Le terre-plein sud, dit le sahara est situé à l'extrémité sud-est des chantiers navals de la Ciotat, entre la première digue du large, appelée maintenant môle neuf, et la nouvelle digue du large. Cette esplanade de près de 9 hectares a été entièrement gagnée sur la mer. L'extrémité du terre-plein est protégée par une digue en enrochement de 150 m de long qui rejoint la nouvelle et la première digue du large (partie est rectiligne et partie ouest en arc de cercle). Le remblaiement du terre-plein est réalisé avec des matériaux provenant des carrières du Loin à La Ciotat. Plus de deux millions de tonnes de matériaux ont permis de combler les fonds marins entre 10 et 17 m de profondeur. La surface du terre-plein est revêtue de tout venant de faible granulométrie, notamment du sable, ce qui donne à ce terre-plein son aspect désertique et son surnom de sahara. Actuellement cette esplanade accueille la cabine de peinture pour navires de 80 m de long (90 m de long, 27 m de large, 32 m de hauteur, conçue par le cabinet d'architecture Levy-Magnan), ainsi que de l'outillage spécialisé comme l'ascenseur à bateaux de 2000 tonnes et 17 postes de travail.