1. Situation et accès

Le château Dumas se trouve au sud-est du centre ancien, entre deux bras de la Sorgue, sur l'esplanade Robert Vasse aménagée devant l'ancienne porte des remparts dite des frères mineurs.

L'accès s'effectue depuis le jardin public à l'arrière ou depuis cette esplanade, par un pont sur le canal du moulin au bout duquel s'élèvent deux piliers carrés en pierre encadrant un portail en ferronnerie, vestige de la clôture qui s'élevait autour de la maison. Visible sur les cartes postales du début du 20e siècle, elle était constituée d'un mur-bahut surmonté d'une grille et de piliers alternant pierre et briques.

L'Isle-sur-Sorgue - La Caisse d'Epargne, [vers 1930]

2. Historique : de la famille Dumas à la Caisse d'Epargne

Les frères Honoré et Xavier Dumas, propriétaires et négociants minotiers de la ville de Sorgue, achètent le moulin et le domaine de Mousquety en 1867 (IA84001175). Situé sur le territoire de L'Isle-sur-la-Sorgue, à la limite du village de Lagnes, ce domaine abrite un moulin hydraulique depuis le début du 19e siècle.

En 1877, Xavier Dumas achète le moulin de Georges Milhe, au sud du centre ancien, entre la Sorgue du Midi et le canal du moulin, et le transforme en moulin à broyer le plâtre puis se fait construire une maison à côté au début des années 1880, sur les plans de l'architecte André Jean Boudoy. Celle-ci est achetée en 1889 par son neveu Hippolyte, fils d'Honoré.

Celui-ci la revend en 1918 à la Caisse d'Epargne, qui partageait alors les locaux du Mont-de-Piété (actuelle rue Paul Monition) depuis sa création en 1840, dont elle abrite toujours les bureaux aujourd'hui. La seule modification notable du bâtiment a porté sur l'escalier extérieur qui était accolé à la façade principale. L'agence bancaire a procédé à d'importants travaux de réaménagement intérieur et à la rénovation des façades en 2016.

3. Description architecturale : une maison éclectique

Cette maison est constituée d'un étage de soubassement, d'un rez-de-chaussée surélevé et de deux étages carrés. Ce quatrième et dernier niveau, moins élevé, forme un étage d'attique. Les élévations sont en moellons, qui sont enduits à partir du deuxième niveau. La toiture à quatre pans est couverte de tuiles mécaniques et d'épis de faîtage en terre cuite. L'avant-toit, soutenu par des aisseliers en bois, est orné d'un lambrequin.

Façade sud-ouest : vue générale.

La façade principale, au sud-ouest, se compose de trois travées et est encadrée de chaînes d'angle en pierre. La travée centrale forme un avant-corps.

On accède au rez-de-chaussée par un escalier droit avec marches et rampe en pierre donnant sur une terrasse avec balustrade en pierre se développant sur toute la largeur du bâtiment. Un porche protège l'accès à la porte d'entrée centrale. Il est constitué d'une baie en anse de panier et des baies en plein cintre sur les côtés. Les travées latérales s'ouvrent sur la terrasse par des portes-fenêtres avec encadrement mouluré, corniche et consoles.

Ce niveau est séparé du supérieur par un bandeau. Les ouvertures du premier étage carré possèdent un garde-corps reprenant les balustres du niveau inférieur (rampe et balustrade de la terrasse). Les portes-fenêtres latérales présentent un encadrement mouluré, orné d'un médaillon, empiétant sur les moulures, la frise en carreaux de céramique et le rang de denticules séparant ce niveau de celui qui lui est supérieur. Les baies de l'avant-corps sont fermées par des vitraux transparents et présentent une bordure bleue encadrée de rouge avec des cercles orangés et rosés. La baie orientée au sud-ouest figure en son centre le monogramme HD (Hippolyte Dumas) dans un cartouche ovale orné. Cette baie est surmontée d'un visage féminin et d'un écu avec les armoiries de la ville (de l'eau et des flammes) dans un décor de volutes et de végétaux.

Le dernier niveau s'ouvre par une loggia avec colonnes, sur toute la largeur de la maison, et comporte aux angles des gargouilles en pierre représentant des monstres marins.

Les façades latérales, orientées au sud-est et au nord-ouest, présentent également trois travées encadrées de panneaux en pierre moulurés. La frise de carreaux de céramique règne sur la façade sud-est mais pas sur la nord-est. Au dernier niveau s'ouvrent trois fenêtres séparées par des vases engagés posés sur des consoles.

Façade sud-est : vue depuis l'avenue des Quatre Otages. Façade nord-ouest : vue générale.Façades nord-est et nord-ouest : vue générale. Façade nord-est : avant-corps central, dernier niveau.

La façade arrière, au nord-est, présente en partie centrale un avant-corps avec chaînes d'angle en pierre harpée qui correspond à l'emplacement de l'escalier intérieur. Cet avant-corps est surmonté d'une tourelle crénelée sur laquelle figure la date 1880 sur trois côtés.

Les quatre façades présentent à plusieurs reprises, entre le deuxième et le troisième niveau, des ornements en ferronnerie avec le monogramme XD (Xavier Dumas).

Ornements en ferronnerie : gros plan.

A l'intérieur et au rez-de-chaussée subsiste un manteau de cheminée en marbre dans la pièce ouvrant au nord-est. Un escalier tournant à retours avec jour permet d'accéder à l'étage supérieur. Il est en maçonnerie avec des marches en marbre, une rampe à barreaux manufacturés et une main courante en bois. Cet escalier se poursuit jusqu'à un palier où un deuxième escalier, droit en maçonnerie et marches en marbre, conduit à l'étage d'attique. La cage d'escalier présente au plafond un décor de moulures que l'on retrouve au plafond du palier de cet étage. Le sol de ce palier est couvert de carreaux ciment. Une double porte-fenêtre permet d'accéder à la loggia. Accessible depuis une pièce au nord-est, un escalier tournant conduit à l'étage sous les toits. Les marches sont couvertes de tomettes. La rampe est à barreaux manufacturés avec main courante en bois.

Rez-de-chaussée : manteau de cheminée de la pièce donnant au nord-est. Rez-de-chaussée : départ de l'escalier.

4. Une maison associée à un site industriel séculaire devenu un jardin public

La plâtrière Dumas se trouve sur un site industriel exploité au moins depuis le 16e siècle grâce à l'énergie hydraulique du canal de la Sorgue dit "du moulin" qui coule au sud de l'établissement. Le moulin broie le gypse, extrait et cuit dans les carrières situées au nord du territoire de L'Isle-sur-la-Sorgue. Le plâtre est mis en sac et expédié notamment par le chemin de fer, la gare de L'Isle étant en service depuis 1868.

En 1882, Xavier Dumas s'associe à Emile Char pour fonder la maison X. Dumas et Char.

Plan de la maison et de la plâtrière voisine réalisé lors de la vente de la maison, 1889. Echelle 1/500.

Par la suite, ce dernier, seul propriétaire, créé la Société Char et compagnie qui devient la Société des Plâtrières de L’Isle avant d’être absorbée par la société des plâtrières de Vaucluse au tout début du 20e siècle.

Suite à des plaintes des riverains incommodés par la poussière générée par le broyage du gypse cuit, l'activité s'arrête sur ce site au début des années 1930 afin de s'installer plus près de la carrière, au quartier des Calottes.

La Caisse d'Epargne se porte acquéreur du site en 1937 et détruit l'ensemble des installations afin d'aménager un jardin public inauguré en 1945.

[Photographie aérienne à basse altitude de L'Isle-sur-la-Sorgue], entre 1949 et 1960 : la maison et le jardin sont visibles au premier plan.

Ce jardin a été réaménagé par la Ville en 1992-1993 suite au bail emphytéotique (99 ans) signé avec la Caisse d'Epargne en 1991 pour l'entretien de cet espace.