Construction et armement

Vue aérienne prise du sud.Une première batterie est construite de 1794 à 1798, après le départ des anglais de Toulon et des îles. L'armement d'origine est de 3 canons de 36. En 1811, elle est réorganisée et armée de 4 canons de 36 et 2 mortiers de 32 cm à plaque, puis mise en sommeil en 1815.

En 1841, la Commission mixte d'Armement des Côtes proposa de la réorganiser pour 3 canons de 30, 3 obusiers de 22 cm et 1 mortier de 32 cm, avec pour réduit une tour crénelée type n° 2, mais la Commission de révision de 1847 supprima le projet, rétabli en 1856 par le Comité. La batterie fut alors construite vers 1858-60 et armée comme envisagé plus haut.

La nouvelle Commission de défense des côtes la fit déclasser en 1875 à échéance de la mise en service des nouveaux ouvrages (entre 1880 et 1885) dotés de matériels plus puissants (Batteries de Repentance et fort de l'Eminence). En attendant, un armement de 2 canons de 30 et d'un mortier de 32 cm à plaque fut maintenu provisoirement. Des traces relativement récentes d'utilisation comme résidence sont encore perceptibles.

Analyse architecturale

Situation : sur un mamelon (cote 44), au tiers sud de l'arête axiale de l'île, l'ouvrage est orienté face à l'ouest pour agir de ses feux sur la Grande Passe.

Réduit. Vue générale prise de l'est.La batterie est constituée d'une banquette d'artillerie rectiligne de 50 m de long coupée au milieu par une traverse-abri terrassée (probablement ajoutée après 1858) et orientée face à l'ouest-sud-ouest. Le parapet se prolonge, à droite et à gauche, par deux masses couvrantes de terre en retour d'équerre, dessinant un U ouvert à l'est, qui protège ainsi de trois côtés le terre-plein central de l'ouvrage.

A la gorge de cet ensemble se trouve le réduit, tour crénelée type 1846 n° 2, tout à fait conforme aux plans types. Le bâtiment, très soigneusement construit, ne manque pas d'élégance : tablettes, bandeau intermédiaire et encadrements de baies en pierre de taille blanche, chaînes d'angles harpées et bretèches à deux corbeaux. Date "1860" gravée au-dessus de la porte d'entrée.

Le parapet supérieur a été abaissé à une période indéterminée, mais avec maintien des angles.

Conclusion

Réduit. Vue prise de la terrasse, vers l'ouest, en direction de la traverse de batterie.Ensemble en assez bon état, offrant, comme ses homologues nord et est, des possibilités de réemploi à un beau bâtiment (malgré les difficultés de ravitaillement) mais en contradiction avec le statut actuel de l'île.

Une réhabilitation, vivement souhaitable, et d'autant plus que le réduit se place dans un ensemble de trois ouvrages de la même génération sur cette petite île, ne serait possible qu'avec un assouplissement du statut actuel.

En attendant, comme aux batteries est et nord, des mesures conservatoires sont indispensables.