HISTORIQUE DÉTAILLÉ :

La date exacte de la construction de cette chapelle n'est pas connue. Elle fut érigée pour la confrérie fondée dans la paroisse avant 1620 en l'honneur du saint patron de la commune, dont des reliques étaient conservées dans l'église du lieu.

Elle existait en 1656, d'après le procès-verbal d'une visite pastorale effectuée cette année-là, qui précise que la chapelle, en bon état et fermée à clef, servait de cadre à une procession générale le 28 août, jour de la fête votive de La Bastidonne 1.

Un ermitage de Saint-Julien fut établi plus tard, probablement à la fin du 17e siècle. Le 18 avril 1729, le conseil de la communauté recevait pour ermite le frère François Puget, qui succédait au frère Jausseran, en lui promettant la concession de quelques terres à cultiver et d'un habit tous les trois ans ; l'ermite devait en échange servir la paroisse comme clerc (rétribué par le vicaire) et comme fossoyeur 2.

François Puget quitta l'ermitage en décembre 1740, remplacé aussitôt par jean-Antoine Bouis, de Larches, qui fit des offres de service à la commune pour instruire les enfants 3, mais y revint l'année suivante 4.

En 1762, la chapelle fut endommagée par la foudre. La confrérie n'ayant pas les moyens de la réparer, le conseil de la communauté prit en charge les travaux nécessaires, qui furent exécutés, pour le prix de 117 livres, par le maçon Claude Roche sur un devis établi par Toussaint Étienne 5. L'année suivante, le même conseil, mécontent de l'ermite qui ne remplissait pas ses devoirs envers la paroisse, conçut le projet de supprimer l'ermitage et d'affecter ses revenus (quelques terres concédées lors de la fondation par le seigneur) à l'entretien d'un prêtre secondaire pour aider le vicaire à gérer la paroisse : les requêtes qui furent adressées en ce sens au baron de La Tour-d'Aigues et à l'archevêque n'aboutirent pas 6.

En juillet 1773, le frère Alexis Lieutard vint s'installer à l'ermitage, déserté un peu auparavant par le frère Joseph Rey -qui était parti s'installer à La Tour-d'Aigues, avec l'accord de la communauté 7 qui fit à cette occasion exécuter quelques réparations à la chapelle 8. Trois ans plus tard, le frère Rey était de retour et reprenait ses fonctions de clerc de la paroisse 9 qu'il devait occuper jusqu'en 1780 10. En 1778, la communauté mit en fermage les terres de l'ermitage, que l'ermite ne voulait plus cultiver 11. En 1779, le sieur Jugy, vitrier de Pertuis, reçut 15 livres pour avoir vitrifié deux fenêtres de la chapelle 12.

Saisie et vendue comme bien national en 1796 13, la chapelle qui était l'objet d'une grande vénération de la part des habitants, fut rachetée par la commune et rouverte au culte, mais l'ermitage demeura vide. En 1896, elle était encore entière et bien entretenue 14. Progressivement abandonnée par la suite, elle s'est dégradée faute d'entretien, puis écroulée. Il n'en reste aujourd'hui que des ruines.

DESCRIPTION DÉTAILLÉE DE LA CHAPELLE :

Situation et composition d'ensemble :

L'édifice isolé est situé près de l'abrupt sud d'un plateau calcaire orienté du sud au nord, au sud-est de La Bastidonne. La vue s'étend au sud à la vallée de la Durance et les hauteurs au-delà, Pertuis et Le Puy-Sainte-Réparade. En contournant l'édifice vers l'est, la vue s'étend jusqu'aux hauteurs de Mirabeau.

L'édifice est ruiné. Il ne subsiste que des pans de murs de la nef, de l'abside, d'une sacristie (accolée près de l'abside, sur le côté sud) et d'une construction (qui prolonge la nef à l'ouest).

Les matériaux et leur mise en œuvre :

Petit appareil régulier de moellons équarris pour le chevet, plus irrégulier pour la nef dont certains moellons ne sont pas équarris ; blocage intermédiaire.

Les dimensions des moellons varient entre 11 et 20 cm dans le chœur, avec des joints de 2 cm environ de mortier friable. Les moellons du murs de la nef sont irréguliers (entre 7 et 15 cm).

Les chaînes d'angle et les encadrements de baies sont d'un appareil plus soigné (pierres de taille).

Le sol est composé de mallons jaunes (28 x 21 cm) et rouges (24 x 12 cm).

Parti général, planPlan du rez-de-chaussée., coupes et élévations intérieures :

Il s'agit d'un édifice à nef unique et abside. Une sacristie a été édifiée au sud, ainsi qu'une construction carrée à l'ouest (porche ?).

Son plan est rectangulaire avec une abside semi-circulaire désaxée. la nef était divisée en trois travées par des piliers adossés portant doubleau ; la voûte effondrée était un berceau de blocage dont il subsiste au sud le départ. L'abside était voûtée en cul de four.

L'entrée du chœur était marquée par une marche. Dans l'abside, l'autel est en place : c'est une pierre monolithe d'1,55 m de long pour 0,70 m de haut et 0,19 m d'épaisseur. Son arête antérieure est biseautée. Cette pierre repose sur un massif de maçonnerie enduit, avec traces d'une moulure ; en son centre, figure une croix.

Les seuls collages apparents sont ceux des contreforts du côté sud. Le reste a disparu.

Le contrebutement était opéré par les contreforts situés de part et d'autre de l'arc triomphal et contre les murs de la nef. Les deux fenêtres sud sont percées au départ de la voûte dans laquelle étaient ouvertes des pénétrations.

Élévations extérieures :

Seuls restent visibles les murs ouest et sud de la nef et la moitié sud de l'abside sur une hauteur de 3 m environ.

L'élévation ouest présente une porte murée ; l'élévation latérale, une porte plein-cintre et d'étroites fenêtres à linteau échancré en plein cintre.

L'abside est un mur aveugle.

La construction située à l'ouest devait être un porche, largement ouvert au sud, une poutre portant le versant sud de la toiture servant de linteau. Une fenêtre en plein cintre ouvrait à l'ouest.

Combles et couvertures :

Ont disparu.