1. Les origines de Saint-André

L'église paroissiale Saint-André apparaît pour la première fois en 1180 dans une transaction entre l'évêque de Fréjus et ses chanoines. Elle dépendait du chapitre cathédral (Yann Codou, Frédéric Mireur, Irène Magnaudeix). Ce lieu de culte, dans la dépendance du château voisin, n'est aucunement privé mais ouvert à l'ensemble de la population, assumant les fonctions paroissiales pour une cité sise sur une grande voie de communication. En cela, on peut le rapprocher de l'église Saint-Nicolas de Bargème. Après 1232 et la réception des biens de la famille Blacas par les Templiers, les terres et la seigneurie de Comps appartiennent pour partie à l'Ordre et de grands travaux de fortification sont menés dans le bourg castral. Il est très probable que l'église Saint-André soit reconstruite ou agrandie à cette date et qu'on lui enjoigne une tribune destinée aux habitants du château, accessible par l'élévation nord. Des hourds, aménagements en bois (galerie) sont positionnés le long du mur de façade facilitant la surveillance ou accueillant l'assemblée des habitants (les deux hypothèses sont plausibles). Une porte aujourd'hui murée, percée dans le mur occidental, permettait vraisemblablement l'accès à un bâtiment annexe, l'ancien presbytère d'après Jacques Thirion. La structure des voûtes (ogives de plan carré avec absence de clé) rappelle notamment celle de la cathédrale de Fréjus et de l'église Saint-Victor de Castellane (Référence du dossier : IA04000900). L'arc en lunule de la porte d'entrée et les corbeaux en façade sud se retrouvent également à Saint-Victor : un même atelier est certainement à l'oeuvre. Ces éléments insèreraient l'architecte bâtisseur dans l'art local, non contraint par d'éventuels modèles des ordres militaires. Cette structure a également été utilisée par la suite pour la construction de la cathédrale Notre-Dame-du-Puy à Grasse.

2. L'époque moderne et le 19e siècle

La plupart des visites pastorales de l'époque moderne nous décrivent l'église Saint-André dans un état satisfaisant. Les réparations les plus fréquentes, sans surprise, concernent la toiture comme il est précisé dans celle du 24 octobre 1638 qui mentionne également le mauvais état des vitres des fenêtres, de l'échelle et du plancher clocher (le clocher est du 16e siècle). Il y est aussi mentionné des réparations à la tribune (balustres) en 1637 et l'existence d'une maison claustrale ou curiale attenante. En 1687, l'autel de la confrérie du purgatoire, sous la tribune, jugé indécent, doit être détruit et remplacé par un confessional. En 1717, les autels des différentes confréries occupent les bas-côtés de l'église. Le 15 août 1761, la foudre s'abat sur le clocher marquant durablement les esprits. Un tableau réalisé à la suite de cet incident est conservé dans l'église Saint-Philomène (ex-voto) : il indique le presbytère à l'ouest de l'église Saint-André et le château, aujourd'hui disparus (Référence du dossier : IM83003606).

Le curé prête le serment civique en 1790. En 1832, les ruines du château qui menaçait de s'écrouler sur l'église sont démolies et Saint-André connaît de nouvelles restaurations (toitures et embellissement de l'intérieur). Trop petite, son agrandissement est envisagé dès 1837 et relancé en 1839 à la faveur de l'installation d'un pensionnat à Comps. Par manque de fonds, il n'aboutit pas et la chapelle des pénitents en contre-bas est proposée pour le rôle de paroissiale dès 1845. Ce sera chose faite en 1855. A nouveau frappée par la foudre la même année, le clocher et les murs de Saint-André sont en mauvais état : abandonnée, son élévation nord s'effondre en partie en 1889.

Classée en 1891, la chapelle est restaurée en 1903 par l'architecte Jean-Camille Formigé qui consolide les murs, rénove la couverture et détruit un bâtiment partiellement ruiné à l'angle sud-ouest (une tour carrée ou un escalier, plus vraisemblablement la maison curiale). Il fait appel à l'entrepreneur en maçonnerie Lucien Guigonnet de Comps. Un paratonnerre est installé. En 1950, les derniers pans de murs du château sont détruits.

3. Les restaurations récentes

En 1987 et 1988, une restauration sous la maîtrise d'oeuvre de l'architecte Louis-Martial Fahrner couvre l'abside de lauzes (conformité avec les lauzes des reins de la voûte) et conforte le pignon est, au-dessus du chevet. La partie haute du clocher est également reprise. Son toit en pavillon est couvert de tuiles en écailles vernissées tandis que des tuiles pourvues d'un bulbe dites "siffleuses" couvrent les arêtiers.

De nouvelles réparations ont lieu entre 1991 et 1993 : elles sont le fait de l'entreprise Girard, sous la maîtrise d'oeuvre de l'architecte Jean-Claude-Ivan Yarmola. Les décors peints du plancher de la tribune sont sacrifiés pour être remplacés par un plancher à chevrons. En 1996 et 1998, le même architecte propose des injections de chaux dans les maçonneries, le rejointement des parements, le remplacement de pierres hors d'usage, entre la porte et le clocher (mur sud). La couverture de la nef est refaite en tuiles creuses. Les peintures et dallages sont restaurées (pierre de Cassis dans la nef, terre cuite dans la tribune). Les enduits et la menuiserie sont repris (porte d'entrée en chêne, escalier et garde-corps de la tribune en châtaignier) et on procède à la mise en place de vitraux à motifs losangés.

Le monument est mis en lumière en 2004-2005.