dans lequel sont noyés des galets, monte au rez-de-chaussée surélevé de la tour. Celle-ci est construite en partie en porte-à-faux, reposant sur des piliers qui constituent un portique sur trois côtés. La tour s'élève sur 10 étages carrés plus un étage en retrait où le logement ouvre sur le toit-terrasse abrité par une pergola. Le corps de bâtiment jouxtant la tour à l'est comporte 5 étages carrés.

Corps de bâtiment nord dominant le jardin sur dalle.Le corps de bâtiment nord, de plan rectangulaire (90 m X 15 m) a 5 étages carrés construits sur pilotis au-dessus de deux étages de soubassement et du rez-de-chaussée surélevé. Il est couvert d'une terrasse non accessible. Le premier étage de soubassement, en avancée, est occupé par des cabinets de professions libérales ouvrant sur le jardin. Au deuxième étage de soubassement, de petits logements possèdent un jardin privé. Au rez-de-chaussée surélevé, la partie ouest est constituée d'un grand logement aménagé dans un cube de béton saillant. Le reste de la surface est un espace de circulation piéton entre les pilotis. A l'extrémité orientale se trouve une des loges de gardien. L'articulation entre l'immeuble nord et les immeubles sud se fait par une aile en rez-de-chaussée surélevé couverte d'une terrasse-galerie longeant des locaux de réunion.

Corps de bâtiment nord. Les logements du deuxième étage de soubassement ouvrent sur des jardinets.

Corps de bâtiment nord sur pilotis.

NOTE DE SYNTHÈSE

La résidence Le Palais de la Mer a fait et continue à faire polémique depuis sa construction en 1964. On lui reproche l'alignement de sa barre en bord de mer et la hauteur de sa tour. Depuis 1932, c'était Le Mauritania (actuel Palais du Soleil) d'André Barbier-Bouvet qui jouait ce rôle de signal se détachant nettement des autres constructions de la ville avec ses 7 étages.

Le Palais de la Mer constitue cependant une réalisation intéressante qui reprend à son compte certains éléments de la modernité dont l'allègement résultant de l'usage des pilotis qui permettent de dégager des espaces de circulation au sol, ou le jardin sur dalle.

Sur les élévations sud, la trame régulière des horizontales et des verticales peut sembler rigide. Le mur aveugle coloré renforce le rôle de signal de la tour. Il peut faire penser aux tours de Georges Candilis à La Viste (Marseille) réalisées deux ans plus tôt (1962).

L'architecte Hubert Lemonier est l'auteur de plusieurs œuvres d'inspiration moderne à Sainte-Maxime entre 1958 et 1970, dont la villa Caliqua à la toute fin des années 1960.