La commune du Rove est située à l'ouest de la rade Marseille, entre la chaine de l'Estaque et la Côte Bleue. Sa façade maritime s'étend sur environ 6 km et présente un relief accidenté caractérisé par ses calanques et de hautes falaises calcaires. Ce secteur du littoral comprend deux sites de ports : le port de la Vesse (référence IA13005899) et le port de Niolon (référence IA13005900).

Depuis le Moyen-Age, les bateaux de pêche trouvent un abri naturel dans les calanques de la Côte Bleue qui sont peu accessibles depuis la terre. Le littoral est principalement fréquenté par les pêcheurs qui y construisent quelques cabanons. Le littoral nord de la rade de Marseille est aussi aménagé pour son intérêt stratégique dans la défense des équipements portuaires. De nombreux points hauts qui sont aménagés pour la défense de la rade : batterie de Figuerolle, batteries de Niolon haut et Niolon bas, plusieurs blockhaus de la Seconde Guerre mondiale.

Au début du 20e siècle, l'accès au littoral de la Côte Bleue est favorisé par l'ouverture de la ligne de chemin de fer Marseille-Miramas en 1915. Les cabanons se multiplient. Les calanques sont progressivement équipées de structures portuaires (jetée, quais) dans les années 1930. D'autres aménagements sont réalisés à partir des années 1960-1970 pour accueillir les plaisanciers qui côtoient les pêcheurs. Les cabanons sont remplacés au par des résidences secondaires.

Aujourd'hui les ports de la Vesse (référence IA13005899) et de Niolon (référence IA13005900) accueillent quelques pêcheurs, des plaisanciers et des structures sportives (plongée sous-marines).