HISTORIQUE

En 1740, Mgr d'lnguimbert achète l'hôtel de Grandis-Pommerol pour la somme de 14.000 livres : jouxtant le palais épiscopal au sud, il n'en est séparé que par le bâtiment des prisons. L'évêque le fait raser pour la construction des nouveaux bâtiments de la bibliothèque qui semblent achevés quatre ans plus tard : en effet, en mai 1744, les travaux de peinture et dorure des rayonnages sont baillés à prix-fait au peintre local Joseph Proyet. Dès 1746, une bulle pontificale fait de la bibliothèque épiscopale une institution publique. En 1847, elle est transférée dans les locaux réaménagés de l'ancien hôtel d'Allemand qu'elle occupe toujours.

DESCRIPTION

L'ancienne bibliothèque dont ne restent aujourd'hui que quelques vestiges dans la partie antérieure sud de la parcelle 622 et la travée de l'entrée dans la rue de l'Evêché sur la place, nous est connue par un plan conservé aux Archives communales : non daté, ce plan sur lequel figure encore l'ancien couvent des Ursulines (actuellement place du Colonel Mouret) fut probablement exécuté peu après la construction de l'édifice, dans la seconde moitié du XVIIIe siècle.

La bibliothèque apparaît comme un long corps de bâtiment au plan régulier en L, s'éclairant au sud sur le jardin de l'évêché. Il semble que ce plan ait été réalisé et ne corresponde pas vraiment à la réalité du bâtiment : le cadastre de 1834 indique en effet au lieu du tracé nord parfaitement rectiligne un fort décrochement à l'angle nord-ouest de l'immeuble. C'est dans cette partie saillante que se trouvait vraisemblablement la cage d'escalier figurant sur le plan du XVIIIe siècle et à laquelle donnait accès, après un degré de trois marches, la porte d'entrée s'0uvrant dans le renfoncement de la rue de l'Evêché.

L'escalier à quatre volées suspendues en retour à gauche autour d'un jour s'éclairait donc sur la rue ; à l'0uest, les deux petites pièces qui lui étaient accolées sont indiquées sur un plan de 1818 comme étant la conciergerie de la bibliothèque ; à l'est, l'immeuble simple en profondeur s'organisait autour d'une cage d'escalier secondaire éclairée sur une petite cour nord. La lecture des documents anciens ne nous donne pas d'autres indications.

Aujourd'hui, la parcelle 622 qu'occupent un commerce et une banque au rez-de-chaussée, de nombreux logements aux étages, correspond à la réunion des anciens bâtiments de la bibliothèque, des prisons, et des parcelles qui avoisinaient la fondation épiscopale au nord-ouest. C'est sur cet emplacement (parcelle 1658 du cadastre ancien) que fut construit dans le second quart du XIXe siècle semble-t-il, le nouvel escalier de l'immeuble qui s'ouvre désormais au 28, rue de l’Évêché (escalier suspendu à deux volées en retour à droite autour d'un jour). De la bibliothèque proprement dite, ne reste qu'un ensemble d'arcades en plein-cintre au rez-de-chaussée et la travée d'entrée sur la façade nord ; les quatre colonnes doriques situées à l'extrémité occidentale de la parcelle 622 paraissent avoir appartenu à la maison de justice (C sur le plan)

La façade nord dans la rue de l’Évêché reste donc le vestige le plus éloquent de la première bibliothèque Inguimbertine. Ses quatre niveaux d'élévation indiquent un bâtiment à deux étages carrés plus un étage sous comble au-dessus du rez-de-chaussée. Cette façade en pierre de taille d'une seule travée est encadrée de pilastres à refends et couronnée d'une corniche moulurée. Les niveaux délimités par des bandeaux sont chacun percés d'une baie en arc segmentaire : au premier, la porte (aujourd'hui une vitrine) à chambranle mouluré et agrafe est inscrite dans une travée de pilastres que couronnent les consoles du balcon en pierre du second niveau, pour lequel la même ordonnance a été reprise. Le balcon du second niveau conserve sa rampe en ferronnerie du milieu du XVIIIe siècle.

Sur la place d'Inguimbert, une longue façade sud à quatre niveaux et huit travées de baies en arc segmentaire (excepté les fenêtres rectangulaires du premier niveau) ne présente pas d'intérêt particulier.