I. HISTORIQUE

Cf. place forte.

II. DESCRIPTION

L'édifice, situé entre l'église et la poudrière, figure dans le projet initial de Vauban. Dans le projet de 1700, figurent, à l'emplacement actuel, deux bâtiments allongés disposés l'un parallèlement au front de la Durance - et effectivement construit -, l'autre parallèlement à la rue, le tout constituant une enceinte fermée de plan trapézoïdal.

Le premier bâtiment (a), en maçonnerie et à planchers intérieurs sur file médiane de poteaux, faisait 75 m de long par 15 de large, et comportait deux niveaux + grenier.

Il a été détruit le 22 juin 1940 par l'explosion, sous l'effet d'une bombe lancée par un avion italien, d'un dépôt d'obus de 75 mm qui y avait été imprudemment établi : il n'en reste rien.

Le second bâtiment (b) rectangulaire, attenant et perpendiculaire au précédent, fut construit entre 1751 et 1757, voûté, à deux niveaux + combles, et on dût le renforcer de gros contreforts à ressauts pour contenir la poussée des voûtes, malgré l'épaisseur des murs (2, 50 m).

Bâtiment (a) vu de l'extérieur de l'enceinte. Bâtiment (a).

Le vaisseau central du rez-de chaussée est divisé par des arcs doubleaux en anse de panier, en sept travées à voûte d'arêtes fourrée, à arêtes à voussoirs en V et clef cruciforme. Il est éclairé par six fenêtres ménagées dans la façade sud-ouest donnant sur la cour, plus, au centre, un portail couvert d'un linteau en arc segmentaire, et le même au nord-est.

Le vaisseau du premier étage est voûté en plein-cintre et éclairé de même, plus trois fenêtres dans la façade nord-est et, au sud-ouest, au-dessus des précédentes, trois lucarnes saillantes en œil-de-bœuf, à fronton-pignon et joues en maçonnerie, surmontés d'une corniche moulurée en bâtière.

Bâtiment (a). Vue intérieure du rez-de-chaussée. Bâtiment (a). Premier étage. Vue intérieure.

A chaque extrémité des vaisseaux, on trouve une travée abritant la cage d'escalier (disposition usuelle des bâtiments de ce type) à escalier tournant à deux volées droites, l'un à gauche, l'autre à droite. Chaque cage comporte une porte en rez-de-chaussée, une fenêtre au sud-ouest, au premier étage et une lucarne en toiture, analogue aux autres.

Les façades sont couronnées d'une corniche moulurée soulignant un toit en bâtière, à couverture d'ardoise.

Le pignon sud-est, aveugle, est soutenu par deux contreforts, au-dessus desquels on remarque deux lignes verticales de pierre d'attente dans le prolongement des murs de façade: il s'agit d'une précaution, en vue de la construction ultérieure d'un troisième corps de bâtiment, perpendiculaire au précédent (donc parallèle au bâtiment a), et qui devrait comprendre, entre autres, deux pavillons pour les officiers d'artillerie. Cette disposition figure, en particulier, au projet de 1748.

On notera, en outre, l'inscription suivante gravée dans la clef de voûte de la travée centrale du rez-de-chaussée « Du R[èg]NE DE L[ou]IS XVI – 1784 » surmontée d'une fleur de lys couronnée. Bâtiment (a). Rez-de-chaussée : clef de voûte.

Les fenêtres sont rectangulaires, à encadrement saillant surmonté d'un linteau en arc segmentaire. Au rez-de-chaussée, elles sont protégées par un barreaudage métallique.

Enfin, les deux autres côtés de la cour centrale de l'établissement sont fermés par un mur de clôture avec portail à deux piliers à tablette à amortissement détérioré.

Récemment restauré, le bâtiment (b) est en excellent état et abrite un musée historique de la forteresse.